Шрифт:
Так был сделан еще один шаг от «Морского льва» к «Барбароссе»…
Совещание было деловым и недолгим— в 13.45 Браухич и Гальдер уже вылетели из Зальцбурга во Францию и в 20.00 прибыли в Фонтенбло…
День получился напряженным…
А впереди маячили еще более трудные дни — предстояла воздушная война с англичанами…
«БИТВА за Британию», по мнению самих британцев, ведет отсчет с 10 июля, но с 10 июля начались лишь разведывательные полеты люфтваффе над островом.
1 августа Гитлер подписал директиву № 17 «О ведении воздушной и морской войны против Англии».
И только с 10 августа немцы начали массированно бомбить — но не Лондон, а аэродромы и радиолокаторы на юге Англии. Одновременно шли бои в воздухе…
Расчет был на уничтожение английской противовоздушной обороны и истребительной авиации. После этого — по мнению Гитлера— можно было склонить Англию к миру, угрожая массированными бомбардировками уже городов, начиная с Лондона.
До этого бомбежкам подвергались из крупных европейских городов Варшава и голландский Роттердам. Пропаганда союзников оценивала жертвы в Роттердаме в 25—30 тысяч при фактических жертвах в 814 человек. Но крика было много, и Гитлер не хотел озлоблять англичан — если Би-би-си преувеличило потери голландцев в десятки раз, то собственные потери оно бы раздуло до цифр астрономических, а из немцев сделало бы безжалостных кровожадных людоедов — опыта тут у островитян хватало еще со времен Первой мировой войны.
Немцы бомбили военные объекты вне Лондона, однако многие эти объекты находились близ Лондона. Во второй половине августа Геринг отдал приказ о ночных бомбардировках в дополнение к дневным. 24 августа днем немцы бомбили Портсмут, а ночью совершили более ста самолетовылетов в районы баз у самого Лондона. Этой-то ночью один из германских пилотов сбился с курса и по ошибке сбросил бомбы на саму английскую столицу…
Для Черчилля это был неожиданный подарок, свалившийся в буквальном смысле этого слова с неба…
Хотя было ясно, что имела место ошибка (одиночным самолетом налеты не совершают), Черчилль тут же отдал приказ о целенаправленной бомбардировке Берлина.
И на следующую ночь королевские ВВС «ответили» собственным — уже массированным налетом 81 бомбардировщика. Уж не знаю, чем была обусловлена такая бросающаяся в глаза цифра — «81», но предполагаю, что эта черчиллевская «единичка» издевательски намекала на фатальную германскую авиа-«единичку», давшую Черчиллю удобный повод.
Своим «ответным» налетом на Берлин Черчилль явно провоцировал Гитлера на намеренные бомбежки Лондона. Ведь английский премьер обещал англичанам «слезы и кровь», а их все еще не было— в количествах, необходимых для оправдания войны…
Увы, Гитлер на провокацию поддался, да и трудно ему было бы сдержать свой гнев… Да и как бы он объяснил немцам свою сдержанность, буде он бы ее выказал?
И взбешенный фюрер приказал перенести центр тяжести налетов на Лондон. Это было ошибкой, и ошибкой серьезной — английская противовоздушная оборона была на пределе, как и, собственно, силы люфтваффе. Но англичанам приходилось круче, и если бы летчики Геринга продолжали бить по авиабазам истребителей и радарам, то англичане могли бы и дрогнуть… Не Черчилль, а именно англичане, запуганные собственной пропагандой и не желающие иметь с подачи Черчилля «второй Роттердам» после краха английской ПВО…
Немцы и сами уже были как перетянутая струна — одну их эскадру пришлось расформировать за отказ подняться в воздух, так были измотаны даже преданные Гитлеру и Герингу молодые летчики.
И вот тут Гитлер невольно дал английским военным передышку, навалившись на штатских подданных Его Величества. И Англия наконец получила свои «кровь и слезы», обещанные ей Черчиллем и обеспеченные ей Черчиллем и Золотой Элитой…
Впрочем, они все еще не были такими уж обильными — Гитлер приказал Герингу бомбить лишь центр Лондона, не затрагивая населенную часть столицы…
И даже когда начальник штаба люфтваффе Ешоннек потребовал 14 сентября большей свободы рук в проведении налетов на жилые кварталы, Гитлер ответил:
— Налеты на важные в военном отношении объекты всегда важнее… Ваши цели —железнодорожные станции, водопроводы и газопроводы, заводы в пригородах… Массовая паника — самая последняя цель…
Ешоннек пытался что-то объяснить, но фюрер отрезал:
— Ужасная угроза сброса бомб на массу гражданского населения должна оставаться последним козырем в наших руках…
И тогда Черчилль хладнокровно «подставил» под немецкий налет Ковентри… Там провести различие между гражданскими и военными объектами было просто невозможно. Почти трехсоттысячный город представлял собой по сути один важнейший военный объект, будучи крупным центром сразу авиационной, автомобильной, станкостроительной, электро— и радиотехнической промышленности, да еще и центром производства алюминия, бронзы и шелка…
Из разведывательных перехватов Черчилль (как и, к слову, Рузвельт) знал даже точную дату налета, но не предпринял никаких мер по защите Ковентри… Что с того, что Англия лишится важнейшего промышленного центра, если его разрушение можно будет использовать для «сплочения нации»!