– Уложу трех здоровых мужчин?

– Ты же пилот Ордена. Разве тебе не учили боевым искусствам?

– Учили, – медленно кивнул Данло.

– Ведь ты же не сочтешь неправильным убийство тех, кто замышляет убить тебя?

Данло, дыша мерно и глубоко, склонил голову, потрогал шрам над глазом и промолчал.

– Это очень просто, – продолжал Эде. – Возьмешь в очаге полено, вышибешь Тен Су Миню мозги и побежишь на берег, к своему кораблю.

Данло, закрыв глаза, старался не представлять себе того, что предлагал ему Эде. Старался не представлять себе их хижину на краю леса и широкий песчаный пляж, до которого он мог бы добраться, пробежав всего полмили под гигантскими приморскими деревьями, а больше всего старался оградить свое воображение от красочного кошмара: почерневшее на огне полено, белый пепел на его собственных трясущихся руках.

Никогда не убивать, никогда не причинять вреда другому, даже в мыслях – Данло принес этот обет уже давно и потому отчаянно старался не видеть того, что другой человек мог бы вообразить без всяких терзаний.

– Нет, – сказал он наконец. – Так я бежать не могу.

– Но почему?

Данло шепотом, вздыхая и запинаясь, рассказал Эде о своем обете ахимсы.

– Но сайни могут убить тебя – неужели ты не боишься?

– Боюсь, – с улыбкой кивнул Данло.

– Итак, ты намерен просто сидеть здесь и дожидаться пира, дыша, как Будда? Какой прок в таком дыхании?

– Оно делает меня более живым.

– Что толку, если тебя убьют?

– Быть по-настоящему живым хорошо просто потому, что это хорошо, – улыбнулся Данло. – А с практической точки зрения это помогает подготовить тело, душу и разум. Когда момент придет, я буду знать, что делать.

Эде помолчал, обрабатывая информацию, и, спросил:

– О каком моменте ты говоришь?

– О том самом. Который бывает всегда.

– Ты и говоришь, как Будда – загадками. Боюсь, что я тебя не понимаю.

Данло вздохнул, глядя на мерцающего Эде, и сказал:

– Я говорю о моменте “теперь”. Когда дверь открывается. Когда “теперь” переходит в “тогда” и будущее всегда здесь. Когда ты выбираешь, каким 'будет это будущее, да или нет. Когда во вселенной нет ничего, кроме твоей воли: делать или не делать, видеть, знать, двигаться – двигать вселенную. Этот момент есть всегда, верно?

1Эде это объяснение не успокоило.

– Не уверен. Для меня время непрерывно, как ход атомных часов моего компьютера, а действую я согласно своей программе. Если тебя убьют, что будет со мной?

– Не знаю.

– Я могу застрять на этой Земле навсегда.

– Может быть, тебя когда-нибудь спасет другой пилот моего Ордена.

– Маловероятно. Это редчайший случай, что ты нашел меня в храме.

– Случай есть всегда. И потом, ведь ты бессмертен?

– В определенном смысле, но и меня можно уничтожить.

– Во вселенной нет ничего, что не поддавалось бы уничтожению, – с грустной улыбкой заметил Данло.

– Может быть, со временем мне удастся внушить этим дикарям, что я их Бог. Они соорудят мне алтарь и будут мне поклоняться.

Данло, все так же мерно дыша, пораздумал над этим и спросил:

– Ты правда этого хочешь?

Программа Эде дала легкий сбой, и он ответил:

– Разумеется, нет.

– Я уже думал, не рассказать ли о тебе сайни. Ну… что ты Бог.

– Почему бы и нет? Ты считаешь, что правду не всегда нужно говорить?

– Нет, но… правда, которую не слышат, – это не правда.

– Их Бог умер, – с горечью молвил Эде. – Вот и вся правда.

– Нет, для них Бог жив. Он есть чудо и красота их жизни.

– Я могу рассказать им, как Кремниевый Бог убил меня.

– Они не поверят. А если даже поверят, это пробьет брешь в их душах.

– И через эту брешь войдут логика и разум.

– Нет, не логика и разум, а безумие. Когда люди ни во что не верят, они способны поверить во что угодно и совершить все что угодно. – Например, убийство?

– Убийство – это самое меньшее, – с протяжным вздохом ответил Данло.

– По-моему, ты полюбил этих сайни – правда, пилот?

– Правда. – Данло, зажмурившись, дал холодным течениям времени унести себя в будущее и увидел сайни такими, какими они могли бы стать со временем. Их народец, насчитывающий около десяти тысяч человек, увеличится в тысячу раз и заселит всю Землю. К тому времени, где-то через тысячу лет, их суровая религия мутирует, разовьется и распространится в той или иной форме по всем континентам планеты. Это будет сопровождаться ересями, расколами и утратой веры – а может быть, даже священными войнами. Но будет и реформация – и если даже сайнийская религия разобьется на тысячу разных сект, практикующих совершенно новые обряды, чистый и сияющий стержень их веры все-таки может сохраниться. Даже через тысячу лет, когда сайни уже перестанут быть сайни, они, возможно, по-прежнему будут поклоняться красоте. Халла – это красота жизни, вспомнил Данло. Он надеялся, что хотя бы сайни, среди всех человеческих рас, найдут способ, как жить на своей Земле в красоте и гармонии.

– Не понимаю, как можно любить людей, которые собираются тебя убить, – сказал Эде.

– Так же… как я люблю мир.

– И все-таки нам следовало бы убежать. Прямо через дверь – ведь она открыта. У сайни замков нет.

Данло с улыбкой взял флейту.

– Дверь всегда найдется – не эта, так другая.

– Тебе так хочется умереть?

– Нет, совсем не хочется. Просто любопытно, буду я жить… или нет.

Данло приложил к губам костяной мундштук шакухачи и, дыша в нее, беззвучно заиграл длинную задумчивую мелодию, которой научил его инопланетянин, называвший себя Старым Отцом. Близость смерти вызывала дрожь у него в животе, но Данло наполнял себя дыханием и загонял свой страх в маленький кармашек глубоко внутри. Устав дышать, он улегся перед огнем и уснул. Проснувшись, он ощутил голод и съел целую миску черники и почти все орехи, а потом опять уснул.