— Хочешь сказать, тебе нравится этим заниматься? — не удержалась Лена.

— А что: работа как работа! — искренне удивился Дмитрий. — Или тебя это не завело, вот ты и дуешься? Ни за что не поверю! Когда я танцую, даже законченные ледышки в сексуальных маньячек превращаются!..

Лена с тоской поняла, что какие бы доводы она сейчас не привела, сосед все равно останется при своем мнении. Еще чего доброго обвинит ее в ханжестве, обзовет фригидной…Нет уж, пора сворачивать эту тему!

— Интересно, как там ремонт моей ласточки идет? — сказала она первое, что пришло в голову.

— Так съезди, посмотри! — принял подачу Дмитрий. — Леха наверняка с утра в гараже торчит. Дорогу ты туда должна помнить.

— Да, пожалуй, так и поступлю! — ответила Лена и подумала, что это на самом деле неплохая идея! Остаться дома — значит, общество Дмитрия ей гарантировано. Как ни вертись, рано или поздно разговор снова скатится к его выступлению в клубе. Наверняка ждет от нее восторгов в свой адрес, у него это на лбу написано. Нет уж: лучше в мастерской отсидеться! Авось и забудет, или новая тема для общения появится.

Позавтракав и быстро собравшись в дорогу, Лена отправилась к Алексею. На улицах от вчерашнего белого великолепия остались лишь грязные лужи, при взгляде на которые становилось тошно на душе. Сами собой вспомнились все до единой проблемы: визит обиженного Мишкой мужика, непонимание со стороны родителей, их претензии на бабушкино колье. Ну и разбитая машина, само собой. Тошно, противно, беспросветно.

Когда до мастерской оставались считанные сто-сто пятьдесят метров, Лена уже накрутила себя до такого состояния, что готова была расплакаться при первой же возможности. Что она, собственно говоря, и сделала, как только увидела вышедшего к ней навстречу Алексея.

— Что случилось? — спросил он, не решаясь обнять ее и испачкать одежду Лены об свой грязный комбинезон.

Вот тут-то Лену и прорвало. Не обращая внимания на остальных мастеров, она рассказала Алексею все. Даже историю колье поведала, перемежая все громкими всхлипами и размазыванием соплей по рукаву куртки. Впрочем, справедливости ради надо отметить, что окажись на месте Алексея кто-нибудь другой, результат бы был тем же самым. События последней недели вконец издергали нервную систему Лены, и ее сейчас устраивала любая жилетка для плача.

Выслушав сбивчивый рассказ Лены, Алексей попросил ее подождать, ушел в мастерскую и вернулся обратно минут через пять, переодетый в цивильную одежду. После чего усадил ее в машину и отвез к себе домой. Провел на кухню, заварил крепкого чая и достал из шкафа коробку с зефиром.

К этому моменту Лена слегка успокоилась и начала задаваться вопросом: зачем она вывалила все свои проблемы на чужого человека? Боже мой, как неловко-то вышло! Что он о ней теперь подумает? Наверняка сочтет законченной истеричкой! Впрочем, так оно и есть.

Но Алексей не дал Лене вдоволь насладиться самоедством, сказав:

— А теперь еще раз и с подробностями о том товарище, что пришел требовать с тебя деньги.

— Но я вроде бы уже все рассказала, — растерялась Лена.

— И все равно: повтори, пожалуйста! Есть у меня одно сомнение на его счет, и я вполне солидарен с Димой. Очень похоже на то, что за твой счет пытается поживиться аферист. Слишком уж большую сумму он с вас с братом заломил.

— Думаешь, Мишка ему не мог столько повреждений при аварии устроить?

— Да нет, почему же? Судя по тому, как покорежена твоя машина — вполне. Но все равно: что-то меня смущает, и сильно смущает. Почему и прошу рассказать мне эту историю с самого начала и подробно.

— Но даже если мы выясним, что этот мужик аферист, мне-то что делать? Он же в любом случае имеет право на возмещение ущерба! С Мишки он ни копейки вытащит, это уже понятно. Родители тоже предпочли сделать вид, что они тут ни при чем. А я на нуле! Мне… мне даже с тобой расплачиваться нечем будет!

К горлу Лены вновь подступил горький комок, а глаза заволоклись слезами.

— Насчет меня не волнуйся! Я тебе пообещал машину собрать, я это сделаю. И с оплатой я готов ждать ровно столько, сколько нужно. Сейчас у нас на повестке дня главная проблема — владелец иномарки и его требования. Давай сначала с ней разберемся, а уж потом со всем остальным. Лады?

— Лады, — согласно всхлипнула Лена.

— Кроме того, как бы там ни было, я могу немного помочь тебе с финансами. У меня, правда, всего полторы тысячи свободных, но все равно: можешь на них рассчитывать!