Лулу тем временем тоже пыталась заставить себя действовать решительно. Она понимала, что ей следует немедленно выйти из гостиной и приказать закладывать экипаж князя Раковского. Если у нее сохранилась хоть капля здравого смысла, ей необходимо как можно быстрее выпроводить его из своего дома. Но Лулу не трогалась с места. В комнате установилась напряженная тишина. На втором этаже хлопнула дверь, и по всему дому прокатилось гулкое эхо. Черные волосы князя поблескивали на солнце, и Лулу вдруг вспомнила, что они очень мягкие и шелковистые на ощупь.

Лулу вдруг стало грустно. У нее было такое чувство, будто она провела две последние недели в женском монастыре. И вот теперь ей предстояло выйти на свободу. Она вздохнула, и князь Раковский быстро обернулся.

– Я приношу свои извинения, – промолвила она. – Хотя извиняться не в моих правилах. И тем не менее я прошу у тебя прощения.

Он улыбнулся.

– Это я во всем виноват. Я слишком резко взял с места в карьер. – Князь обвел взглядом гостиную. – Это твой дом, а не мой. И ты лучше знаешь, как держать себя с прислугой.

Лулу нервно разгладила ладонью складку на платье.

– И что же нам делать дальше? – спросила она.

– Все зависит от тебя, леди Дарлингтон.

У Лулу голова шла кругом, она не знала, что делать.

– Мне надо выпить, чтобы успокоиться, – заявила она.

– Позволь, я налью тебе коньяка. И себе заодно. Лулу со вздохом опустилась в кресло.

– Ты действительно нанял детектива? – спросила она.

– Да, но он оказался недалеким человеком. Этот парень заявил мне, что мое поручение невозможно выполнить.

Князь плеснул коньяка в два хрустальных стакана и один из них протянул Лулу. Она с приветливой улыбкой пригласила его сесть.

– Ты разрешишь мне сесть поближе к тебе? – спросил он.

Однако Лулу указала ему на прежнее место.

– Мы должны соблюдать правила приличий, – сказала она.

Князю Раковскому хотелось сказать ей, что она удивляет его. Ведь он хорошо знал, что Лулу умеет нарушать правила приличий, когда ей этого хочется.

– Как тебе будет угодно, мэм, – сказал он и сел напротив нее.

Князь Раковский рассказал Лулу о том, как поживает ее мать в Петербурге, а затем завел речь о своем русском имении, в котором он выращивал арабских скакунов, славящихся своей выносливостью и скоростью. Лулу любила лошадей и хорошо разбиралась в них, поэтому она забросала князя вопросами. Их беседа текла непринужденно. Князь подлил коньяка в стаканы.

Солнце уже начало клониться к закату.

– Может быть, ты хочешь есть? – спросила Лулу.

– Давай поедим... позже, – сказал он. Лулу взглянула на часы.

– Ты ждешь кого-то? – спросил князь.

– Нет. – Лулу отвела глаза. – Мне просто захотелось узнать, который теперь час и когда наконец... стемнеет.

Она покраснела.

– Если ты не возражаешь, я поднимусь в свою комнату и переоденусь, – промолвил князь.

Он с огромным удовольствием подхватил бы сейчас Лулу на руки и отнес ее в свою спальню. Но она смущалась и не хотела афишировать их отношения, поэтому он сдерживал себя. – Расскажи, как мне найти отведенные мне комнаты? Или, может быть, мне следует попросить Магнуса проводить меня в западное крыло дома? Лулу охватило волнение. Что ответить ему? Как поступить? Она прижала ладони к пылающим щекам.

– Поднимись на второй этаж и поверни налево, – наконец сказала Лулу, отнимая ладони от лица. – Твои комнаты находятся в конце коридора. Окна выходят на озеро и липовую аллею.

Лулу замолчала и нервно закусила нижнюю губу.

– Я буду ждать тебя в своей комнате, – промолвил он непринужденным тоном.

У Лулу упало сердце. Она поняла, что это означало.

– Я поднимусь... через несколько минут, – прошептала она.

– Может быть, в таком случае ты перенесешь ужин на более позднее время?

У Лулу перехватило дыхание, и она не сразу ответила.

– На какое время мне назначить ужин? – спросила она еле слышно.

Князю нравилось, что она наконец прекратила говорить полунамеками и прибегать к двусмысленностям.

– А не лучше ли будет, если ужин нам подадут наверх? – промолвил он и тут же поспешно добавил: – Впрочем, решай сама.

– Ах, если бы я была способна самостоятельно принимать хоть какие-то решения! – воскликнула Лулу, проклиная охватившую ее страсть, с которой она не могла бороться. – Ступай же скорее в свои комнаты!