— Ваш муж обнаружен. Уходим.

— Куда? — Сандра, запрокинув голову, с досадой посмотрела на склонившуюся над ней огромную фигуру. Адам побери, появление этих ребят в боевой броне все усложняло. Побег от мятежников, пусть даже и с помощью неких неустановленных лиц (а она вовсе не собиралась кричать на каждом углу, КТО и КАК помог им бежать) — это одно. Тут королева в полном своем праве. А вот тот же побег, но с помощью иностранных солдат — это уже совершенно другое. Тут можно повернуть дело так, что мятеж был не против королевы, а против ПРЕДАТЕЛЬСТВА королевы.

Но их спаситель не дал им времени на раздумья. Он присел, согнулся, ухватил обеих женщин под колени, легко вскинул их себе на плечи, развернулся и рысью бросился наружу. Кто-то из его бойцов парой выстрелов услужливо расширил дыру, чтобы восседавшим на бронированных плечах боевого скафандра женщинам не надо было даже нагибать голову.

Усачок ждал их у мрачной громады десантного бота. Он выглядел слегка помятым, но, похоже, так же как и они, не из-за проблем со стражей, а от не слишком аккуратных действий освободителей. Когда обе женщины все с той же несколько неуклюжей осторожностью были возвращены на землю, дон Крушинка окинул Сандру тревожным взглядом, но все вроде было в порядке, и он успокоился.

— Пошли. Быстрее.

— Да что за спешка? — поморщилась Сандра.

— Не совсем понял, но ТАМ что-то происходит. — Адмирал донов ткнул пальцем вверх. — Вроде бы какой-то корабль засек целую эскадру, а может, даже и флот. Он движется к планете, и эти ребята хотят поскорей убраться с поверхности.

— Эскадру? Что за эскадра? — всполошилась Тэра.

Усатая Харя пожал плечами:

— Не знаю и, если честно, пока не собираюсь выяснять. Не время.

— А как же штаб-майор?

Дон Крушинка вздохнул:

— Кто его знает… Когда я очухался — их уже не было. Дело в том, что шериф, — он кивнул в сторону дородной женщины, которая сидела на земле, поглядывая вокруг ошалелыми глазами, у развороченной стены здания, до появления в Эшторали Детей гнева вполне справлявшегося с обязанностями ратуши, — меня узнала. Вот и решила поинтересоваться, что это я делаю в компании двух подозрительных дам и неких субчиков необычного вида и неприличных манер. — Он скривился. — Эх, если бы я очухался чуток пораньше…

Тут из пролома, по пути обрушив с десяток кирпичей, выбралась еще одна фигура в боевой броне и подошла к ним.

— Я — командир группы, майор Северо Серебряный Луч. Кто был с вами еще, кроме группы штаб-майора Раабе?

— С нами? — Усатая Харя наморщил лоб, вдумываясь в вопрос, но Тэра уже поняла, что у майора Северо не было информации ни о составе, ни даже о численности группы. Похоже, штаб-майор действовал на планете практически автономно.

— Никого, только мы трое.

— Хорошо. — Он махнул рукой в сторону бота. — Загружаемся.

— Постойте, майор, а как же Раабе и его люди? — подала голос Сандра.

Майор, уже двинувшийся к откинутой рампе, приостановился:

— Штаб-майора и его людей увезли отсюда полчаса назад. На транспортнике типа “летающее крыло”. Судя по данным полетной карты, их везут на запад, в место под названием Сторч. Сейчас мы попытаемся догнать транспортник и отбить их.

Сандра изумленно уставилась на него:

— Как? Вы собираетесь принудить к посадке стратосферный транспортник с помощью этого неуклюжего десантного бота?

Майор мгновение помолчал, видимо, раздумывая, стоит ли что-то объяснять этой женщине, затем нехотя пояснил:

— У нас нет времени ждать, пока он сядет. Мы должны уйти с орбиты не позднее чем через шесть часов. — Он отвернулся и пошел к рампе. Странное объяснение, которое ничего не объяснило…

Стратосферник они догнали через сорок минут. Впрочем, Сандра поняла это только по тому, что майор Северо, до того сидевший неподвижно, будто каменная статуя, внезапно повернулся к своим и вскинул руку в броневой перчатке с растопыренными пальцами. Дети гнева вскочили и со стремительной для столь огромных фигур грацией, к которой Сандра все никак не могла привыкнуть, метнулись к задней рампе. Майор загнул один палец… второй… третий… Как только он согнул последний, рампа медленно поползла вниз, а в приоткрывшуюся щель с воем ворвался тугой, будто спрессованный воздух.

— Что они делают? Они что, с ума сошли? Открывать рампу на двух М! Да их же снесет… — Сандра с трудом растолкала языком тягучий, сгустившийся воздух и проорала эти слова скорее для себя, поскольку услышать ее в этом реве все равно никто бы не услышал.

— Ну, не знаю. — Дон Крушинка, который скорее догадался, о чем она спросила, чем услышал, мотнул головой. Между тем огромные и слегка горбатые фигуры в боевой броне, цепляясь за обшивку и гидроцилиндры приводов рампы, свесились наружу. Несколько мгновений ничего не происходило, а затем четыре, фигуры внезапно исчезли из вида. Сандра ахнула, но, судя по тому, что остальные Дети гнева никак не отреагировали на это исчезновение, все проходило по какому-то заранее разработанному плану. И тут до нее дошло… О Адам, они не собирались САЖАТЬ транспортник, они собирались БРАТЬ ЕГО НА АБОРДАЖ! В атмосфере!! На скорости в два с лишним Маха!!!