Она очнулась, когда он тяжестью изможденного тела придавил ее, вжимая в мягкую постель.

— Я сделал тебе больно? — Его голос был .сиплым и усталым.

— Нет, — прошептала она, касаясь губами его мокрого плеча. — Я люблю тебя. Ты не можешь сделать мне больно.

Брэден закрыл глаза. Его ладони, лежавшие на подушке у ее головы, медленно сжались в кулаки. Никто и никогда не причинит тебе боль, молча поклялся он, вдыхая запах их любви. Никто.

Несколькими часами позже громкий, сдавленный крик ворвался в беспокойный сон Брэдена. Он очнулся мгновенно и, схватив за плечи жену, посадил ее в кровати.

— Касси! — Он встряхнул ее, уже зная, как вывести ее из кошмара. — Проснись, милая! — Она не отвечала, глядя перед собой широко раскрытыми глазами, и Брэден почувствовал, как страх сжимает его сердце. — Касси, хорошая моя, очнись! Вернись ко мне!

Вернись. Вернись ко мне.

Чей-то призыв, мужской голос, хриплый от волнения, звал ее в темноте, и проблеск воспоминания озарил ее сознание.

Брэден? Он зовет ее?

Ее сердце больно заколотилось в груди, и нечеловеческим усилием воли Касси потянулась из мглы кошмара, жадно устремляясь на этот зов, как цветок, стремящийся к солнцу в поисках света и тепла.

Чувствуя, как пот струйками бежит по телу жены, как обмякает она в его руках, Брэден понял, что она проснулась. Он медленно привлек ее к себе и, нежно гладя ее по спине, зашептал в ее волосы:

— Я здесь, милая. Я с тобой.

— Господи, — слабо прошептала она. — Опять… А я-то думала, все уже позади…

Брэден думал иначе, но сейчас сказал ей только:

— Не надо, детка, все хорошо. Ты просто переволновалась вчера. — И затем, немного помолчав, спросил осторожно: — Тот же кошмар?

— Да. Все то же самое. Чудовище гонится за мной, я бегу, потом срываюсь в пропасть.

— И больше ничего? •

Смутное воспоминание шевельнулось в ее памяти — и тут же исчезло.

— Ничего.

Брэден молчал, неподвижно глядя в сумерки подступающего вечера и размышляя о том, как странно совпало внезапное возвращение ее кошмара с новым появлением Роберта в ее жизни. Нет, это совпадение не случайно, думал он.

— Брэден?

Ее тихий, дрожащий голос вывел его из задумчивости.

— Что, милая?

— Ты думаешь, я… схожу с ума? Вздрогнув, он посмотрел в ее испуганное лицо.

— Что за глупости ты говоришь!

— Почему глупости? Мне кажется, это вполне логичное предположение. Иначе чем объяснить, что мне продолжают сниться эти ужасные сны — теперь, когда я так счастлива?

— Не смей называть себя сумасшедшей. Слышишь, не смей! — сказал он строго, беря в ладони ее лицо. — Я не хочу слышать этого, понятно?

Волна облегчения омыла ее душу, и Касси улыбнулась:

— Хорошо, Брэден. Я больше не буду.

Но ему было недостаточно этого обещания; он продолжал смотреть в ее глаза, словно искал в них подтверждения.

— Я серьезно, Кассандра. Я не хочу, чтобы ты даже думала об этом.

Касси, уже чувствуя себя увереннее, погладила мужа по щеке.

— Слушаю и повинуюсь, ваша светлость. Хотя на сегодня это уже второй приказ, который я получаю от вас. Вы очень властная натура, ваша светлость, — с напускной веселостью заметила она.

Брэден понял, что она пытается таким образом прогнать страх, и поддержал шутку.

— Властная? — удивленно переспросил он. — Неужели?

— Да. Теперь я понимаю, почему ваши слуги все больше и больше недовольны вами.

Брэден усмехнулся, провел пальцем по ее изящному носу.

— Позвольте не согласиться с вами, милая моя жена, — проговорил он уже серьезно. — Причина вовсе не во мне, а в вас. Вы все больше и больше очаровываете моих слуг. Да и меня тоже, — хрипло добавил он.

Касси показалось, что ее сердце тает. Брэден сказал, что он очарован ею! Он пока не может позволить себе признаться, что любит ее, но он уже признался, что она пленила его, и это… чудесно!

Она помнила, что рассказал ей о Брэдене Чарлз, и знала, что мешает мужу сделать это последнее признание. Ничего, уже скоро, молча поклялась она себе. Скоро ты сможешь сказать мне эти слова.

— Милая, может быть, ты поспишь? — спросил он нежно, не догадываясь о ее мыслях.

Касси испуганно замерла, потом помотала головой.