Да, Запад явно хотел иметь в антисоветской «колоде» и финскую «карту»…

Но мы хотели довести ситуацию до логической точки… И 11 марта в зондаж включился наш полпред в Италии Борис Штейн. Он в 1932—1934 годах был полпредом в Финляндии и теперь «решил» — как он объяснил в беседе со сменившим Холсти Юхо Элиасом Эркко — «провести часть отпуска в Хельсинки»…

Штейн сказал новому шефу финского МИДа, что в курсе бесед Литвинова с Коскиненом, а с финской торговой делегацией позавчера завтракал…

— Но, господин Эркко, есть и проблема Аландов. Мы считаемся с возможностью, что в один прекрасный день эти острова добровольно или… не добровольно будут переданы Германии и их укрепление будет обращено против нас…

Эркко сделал протестующий жест, а Штейн, не принимая его, продолжал:

— Поэтому мы так настойчивы и в требовании о прекращении укрепления Аландов вами в нарушение конвенции 21 -го года, и — в просьбе об аренде ряда островов, лежащих уже на водном пути к Ленинграду и Кронштадту.

Штейн перевел дыхание и подытожил:

— В целом же имеется комплекс из трех проблем: Аланды, торговые отношения и аренда островов в Финском заливе…

— Господин Штейн, согласно финской конституции правительство не имеет права ставить перед сеймом вопросы об отторжении даже самой малой части финской территории… Этот вопрос не дискутабелен…

— Не думаю, господин Эркко. Ваша конституция запрещает простую уступку территории, но она не запрещает обмен равноценных территорий или же долгосрочную аренду. Что вам в этих островах, а в обмен вы получите территорию, богатую высокосортным лесом! Лесом, господин Эркко!

Штейн был обаятелен, убедителен, доказателен и для «отпускника» хорошо подготовлен к дискуссии, и Эркко пришлось чуть податься, заявив, что дело это «деликатное и трудное», что тут надо подумать и нужна «большая предварительная работа», а «это при финских темпах требует времени»… К тому же надо проконсультироваться с военными, а они наверняка «дадут отрицательное заключение»…

— Но где же логика? — парировал Штейн. — Если военные выскажутся против, то это будет означать, что острова имеют для вас военное значение, а вы утверждаете обратное.

— Ну все же, — уклончиво промямлил финский министр, — я хотел бы встретиться с вами вновь сразу после разговора с военными…

— Хорошо! Напоминаю, что необходима полная конфиденциальность. У нас об этих разговорах знает буквально считаное количество людей, дискретность которых вне сомнения…

— О! Сохранение тайны — в наших общих интересах, — заверил Эркко, и лишь тут он был действительно искренен.

Через день Штейн беседовал в министерстве финансов уже с Таннером… Все было схоже с тем, что было и раньше, но Таннер бухнул напрямик:

— Зачем вам острова в качестве наблюдательных пунктов? В случае войны вы их все равно займете в первый же день!

— Речь не о войне, а именно о мирном времени, и как раз в это время они представляют для нас интерес…

— Ну, в сказанном вами, господин Штейн, есть много интересных деталей, которых не было ранее, — согласился Таннер и как бы мимоходом спросил: — А о каких конкретно территориальных компенсациях может идти речь?

— Мы пока этого не конкретизировали, ожидая вашего принципиального ответа. Если вы согласны, то давайте ваши предложения и мы готовы в любой момент их обсудить.

На том они и расстались, а 15 марта Штейн вновь встретился с Эркко… Потом он опять беседовал с Таннером и еще кое с кем…

Однако итоговый результат этого вполне официального дипломатического зондажа (о «хельсинкском отпуске» полпреда и его полномочиях финнов официально уведомил Литвинов) был тем же, что и в случае Ярцева.

Финны упорствовали, и Штейн при прощании сказал Эркко:

— Ну что же… Финское правительство закрывает дверь для дружеских переговоров, и это, несомненно, отразится на всем комплексе отношений…

Оно и отражалось… 19 мая уже сам Молотов вызвал Ирие-Коскинена…

Речь шла о все тех же Аландах… И как раз тут автор более подробно сообщит читателю о том, что в январе 39-го года финны по согласованию со шведами направили странам — участницам Аландской конвенции 21-го года ноту, в которой ставился вопрос об изменении статей 6-й и 7-й Конвенции так, чтобы Финляндия и Швеция имели право вооружения островов. СССР не был участником Конвенции, но был членом Совета Лиги Наций, а для изменения Конвенции требовался консенсус в Совете.