— Елена Викторовна… — произнесла тетя Тася. — Мне надо кое-что вам сказать…

Алена открыла глаза, вгляделась в мрачное лицо домработницы — та смотрела куда-то в сторону — только для того, чтобы не смотреть на Алену.

— Что-то случилось? — спросила Алена, и тетя Тася ответила, как выдохнула:

— Я от вас ухожу.

Алена, наверное, изумленно помолчала.

— Что-о?.. — переспросила она на всякий случай.

— Ухожу. Уезжаю.

— Куда?! — по инерции непонимания продолжала задавать вопросы Алена.

— К внукам… — ответила тетя Тася и, помолчав, добавила: — Мне внуки дороже, Елена Викторовна. Так и знайте. — В этом было ее самооправдание, эту фразу она повторила себе, наверное, раз сто.

— Дороже чего?

— Всего. И всех. Уезжаю я. Все. Вопрос решенный. Взглянув исподлобья на Алену, тетя Тася снова отвернулась.

— У меня есть замена, — глухо проговорила она. — Только прикажите — я ей позвоню.

— Да какая замена, тетя Тася?! — воскликнула Алена. — Вы что — смеетесь надо мной?

— Хорошая замена, — упрямо повторила тетя Тася и сказала заученно: — Женщина аккуратная, молчаливая. И помоложе меня. Ей в вашем доме будет легче…

А потом, наверное, из дома вышли дети: Петя принялся гонять на велосипеде, Настя уселась в шезлонг, разговор скомкался…

— Давайте поговорим, — почти жалобно попросила Алена.

Но тетя Тася сказала твердо:

— Не о чем говорить. Решенный вопрос, — и скрылась в доме.

Алена так и осталась стоять на веранде, недоумевая, растерянно глядя на захлопнувшуюся дверь. Вряд ли тетя Тася когда-нибудь позволяла себе быть столь резкой и определенной, как теперь. Страх — великая сила.

Наверное, так все и произошло, как я себе представляла, сидя на кухне. Потому что через день тетя Тася позвонила Феликсу и сказала, что хозяйка готова встретиться с «заменой» — той женщиной, которую ей рекомендовали.

Феликс оказался прав — он умел выстроить комбинацию, он умел ждать, но главное — он умел дождаться. Я еще на шаг приблизилась к Вадиму, но была уже не так уверена в том, что мне это нужно.

На следующий день после звонка тети Таси Феликс отвез Зину в загородный дом на первую встречу с хозяйкой.

Сама мысль о Зине была мучительна для меня, а Феликс добавлял масла в огонь, рассказывая подробности. Иногда мне казалось, что он делал это нарочно, чтобы подогреть мой интерес к нему. Но он говорил о своих отношениях с женой так легко и естественно, что надежды мои угасали с каждым его словом.

Он ждал ее у поликлиники, где она работала медсестрой. Зина, рыжеволосая, крупная женщина, «типичная медсестра», как сказал о ней однажды Феликс, вспыхнула от радости, увидев его машину у ограды.

Перегнувшись через сидение, Феликс открыл ей дверцу.

— Сейчас, халат сниму…

— Не снимай, — сказал Феликс. — Я обожаю медицинских работников, ты же знаешь…

Не сняв халата, Зина уселась рядом с Феликсом.

— Заявление об уходе подала? — спросил он.

— Да.

Зина не хотела уходить с работы, Феликсу пришлось уговаривать ее. Удивительно! Я бы мечтала оказаться на ее месте, и на ее месте — тоже мечтала бы об этом. Пусть бы даже я не знала истинной причины, истинного интереса Феликса к дому Алены — все равно, быть рядом с такими людьми, как она и Вадим, видеть их каждый день, ходить по их дому, как по своему, — что могло быть интереснее и лучше? Уж во всяком случае, не служба в поликлинике.

Феликс остановил машину у въезда в дачный поселок. Он притянул Зину к себе.

Эту часть рассказа Феликса я выслушала молча, потому перескажу его здесь тоже без комментариев.

— Феликс, я не хочу… — прошептала Зина.

— Чего ты не хочешь?

— Работать там… У этих новых русских.

— Ты не хочешь мне помочь? — поинтересовался Феликс.

— Я не хочу с тобой расставаться… Феликс улыбнулся:

— Так надо, Зина… И потом — это не надолго… За ее спиной опустилась спинка сидения…

Тут я не выдержала и спросила, почему надо заниматься любовью с собственной женой в машине, почему не делать этого в постели. Феликс улыбнулся и легко ответил:

— В постели — скучно.

— Скучно?.. — повторила я и, уже собравшись возразить, вдруг вспомнила свои поездки с Серегой на мотоцикле, поле, высокую траву, которая скрывала от посторонних глаз мужа и жену… Мне это нравилось, я охотно меняла постель на поле, но только потому, что не могла поменять одного мужа на другого, только поэтому, если говорить честно. Я просто не любила его. Значит, и Феликс ее не любит…