Олег умолк.

— А мать? — спросила Марина после паузы.

— А что мать, — сказал Олег уклончиво. — Уехала к своим в Москву, в тесную битком набитую жильцами коммунальную квартиру. Написала бабушке письмо, что как только будет возможность, приедет и заберёт меня. А возможности всё не было. С жильём туго. Поступила в медицинский институт. Учиться надо. Кругом сложности. Не успела окончить институт, снова вышла замуж. И опять за военного.

— За лётчика?

— Нет, он служил в какой-то большой должности в штабе Московского военного округа.

— Ну теперь-то уж, наверно, появилась возможность…

— Да, она приехала за мной, но вместо меня чуть не получила заряд дроби.

— Вот это здорово, — Марина уставилась на Олега, округлив глаза.

— Мать в письме предупредила, что едет, — продолжал Олег свой рассказ. — Думала, наверно, что ей тут будут рады. С удовольствием меня отдадут. А бабушка, наоборот, в слезы. Дед, не долго думая, отвёз меня в соседнюю деревню к дяде Трофиму — спрятал на всякий случай.

— Вот это здорово, — повторила Марина. — Ну, приехала мать. И что дальше?

— Что дальше? — переспросил Олег. — Дальше мать и старики долго выясняли отношения. Что тут происходило, толком не знаю. Говорят, дед сильно шумел, а когда мать пригрозила, что в следующий раз придёт с милицией и отнимет меня силой, дед схватил со стены ружье и пригрозил застрелить её и милицию. Словом, черт те что тут было. Во всяком случае мать в тот же день уехала. Слава Богу, благополучно унесла ноги и больше здесь не появлялась. А после неё дважды приезжал какой-то полковник из Красноярска, видимо по просьбе отчима — ведь отчим был шишкой в Московском военном округе. Полковник долго уговаривал бабушку решить вопрос полюбовно, предлагал всякие компромиссные варианты, но бабушка — ни в какую. Так на этом всё и кончилось.

— А суд был? — спросила Марина. — В таких случаях обычно суд говорит последнее слово.

— Мать, видимо, из благодарности, что бабушка шесть лет няньчилась со мной, не стала доводить дело до суда и накалять обстановку.

— Ну и что дальше-то?

— Ничего.

— Как ничего. Вы хоть виделись?

— Как мы увидимся, если дед меня спрятал.

— То есть ты хочешь сказать, — Марина чуть не поперхнулась. — Ты хочешь сказать, что за всю свою жизнь ни разу не видел матери?

— Ну да, — сказал Олег и вдруг спохватился: — То есть, как не видел. Я её видел, но не помню. Мне два года было, когда мы расстались.

Марина сокрушённо покачала головой.

— Но ты хоть в курсе дела, жива она или нет?

— Да, в курсе дела, — ответил Олег. — Жива. Каждый год шлёт к праздникам и к дню моего рождения открытки.

— А ты посылаешь?

— Вся переписка идёт через бабушку. Бабушка регулярно сообщает ей о моих делах и о моём здоровье.

— Но ведь ты уже слава Богу не маленький. Мог бы и сам написать.

— Не могу. Я не знаю как к ней обращаться и что писать.

— Ужас, — произнесла Марина с чувством. — Поскольку она замужем, значит у тебя, наверно, есть братья, сестры.

— Возможно.

— Ты хоть собираешься налаживать с ними контакт?

— А зачем? У них своя жизнь, у меня своя.

— Ну ты меня сегодня огорошил, дорогой мой, — сказала Марина, глядя на Олега. — Помнишь в первый день нашего знакомства я сказала, что хочу знать о тебе все и попросила рассказать о себе. Что ты сказал? Ты сказал несколько слов: имя, отчество, фамилию, родился первого июля шестьдесят седьмого года в Хабаровске — и все.

— Между прочим, имя-то мне мать другое давала, — сказал Олег и опять усмехнулся.

Марина отпрянула, словно хотела рассмотреть своего друга получше.

— Нет, вы с бабусей меня сегодня доканаете, — сказала она.

— А больше нечего рассказывать. И вообще, все это в прошлом. Не переживай.

— Как нечего рассказывать. А имя? Ну, какое оно у тебя было вначале? Говори скорее.

— Иностранное, — сказал Олег, улыбаясь. — То ли тогда мода была на иностранные имена, то ли у матери пристрастие к ним. В общем, в начале у меня было имя Альберт. Бабушке оно не понравилось. И хотя она до сих пор называет меня Аликом, заставила получить паспорт на имя Олега.

— С тобой не только не пропадёшь, — сказала Марина, — но и не соскучишься. Я, конечно, постараюсь не придавать всему этому значения, но буду рада, если ты встретишься с матерью и пригласишь её на нашу свадьбу.

— Будет сделано, — с готовностью ответил Олег и обнял Марину и крепко прижал к себе.

Они долго ещё говорили о предстоящей совместной семейной жизни, о селе Зорино, где Олег вырос, о стариках, заменивших ему родителей, о раскопках в экспедиции и о всякой всячине. Они не видели, как потух костёр на берегу Ангары и как Нифон оседлал кобылу и уехал домой.