– Небольшая потеря. – Хэтч уселся за стол.

– Небольшая потеря? Но мне нужен этот контракт. Ты обещал, что получишь его.

– Я могу это сделать и сделаю, если уж ты так уперся, но я все равно считаю, что нет смысла связываться. Он нам не нужен. Нас ждут куда более крупные проекты. Оставь такую мелочевку компаниям вроде «Иорланд и Янг».

Бенедикт принялся было спорить, потом резко остановился.

– А ведь ты вне себя от злости, верно?

– Можно и так сказать. Бенедикт сощурил глаза:

– У тебя проблемы с моей дочерью?

– Ничего такого, с чем бы я не мог справиться.

– Тогда в чем дело? Где ты был последний час?

– Беседовал с Гленной Рингстед.

– Бог ты мой! – Винсент резко сел и глубоко вздохнул. – Неудивительно тогда, что ты зол. У этой женщины редкая способность завести мужчину с полоборота.

Хэтч расслышал странную нотку в голосе Винсента и взглянул на него:

– Значит, ты с ней имел дело?

– Раз или два.

– Она пыталась внушить тебе что-то насчет Джесси?

– Иногда.

Хзтч потерял остатки терпения.

– Бенедикт, мне сейчас не по нутру всякие уклончивые замечания. Если тебе есть что сказать, выкладывай.

Винсент потер виски и снова вздохнул:

– У нас с Гленной в свое время была, ну… связь, недолгая.

– Связь? – Хэтч был искренне удивлен. – У вас с Гленной был роман? В это трудно поверить.

– Сам знаю. Это было давно. Сразу же после моего развода с Лилиан. Еще раньше Ллойд Рингстед удалился в неизвестном направлении. Так уж получилось, понимаешь? Я был расстроен, Гленна тоже. Мы как-то встретились, начали плакаться друг другу в жилетку. Выпили здорово. Ну и угодили в койку. Потом это еще пару раз случалось, пока мы оба не сообразили, что ведем себя как последние идиоты.

– Черт бы меня побрал! Мне почему-то трудно представить вас с Гленной вместе.

– И нам тоже, когда мы слегка очухались. Я уже говорил, просто так вышло. – Бенедикт смущенно ерзал в кресле. – Я никогда об этом не рассказывал ни Лилиан, никому другому. Гленна тоже, насколько мне известно. Нам обоим вроде было несколько неловко.

– И тогда она отправилась в колледж, чтобы защитить диссертацию? – спросил Хэтчард.

Бенедикт отрицательно покачал головой.

– Нет. Но она говорила со мной об этом, когда мы встречались. Я ей сказал, пусть поступает, я помогу ей с оплатой. Черт, Дэвид тогда был совсем маленьким, а его папаша смылся. Ллойд работал у меня бухгалтером. На редкость умный мужик. Но я знал, что у Гленны с мальчиком нет денег. И ведь она – тетка Джесси, в конце концов, к тому же я с ней спал. Наверное, мне казалось, что я у нее в долгу.

– Черт бы меня побрал, – повторил Хэтч.

– Я одно тебе скажу. Мне она нравилась больше без этой степени по психологии. Знаешь, я время от времени пытался помочь Дэвиду. Но у меня, похоже, ничего путного не вышло.

– Слушай, он заканчивает колледж и до сих пор не сидел в тюрьме. Чего еще желать? Я встречал отцов похуже.

Брови Винсента поползли вверх.

– Да? Кого, к примеру?

– Моего собственного папашу, – сухо заметил Хэтчард. – Настоящий сукин сын.

Винсент задумчиво посмотрел на него:

– Готов поспорить, твой мог у моего кое-чему поучиться. Если, конечно, он бы достаточно надолго для этого задержался. Мой меня бросил, когда мне было восемь лет. Никогда его потом не видел.

Хэтчард кивнул:

– Иногда к лучшему, если папаша исчезает.

– Да. Иногда. Но порой мне хочется иметь возможность показать этому ублюдку, чего я добился. Ты меня понимаешь?

– Я тебя понимаю, – подтвердил Хэтчард.

Хэтчард не знал, злиться ему или беспокоиться, когда он в восемь часов позвонил у дверей Джесси и не получил ответа. Он некоторое время держал палец на кнопке, но опять же безрезультатно.

Он медленно вернулся к машине и долго стоял, глядя на темные окна ее спальни. Потом все же решил съездить в офис.

Через десять минут он нашел место для парковки на улице напротив «Консультаций Валентайн». Один взгляд на темные окна – и он понял, что в офисе ее тоже нет.

Хэтчарду пришло в голову, что она просто избегает его. В уме он перебирал места, где она может быть в это время, и вспомнил про Алекса Робина. Если он собирается искать Джесси, то прежде всего следует спросить Алекса, не видел ли он ее днем. Хэтч вылез из машины и направился к входной двери.

Дверь оказалась запертой, но сквозь жалюзи, закрывающие окно, он заметил слабое мерцание. Он поднял руку и громко постучал.

Через мгновение на пороге появилась Джесси.

– Что такое? А, это ты, Хэтч.

Он окинул ее взглядом с ног до головы, отметив плотные джинсы и рабочую рубаху в серебряных заклепках. Пока он ее молча изучал, она привычным нервным жестом заправила волосы за уши.

– Тебя не было дома, – наконец промолвил он.

Она отступила от двери.

– Мы с Алексом заняты. Если хочешь развлечься, отправляйся куда-нибудь еще.