– Ты уверена в том, что любишь меня? – пробормотал он, и его губы слегка коснулись ее шеи.

Она непроизвольно вздрогнула.

– А что еще это может быть?

– Что еще, в самом деле?

Она развернулась к нему лицом.

– Не ты ли твердил, что не веришь мне?

– Я говорил, что, может быть, ты ошибаешься. Люди часто влюбляются, чтобы избавиться от другой любви, но такая любовь длится недолго. Однако теперь я уверен, что твои чувства – настоящие. Скажи мне, любимая моя, когда ты говорила, что не собираешься выходить замуж, кого ты имела в виду: Кевина или… меня? – Его испытующий взгляд привел ее в ярость. Вот она стоит перед ним, открывшая ему свою душу и свое разбитое на кусочки сердце, а его заботят только мужские амбиции.

– Какое это имеет значение? – огрызнулась Мишель. – Ты ведь не собираешься на мне жениться.

– Собираюсь.

Ее рот открылся от изумления.

– Я люблю тебя, – сказал Тайлер, – и хочу на тебе жениться.

Шок постепенно уступил место гневу.

– О, не надо быть смешным! – фыркнула она. – Ты на мне не женишься!

– Почему? – усмехнулся он – Разумеется, в это трудно поверить, потому что ты знаешь меня много лет и составила обо мне нелестное мнение. Парадокс заключается в том, Мишель, что я был уверен: ты все еще любишь Кевина, а ты считала, что я способен любить только самого себя. Превратное представление, не так ли?

Она не сводила с него глаз и теперь не была уверена ин в чем.

– Я читаю твои мысли, – предупредил он, – И прежде чем ты скажешь, что дважды два – это пять, разреши мне сделать тебе предложение.

– Выйти за тебя замуж? – выдохнула Мишель.

– Пока нет. Ведь я не полный дурак. Но я предлагаю на какое-то время расстаться и дать друг другу возможность подумать.

– О том, любим ли мы друг друга?

Он кивнул.

– Точно так. И если мы будем уверены в своих чувствах, я снова сделаю тебе предложение.

Когда до ее сознания постепенно дошла мысль, что Тайлер, может быть, и вправду любит ее, Мишель охватило такое счастье, что у нее сорвалось дыхание, а глаза заблестели.

– Тебе нравится моя идея?

– О, да.

– В таком случае я пойду еще немного посплю.

– О… – Как он смеет идти спать, если действительно любит ее? Может быть, он не хочет показывать ей свои чувства?

Тайлер увидел ее разочарованные глаза и улыбнулся печальной улыбкой.

– Ты понимаешь, что у меня была очень трудная неделя?

– Да, да, я знаю…

– И я выпил лишнего вчера за обедом.

– Да, я заметила…

– И после этого одна нахальная девица выжала из меня все соки.

– О, мой любимый… бедный Тайлер… – Она почувствовала свою вину, кинулась к нему и обвила его шею руками.

Он изобразил на лице панику, но его тело послало ей совсем другой сигнал.

– Если мы действительно поженимся, – пробормотал он – неужели мне придется терпеть это каждый день?

– Только каждую ночь. Днем мне все-таки хотелось бы работать.

– А что ты скажешь насчет выходных?

– Да, сколько угодно.

– К тому времени, когда мне исполнится сорок, я буду уже мертвым.

– Сомневаюсь. Только лучшие умирают молодыми.

Мишель не увидела легкой тревоги, которая промелькнула в глазах Тайлера, потому что потянулась к его губам.

Она не замечала ничего вокруг; потому что целовала мужчину, которого любила, а он отвечал ей такими же нежными поцелуями. Она не замечала ничего вокруг, потому что Тайлер взял ее на руки и понес в постель.

– Ты сейчас на коне, не правда ли? – сказала Люсиль, размешивая ложечкой сахар в чашке с капуччино. – И не только потому, что сегодня утром у тебя на работе с успехом прошла репетиция. Ты обрела наконец истинную любовь кроме того разве я не говорила тебе, что жизнь полна неожиданностей? Поэтому не надо бросаться сломя голову, куда бы то ни было. Не подписывай с ним никаких брачных соглашений и, если он изменит тебе вскоре после медового месяца, пошли его сразу же куда подальше!

Мишель рассмеялась.

– В этом нет нужды, Люсиль. Сегодня я тоже прониклась твоим цинизмом по отношению к мужчинам. Если бы наш разговор состоялся еще в субботу утром тогда, может быть, ты бы меня испугала. Но сейчас – нет.

– Всего два дня – и ты уже в этом убедилась? А не думаешь ли ты о том, Что вряд ли по случайному совпадению именно в пятницу папаша Гаррисон, который держит в руках все состояние семьи, ненароком упомянул о том, что хотел бы женить сына и наследника… Он, может быть, просто прика… посоветовал своему сыну признаться тебе в любви с перспективой сделать предложение?