Гражданская война приближалась к своему логическому завершению. Юг по своему экономическому, военному и политическому потенциалу не мог победить развитый во всех отношениях Север. В марте 1864 года президент Авраам Линкольн назначил Улисса Симпсона Гранта главнокомандующим всеми правительственными армиями, сражавшимися против сил Конфедерации, и произвел в генерал-лейтенанты. Ему теперь подчинялись все федеральные военные силы между Миссисипи и Аллеганскими горами. «Этот человек мне нужен. Он умеет драться», – сказал о Гранте президент Линкольн.

Новый главнокомандующий федералистов на Западе сразу же взял на себя общее руководство военными действиями. Президент Авраам Линкольн наделил его огромными полномочиями, потребовав от Гранта лишь одного – полной победы Севера в Гражданской войне. Поняв, что боеспособность южан снижается день ото дня, Улисс Грант повел откровенно затяжную войну, хорошо продуманную и организованную.

Первой крупной операцией Гранта в должности главнокомандующего стало снятие осады с города Чаттануга в штате Теннесси. В ноябре 1863 года состоялось сражение при Лукаут-Маунтине (Чаттанугская битва). Под командованием генерала Гранта находились примерно 60 тысяч человек, и его армия превосходила здесь южан в полтора раза. Первый день сражения не принес северянам заметных успехов, но на второй день они наголову разбили армию южан генерала Брэкстона Брэгга. Тот потерял почти 13 тысяч человек (в большинстве своем пленными и пропавшими без вести – дезертирами), 40 артиллерийских орудий и 7 тысяч ружей. Потери победителей составили около 8 тысяч человек. Победа в Чаттанугской битве позволила армии федералистов начать новые наступательные действия на Юге.

Сам Улисс Грант вместе с армией генерала Джорджа Мида двинулся к городу Ричмонду против Вирджинской армии генерала Ли, самого лучшего полководца Конфедерации южных штатов. В случае победы над ним северяне могли рассчитывать на скорое завершение Гражданской войны.

Несколько кровопролитных сражений – при Уайлдернессе, Спотсильвании и Колд Харборе – не дали решающего перевеса правительственным войскам. Конфедераты вели оборонительные бои и успешно противостояли армии северян. Благодаря военному искусству генерала Роберта Эдуарда Ли жизнь Конфедерации южных штатов удалось продлить.

Однако армия Ли, равно как и Гранта, несла большие потери, которые не восполнялись. Северяне же регулярно получали подкрепления, поскольку у Севера людские резервы были несравненно больше. Кроме того, они не испытывали больших трудностей с боеприпасами и вооружением, чего нельзя было сказать об их противнике.

В июле 1864 года войска генерала Гранта окружили армию Ли у города Питерсберга в штате Джорджия. Северяне не смогли с ходу овладеть этим укрепленным городком с небольшим гарнизоном. Трехдневное сражение стоило северянам потери более 8 тысяч человек, тогда как потери южан составили около 5 тысяч человек.

Тогда Грант решил начать планомерную осаду города Питерсберга и овладеть железной дорогой южнее города. Осада продолжалась до 1 апреля следующего, 1865 года. В тот день победа северян при Файв-Форксе заставила генерала Ли отступить от Питерсберга. Вирджинская армия стала отступать в западном направлении – войска северян под командованием Улисса Гранта настойчиво преследовали ее.

Гражданская война в Соединенных Штатах близилась к развязке. Генерал Ли окончательно осознал, что его сильно поредевшая в последних боях армия уже не в состоянии сопротивляться более сильному противнику. 9 апреля 1865 года он объявил о капитуляции Вирджинской армии и тем самым избежал еще больших, теперь уже ничем не оправданных людских потерь. В плен сдались 28 тысяч 356 человек.

Для южан это известие оказалось смертельным ударом. Их Конфедерация лишалась главной своей военной силы и, по сути дела, прекращала свое существование как государственное образование. Тем самым восстанавливалось нарушенное в ходе Гражданской войны единство Соединенных Штатов.

В 1865 году Конгресс США в торжественной обстановке присвоил главнокомандующему правительственными войсками Улиссу Симпсону Гранту звание полного генерала (второй случай присвоения этого воинского звания в истории страны; первый раз оно было присвоено в 1799 году).

В 1867 году Улисс Грант получил пост военного министра в правительстве Джонсона. Он успешно начал свою политическую карьеру и последовательно дважды избирался от республиканской партии на пост президента США. Однако третья президентская избирательная кампания закончилась для Гранта неудачно, и он сошел с политической арены. Последние годы жизни бывший президент и бывший главнокомандующий посвятил написанию мемуаров о Гражданской войне в США.

Маршал Японии. Главнокомандующий сухопутной армией в Маньчжурии во время Русско-японской войны 1904–1905 годов.

Ивао Ояма родился в княжестве Сацума, ныне префектура Кагосима. Происходил из древнего самурайского рода, принадлежностью к которому очень гордился. Целью своей жизни избрал ревностное служение микадо – японскому императору на военном поприще, что было семейной традицией в роду самураев Ояма. К карьере военного человека его начали готовить с детства.