— Катя, — сказала она другим тоном — почти мягко, — я не спрашиваю, есть ли у тебя связи с мужчинами…

— Ну что ты, мама, — отозвалась Катя, — как можно… — и глотнула чаю.

— Но любая полноценная женщина должна стремиться к созданию семьи…

Чашка со стуком опустилась на стол.

— Господи, — прошептала Катя, — раннее утро, а ощущение, будто я всю ночь таскала камни…

В глубине квартиры хлопнула дверь — это проснулся Денис.

— Всем привет! — сказал он, проходя мимо кухни в ванную.

Увидев его заспанное, но уже веселое лицо, обе женщины отозвались хором:

— Привет…

И наступило перемирие.

Мать занялась сырниками для внука. Катя — собой, и уже через час, красивая, легкая, почти блистательная она шагала по коридору Останкино.

Встречные здоровались с ней — тепло, даже слишком тепло, что несколько удивило Катю.

Редактор из спортивного вещания показал ей большой палец.

— В смысле?.. — уточнила Катя. — Дивно хороша?..

— Хорошее не бывает!.. — с энтузиазмом ответил редактор, хотя прежде ограничивался лишь кивком головы. — Поздравляю.

— С чем?..

— Ладно тебе! — усмехнулся он и свернул в мужской туалет.

Пожав плечами, Катя направилась дальше — к кабинету Кирилла.

В приемной царила какая-то суета. На столе секретарши в беспорядке валялись папки. У самой секретарши — вышколенной длинноногой девицы — было растерянное лицо, красные пятна на щеках…

— Где он? — спросила Катя. — У себя?

— Кто? — уточнила секретарша. Катя удивленно хмыкнула:

— Ну, кто? Шеф твой.

Катя не любила эту девицу — безусловно, хорошенькую. Может быть, потому и не любила. А, возможно, причина была в другом: в бесшумной поступи, вкрадчивом лепете, всегда потупленных глазках — про себя Катя называла ее змеей в шоколаде. «Наверное, по мозгам от шефа получила», — подумала Катя и улыбнулась секретарше:

— Ну? У себя?

— Он у себя… — сдавленно ответила секретарша. — Да…

Катя толкнула дверь и вошла в кабинет.

На столе у Кирилла тоже лежали груды папок. Дверцы шкафа были открыты.

— Привет, — сказала Катя и, не дожидаясь ответа, направилась к столу.

Кирилл поднял голову и внимательно, молча следил за тем, как Катя бросает сумку на стол, как усаживается в кресло.

— Чем обязан?.. — спросил он холодно.

— Что это ты так официально? — удивилась Катя. — Здесь же никого нет… Или кто-то прячется под столом?

Кирилл ничего не ответил.

— Что-то случилось? — спросила она.

— Нет! Что ты! — воскликнул Кирилл. — Все прекрасно!

И Катя поняла, что и в самом деле что-то случилось, но Кирилл, как всегда, шифруется.

— Не хочешь — не говори. — Она пожала плечами. — Я — по делу.

— Да?

— Тебе не кажется, что финансирование моего проекта должно было начаться вчера?

— Правда? — мгновенно отозвался Кирилл. — Ну, значит, начнется!

— Когда?

— Вчера!

— Я серьезно, — заметила Катя.

— И я серьезно!.. Как скажешь! Ты ведь теперь хозяйка положения!

Катя вгляделась в его лицо и вдруг заметила ярость в его глазах, побелевшие от бешенства губы.

— Да что случилось, я не понимаю?!

Кирилл, скрестив руки на груди, молчал. И эта его загадочность, граничившая с глупостью, начала бесить Катю:

— Ты можешь нормально ответить?! Что — о наших отношениях сообщили в программе «Время»?! Или, может быть, сняли нас скрытой камерой?!

— Хватит, Катя! — вдруг рявкнул Кирилл так, что Катя вздрогнула. — Хватит делать вид, что ты Белоснежка! Иди давай.

— Что значит «иди»?! — помолчав, спросила она.

— Иди отсюда!!! — крикнул он. — Куда яснее?! Катя медленно, как во сне, поднялась, взяла свою сумку, постояла еще секунду в растерянности, а потом бросилась к двери и рванула ее на себя.

Расстроенная — более того, ошарашенная всем происшедшим, Катя сидела в кафе на одиннадцатом этаже. Перед ней стояла нетронутая чашечка с кофе. Катя курила, пытаясь сообразить, что же на самом деле произошло. Ее унизили, выгнав из кабинета, — это понятно. Унизил человек, с которым ее связывали пусть и не слишком романтичные, но все же близкие отношения… Ей вспомнился редактор из спортивного вещания с этим его непонятным «поздравляю»… Неужели действительно кто-то что-то узнал о ее отношениях с Кириллом, и сплетня пошла гулять по Останкино?.. Ну, предположим так — и что? Из-за этого ее вышвырнули из кабинета? Если так, то Кирилл еще глупее, чем она последнее время о нем думала… Он просто идиот и потерять его — благо… Но оставалась проблема — ее проект, целиком и полностью зависевший от Кирилла…

— Боже, какая глупость… — прошептала Катя. Была бы рядом мать-училка, наверняка сказала бы что-нибудь вроде «где работают, там не спят», и, что самое обидное, была бы права…

— Кать… Можно присесть?..

Катя подняла голову и увидела давнего знакомца — из тех, кого видишь каждый день лет сто, убежден, что знаешь, но каждый раз с изумлением обнаруживаешь, что имя его неизвестно…

— Можно… — отозвалась Катя. — Садись. Напрягшись, Катя все-таки вспомнила, что его зовут Саша.

— Слушай, — сказал Саша, — у меня есть один проект — шикарный… — Он достал из нагрудного кармана тонкую длинную сигару и принялся раскуривать ее.