Она металась под ним, обезумев от страсти. Она даже не поняла, как и когда Дэл успел стащить с нее штаны, — лишь в какой-то момент почувствовала, как ее обдало ночной прохладой. А затем он согрел ее, накрыв своим телом. Инстинктивно она приподняла бедра, устремившись ему навстречу. Фредди закрыла глаза, и руки ее судорожно вцепились в рубашку Дэла. Дрожа от возбуждения, она прошептала его имя. И вдруг напряглась и тихонько вскрикнула, когда он наконец овладел ею.

Приподнявшись на локтях, он вглядывался в ее лицо.

Сейчас, когда его горячая плоть наполняла ее, она находилась на вершине блаженства — подобного Фредди еще никогда не испытывала. Боль тоже была, но она уже почти прошла, быстро сменившись инстинктивным желанием двигаться, устремляться ему навстречу.

Ресницы ее затрепетали, и она открыла глаза.

— Дэл…

Она облизала губы. Не может быть, что это все. Наверняка было что-то большее.

— Ты девственница, — прохрипел он. — Фредди, ради Бога, почему ты мне не сказала?

Фредди не сразу поняла, о чем он спрашивает. Когда же поняла, то почувствовала горечь разочарования. И еще ее пронзило ощущение утраты, когда он откатился в сторону.

— Я была права, — сказала она и села. — Как и все остальные, ты полагал…

Дэл помотал головой. Пробормотав что-то себе под нос, провел ладонью по волосам.

— Ты говорила мне, что ты опытная женщина.

Никогда в жизни она еще не оказывалась в столь глупом положении. Фредди чувствовала себя совершеннейшей дурой, сидя раздетой рядом с полуголым мужчиной. Действительно, идиотская ситуация…

— Я вовсе не имею в виду того, что принято думать об актрисах, так что не вешай на меня лишнего, — предупредил он. — Это только нас с тобой касается. Просто ты сказала, что имеешь опыт, и я тебе поверил.

От смущения она покраснела и, опустив глаза, принялась искать свои штаны.

— Я имела в виду, что меня целовали…

Она не совсем понимала, что именно ее смущает, но что-то явно было не так. Более того, ей казалось, что случилось нечто ужасное…

— Черт побери, Фредди, не так мужчина берет девственницу! Должны быть какие-то обязательства… — Фриско сжал кулаки и взглянул на светлеющее небо — близился рассвет. — Проклятие! Я виноват. Мне жаль, Фредди.

— Я ничего не могу поделать с тем, что я девственница… Вернее, была девственницей, — добавила она.

— Ты должна была мне сказать!

— Знаешь, что меня больше всего бесит?

Фредди встала и, стараясь прикрыться подолом рубашки, потопталась на месте в поисках штанов. Наконец они нашлись, но где же ботинки?

— Столько лет мужчины пытались меня уломать, а когда я наконец поддалась на уговоры, ты ведешь себя так, будто я предлагаю тебе отравленное яблоко!

Дэл положил руки ей на плечи, но она с раздражением сбросила их.

— Фредди, пойми ради Бога, так не делается! Джентльмен так не поступает!

— С каких это пор ты стал джентльменом?

Где, черт побери, эти проклятые ботинки? Потом она позволит себе прочувствовать всю полноту унижения и боли, всю горечь того, что произошло. Но сейчас только злость удерживала Фредди от того, чтобы не разрыдаться прямо перед Дэлом.

— В этом смысле я всегда был джентльменом. Ты можешь минуту постоять спокойно и выслушать меня?

— Если ты сейчас скажешь, что это ничего не значит, клянусь, я… я…

Фредди уже ни в чем не была уверена. Могла ли она теперь называть себя опытной женщиной — или все еще оставалась девственницей? Возможно, и того, что произошло, оказалось достаточно, но все же некоторые сомнения оставались. Как бы там ни было, ясно одно: полученный опыт ее разочаровал. Много шума из ничего.

Дэл неожиданно поцеловал ее, заставив замолчать, но тем еще больше разозлил: Фредди вновь почувствовала желание и одновременно вспомнила об остром разочаровании, о полной растерянности, охватившей ее, когда он откатился в сторону.

— Мы сделаем это снова, и в следующий раз все будет… как положено, — с мрачным видом проговорил Фриско, глядя ей в глаза. — Не на земле. Не в одежде. И не в спешке.

— Нет уж! — воскликнула она, отпрянув. Потом собралась с духом и заявила: — А теперь ты меня послушай. Не один год я гадала: что же это такое — быть с мужчиной? Так вот, позволь мне сказать. — Фредди вздернула подбородок и расправила плечи. — Не так уж это и приятно! Можно один раз пойти на это из любопытства или по необходимости, но ни одной женщине не захочется делать подобное дважды. Так что можешь забыть о повторном представлении!

— Ну вот… — Фриско тихонько выругался. Запрокинув голову, посмотрел на светлеющее небо. — Этого я и боялся. Когда мужчина совершает подобную ошибку, он может сломать женщине всю жизнь. Сукин я сын!

Наконец она наткнулась на свои ботинки, но не стала терять время на то, чтобы их надеть.

— Я видела, что Лес умирает, и думала: а если бы на ее месте оказалась я? Такое могло бы случиться. И если бы я умерла, так и не узнав… — Фредди широко развела руками, и ботинки описали в воздухе дугу. — Уже несколько лет все знакомые твердят, что я сломала себе жизнь. Уважаемые дамы в Клисе отказались говорить со мной, отказались приходить в гости и принимать меня у себя. — Фредди залилась слезами. — Но я ничего плохого не делала. Всего лишь прочла со сцены несколько реплик! Потом познакомилась с тобой и… и решила, что могла бы сделать то, что мне все приписывают.