Однако австрийскому командованию не было суждено осуществить свой план. Император Наполеон Бонапарт имел в Европе хорошо налаженную сеть агентуры, и о планах Вены, собиравшейся начать против него войну, стало известно в Париже. Наполеон принял экстренные меры: объявил дополнительный призыв в армию, усилил войска маршала Даву, мобилизовал германских и польских союзников и сформировал новую армию, во главе которой встал сам.

Вена тоже имела широкую агентурную сеть во Франции. Эрцгерцог Австрийский понял, что Наполеон решил действовать прежде всего на юге Германии, в Баварии, на берегах Дуная, вблизи границ собственно Австрии. Тогда имперский главнокомандующий приказал своей германской армии сосредоточиться на Среднем Дунае, а на прикрытие столицы Вены оставил 35-тысячный корпус генерала Гиллера.

В апреле Наполеон начал стягивать свои войска к городу Регенсбург. 10 апреля 140-тысячная армия эрцгерцога Австрийского перешла реку Инн на фронте Пассау – Браунау. На соединение с главными силами из Богемии выступил отдельный австрийский корпус. Под Изаром авангард имперской армии в 6-часовом бою разбил дивизию французов. После этой победы главнокомандующий Австрии двинул свою армию по весенним дорогам к Регенсбургу, где сосредоточился корпус маршала Даву.

Наполеон же решил уничтожить австрийскую армию на пространстве между реками Дунай и Изар. 19 апреля на этом обширном пространстве начались бои. Они шли 5 дней с переменным успехом, но в конце концов начали сказываться превосходство французской армии и более высокое тактическое искусство наполеоновских маршалов и генералов.

22 апреля произошло Экмюль-Эглофсгеймское сражение. По диспозиции и Наполеон, и эрцгерцог намеревались нанести главный удар по правому флангу противника. Селение Экмюль несколько раз переходило из рук в руки. Австрийцы, которые занимали выгодные высоты, успешно громили атакующего Экмюль противника. Тогда Наполеон бросил на прорыв неприятельской позиции всю свою конницу, которая успешно справилась с поставленной задачей, разбив более малочисленную кавалерию австрийцев. В такой ситуации фельдмаршал Карл Людвиг Иоганн приказал своей армии ночью отступить от Экмюля.

После этого французская армия одержала над противником еще одну победу – под городом Регенсбург и начала наступление на Вену. Когда император Наполеон подошел к столице Австрии, в ней находились 25-тысячная армия под командованием эрцгерцога Максимилиана. Главные силы австрийцев под начальством главнокомандующего находились у Цветеля и могли быстро прибыть на защиту Вены. У Карла Австрийского были 128 тысяч человек и 452 орудия.

Однако Наполеон упредил его действия, быстро переправив свою не менее многочисленную армию через Дунай. В Ваграмском сражении главная австрийская армия была разбита и стала отступать к границам Богемии на соединение с войсками эрцгерцога Иоганна. Но император Наполеон сумел противодействовать этому и нанес противнику еще одно поражение.

14 октября воюющие стороны заключили между собой Шенбрюннский мир. Фельдмаршал Карл Австрийский в той войне сумел доказать возможность победы над великим полководцем-завоевателем Франции. Наполеон весьма уважительно относился к своему противнику и избрал его своим представителем при бракосочетании с эрцгерцогиней Марией Луизой.

Карл Людвиг Иоганн, нелюбимый при венском дворе, после поражения в войне 1809 года добровольно ушел в отставку с поста военного министра. Он написал много трудов по теории военного искусства и военной истории. Когда в России была образована Императорская военная академия, Николай I назначил фельдмаршала Карла Австрийского ее почетным членом.

Русский полководец. Генерал от инфантерии, генерал от артиллерии.

Алексей Петрович Ермолов родился в Москве. Учился в Благородном пансионе при Московском университете. Военную службу начал рано – в 1791 году в 44-м Нижегородском драгунском полку.

Первый боевой опыт Ермолов получил в 1794 году в войне с Польшей. Тогда он зарекомендовал себя с самой лучшей стороны, особенно отличившись при штурме варшавского укрепленного предместья Праги, за что получил орден Святого Георгия 4-й степени из рук самого А.В. Суворова.

На Кавказском театре военных действий он впервые оказался в 1796 году, когда артиллерийская батарея, в которой служил Ермолов, в составе русских экспедиционных войск отличилась в Персидском походе брата последнего фаворита Екатерины II Платона Зубова – генерал-аншефа Валериана Зубова. Тогда русские войска, взяв штурмом крепость Дербент, дошли до персидских границ по Араксу. За участие во взятии Дербентской крепости Ермолов был награжден орденом Святого Владимира 4-й степени.

За участие в смоленском офицерском политическом кружке «Вольнодумцы» в 1798 году Ермолов был арестован и заключен в Петропавловскую крепость. После проведения следствия его сослали в Кострому «на вечное житье». Вместе с ним ссылку здесь отбывал М.И. Платов (с 1801 года – атаман Донского казачьего войска).

Однако в армии офицер имел репутацию способного и перспективного артиллерийского командира. Когда начались французские революционные войны, Ермолова возвратили на военную службу. Настороженное же отношение к себе царских властей он ощущал до последних дней своей жизни.

В войне с наполеоновской Францией 1805–1807 годов Ермолов участвовал в должности командира конно-артиллерийской роты. Он быстро выдвинулся на командные должности во многом благодаря своей храбрости и умению в критические моменты боя брать на себя всю ответственность за его исход.