— О! — сказал он, выражая этим звуком всю гамму своих чувств и ощущений.

— О! — сказала женщина, быстро справившись с естественным испугом. — Ты кто?

Сказано было на иврите.

Алекс был сыном русских репатриантов, родился в Москве, но привезен был в Израиль ребенком, и русский благополучно забыл. Так ему казалось. Но в этот критический момент у него из головы начисто вылетел иврит, а пустоту занял великий и могучий русский язык, на каковом Алекс и воскликнул:

— Вот едрена мать! Чтоб я так жил!

Так они и продолжали: женщина на иврите, Алекс — по-русски, но, тем не менее, прекрасно понимали друг друга.

Несколько минут спустя Алекс уже знал, что женщину зовут Хая, что она психолог и работает в лаборатории желудочной психологии Хайдарского университета. В Израиле, конечно, где еще?

— В вашей Вселенной тоже есть Израиль? — задал Алекс глупый вопрос.

— А что, и в вашей тоже? — удивилась Хая.

— И Второй храм у вас был? И галут? И катастрофа?

— Второй? Нет, Храм у нас один — Первый. Стоит четыре тысячи лет. А галут — это да. Как наш полководец Бен-Маттафий вошел с триумфом в Рим, так римляне и отправились в галут. Сейчас началась большая алия, но это смешно — их всего-то сорок три человека на всей планете. Восемнадцать уже репатриировались в Рим, а остальные выжидают.

— Хочу посмотреть на Иерусалим! — воскликнул Алекс, пожалев, что не захватил стереокамеру.

— Смотри, — разрешила Хая, после чего стены неожиданно исчезли, и Алекс оказался перед Шхемскими воротами. Крепостные стены были отполированы до блеска, вокруг не наблюдалось никаких арабских построек, а на месте музея Рокфеллера стояла огромная колонна.

Тут, правда, случилось непредвиденное. Алекс обернулся, чтобы спросить у Хаи, что означает эта колонна, но резкое движение, видимо, потревожило лежавшую в желудке капсулу с черной дырой. Капсула сдвинулась с места, Алекс ощутил приступ антитошноты и понял, что начался новый процесс перехода в другую Вселенную. Не надо совершать резких движений! — успел подумать он.

Следующая Вселенная полностью оправдала предсказания физиков. Вывалившись из черной дыры, Алекс оказался висящим в серой пустоте, не имевшей ни верха, ни низа. Возможно, это был местный космос, но никаких звезд или, тем более, планет видно не было, и не у кого было спросить, существует ли в этом мире закон всемирного тяготения. Тем не менее, Алекс почему-то был уверен, что может получить ответ на любой вопрос, нужно только знать, в какой форме этот любой вопрос задать.

— Пока будешь думать, — сказал голос в его мозгу, и нужно ли напоминать, что говорил он на чистом иврите, — мы спросим тебя сами. Ты еврей?

— Ну? — сказал Алекс утвердительно.

— Хорошо, — вздохнул некто, — а то являются время от времени всякие гои…

— Откуда являются? — сформулировал Алекс первый вопрос.

— Из разных Вселенных, — уклончиво сказал голос. — Житья от них нет.

— А в вашей Вселенной что, одни евреи живут? — второй вопрос был, как видите, не лучше первого.

— Не одни, а один, — поправил голос с таким местечковым акцентом, будто в этой Вселенной не существовало никаких других городов, кроме Жмеринки. — Я один, я эту Вселенную создал в три тысячи восемьсот девятом, и потому я, естественно, еврей.

— Бог, что ли? — кощунственно спросил Алекс.

— Ну, куда мне, — застеснялся голос. — Творец создал все миры сразу, а я — только эту Вселенную. Прежде я жил в Хайфе, хотя тебе это название ни о чем не говорит…

— Почему же, — обиделся Алекс, — Хайфа — это в Израиле.

— А! Так, может, ты тоже из Вселенной, где евреев поперли из Уганды, когда ООН постановила создать там еврейское государство?

— Нет, мой Израиль находится там, где ему положено быть. На земле предков — в Палестине.

— Скажите пожалуйста! Чего только нет в этих Вселенных!

Алекс был готов согласиться, но дальнейшая дискуссия прекратилась по объективным причинам — черная дыра дала о себе знать в третий раз.

Вот тут-то и произошло событие, которое дает мне основания назвать Алекса Крепса первым космонавтом Израиля. Вывернушись из черной дыры в очередную Вселенную, он обнаружил себя на Центральной автобусной станции в Тель-Авиве. Это был тот Тель-Авив, к которому Алекс привык с детства, и вокруг сновали с вещами и без вещей самые обычные евреи, а по громкой связи дикторша призывала посетить магазин Хаима на третьем этаже, где можно за бесценок приобрести бриллиантовые подвески. На информационном табло Алекс с удивлением прочитал, что сегодня 2 мая 2002 года. Теперь вы понимаете, что Крепс совершил космическое путешествие раньше Шломо Минца? Между прочим, я специально входил в редакционный компьютер газеты «Маарив» и читал номер от 3 мая 2002 года. Можете сами проверить — там была опубликована заметка о том, что некий сумасшедший приставал вчера на автостанции к приезжавшим и отъезжавшим с нелепыми вопросами о том, приходил ли уже Мессия, был ли разрушен Второй храм, и не знают ли они некоего Шломо Минца, который, правда, еще не полетел в космос. А когда вызвали полицию, сумасшедший просто растворился в воздухе. В свидетели записались триста одиннадцать человек, и репортер утверждал, что имел место случай массового помешательства на почве подписанного недавно договора с Сирией о полном отказе Израиля от Голанских высот.

В очередной Вселенной Алекс едва не погиб, поскольку оказался в безвоздушном пространстве. Хорошо, что он во-время сориентировался и, задержав дыхание, вновь погрузился в черную дыру. Правда, за те десять-пятнадцать секунд, что он пробыл в той Вселенной, Алекс успел разглядеть не очень далеко рыжую планету, вдоль экватора которой тянулась надпись на иврите, выложенная, вероятно, камнями размером с пирамиду Хуфу: «Евреи всех Вселенных, объединяйтесь». Из чего Алекс сделал поспешный вывод о том, что евреи есть в любой Вселенной.