Гендерсон слушал внимательно, а Гитлер продолжал:

— Если английское правительство учтет эти соображения, это будет благом как для Германии, так и для Британской империи. Если она отклонит эти соображения — будет война.

Гендерсон инстинктивным жестом коснулся усов. Фюрер же заканчивал речь:

— Ни при каких условиях Великобритания не сможет выйти из нее более сильной… Последняя война доказала это…

Английский посол поспешил в посольство для составления срочной шифровки, а потом в личном самолете фюрера улетел в Лондон для консультаций, которые продолжались до 28 августа… Запрашивал Лондон и Варшаву… Но там упорствовали по причинам как ранее мною объясненным, так и не объясняемым никем и ничем…

28-го в 17 часов Гендерсон вылетел в Берлин с меморандумом английского правительства. В 22.30 он передал его Гитлеру.

Просмотрев перевод текста, тот пообещал:

— Я рассчитываю дать ответ в этот же день.

— Я не спешу, — успокоил англичанин.

— Зато я спешу, — отрезал фюрер.

Лондон вел себя в 1939 году с немцами почти так же, как и накануне начала Первой мировой войны, то есть делал вид, что готов пойти на мировую… Но если в тот раз посол кайзера Лихновски поддался на провокацию тогдашнего английского министра иностранных дел Эдуарда Грея, то сейчас Гитлер был готов с Англией как к миру, так и к войне… Хотя очень надеялся, что британцы не пойдут на срыв мира из-за Польши, все более набиравшей «штрафные» политические очки…

Впрочем, искренне или нет, но Англия предлагала новые переговоры и свое посредничество.

29 августа Гендерсона попросили прибыть к 18.45 в Имперскую канцелярию. Гитлер лично вручил ему ответ, суть которого сводилась к тому, что Германия готова к переговорам и ждет представителя Польши в Берлине в среду 30 августа.

Все в эти дни вели себя все более нервно — напряжение сказывалось. Дискуссии уже походили на перепалки, и Гендерсон один раз чуть ли не стукнул кулаком по столу… Гитлер еле сдержался, но тут вовремя вмешался с каким-то вопросом Риббентроп.

По поводу краткого срока прибытия поляков Гендерсон пробурчал:

— Это похоже на ультиматум. Срок мал, и Варшава вряд ли успеет за сутки подготовить свои предложения.

— От Варшавы до Берлина девяносто минут полета, — заявил в ответ Гитлер. — Я не могу больше ждать. Армия и флот готовы уже с 25-го… Неделя уже потеряна, и они не могут терять еще одну… Потом плохая погода будет работать на поляков.

Гитлер мог бы еще и добавить, что в Берлине уже сидит посол Липский, а для обдумывания ситуации у Бека было минимум сто пятьдесят суток — ведь основные требования Германии были известны Польше с конца марта текущего года!

И он был бы прав!

К вечеру 30 августа польский представитель не прибыл, хотя в Берлине, как только что было сказано, все это время находился посол Липский. Зато Гендерсон вечером попросил Риббентропа принять его в 23.00 для передачи английского ответа.

Ответ же сводился к тому, что Англия предлагает немцам начать двусторонние переговоры с поляками. А Англия, мол, не может рекомендовать польскому правительству принять предложенную Германией процедуру.

Гитлер уже объяснил Гендерсону, что. близкие осенние туманы могут сорвать рейху военное решение вопроса и поэтому политическое решение необходимо принимать немедленно, сегодня. С учетом этого ответ Лондона выглядел издевательски.

Это была явная затяжка в целях как раз того, чего хотел избежать Гитлер — срыва всего плана «Вайс» по вторжению в Польшу. Причем было очень похоже, что проволочки англичан координировались с поляками — Гальдер отмечал наличие перехватов польских телефонных переговоров о затягивании дел… А велись переговоры с… Парижем. Телефонные кабели из Варшавы туда шли по территории… Германии, так что у службы перехвата особых проблем не было… Из Парижа все шло, естественно, в Лондон. Поэтому Риббентроп, узнав ответ, вспылил:

— Мы ждали поляка весь день. Где же ваш поляк? Время истекло!

— Мы рекомендовали полякам стремиться к сдержанности и рекомендуем это вам…

Итак, все «посредничество» Британии свелось к пустым рекомендациям, вместо того чтобы Гендерсон по приказу Лондона за ухо привел Липского к Риббентропу под угрозой немедленного отказа Англии от своих обязательств по отношению к Польше.

И Риббентроп уже почти кричал:

— Я могу сказать вам, герр Гендерсон, что ситуация чертовски серьезная!

Посол поднял указательный палец и тоже заорал:

— Вы только что сказали «чертовски»! Это не то слово, которое следует употреблять государственному деятелю в такой ситуации!

Риббентроп вскочил со стула и прорычал:

— Что вы сказали? Вскочил и англичанин…

Ситуация достигла пика… И оба одновременно сели… Риббентроп вынул из кармана бумагу:

— Вот наши предложения Польше…

Он начал медленно читать, кое-что по ходу поясняя. Германия предлагала аншлюс Данцига и плебисцит на территории «Коридора» под международным контролем Англии, Франции, Италии и СССР.