– Меня предупредили. Я вас слушаю.

– Вас мне порекомендовали, как человека, который сможет мне помочь. Очень нужно сделать несколько покупок. И как можно быстрее.

– Вы ничего не напутали?

– Что вы, у меня очень надежные партнеры. К тому же я навел справки, – Палач испытывал отвращение к своему тону, ко всему этому разговору, но менять тон не собирался. Собеседнику все это должно нравиться еще меньше. Его должно просто коробить от этого, так рассчитал Палач, так нужно было для успеха переговоров.

– Что именно вы хотели бы через меня приобрести? – голос Василия Ивановича оставался спокойным, почти спокойным, только на самом пределе восприятия звучало в нем раздражение и неуверенность.

– Именно то, о чем вы подумали. В широком ассортименте.

– Что вы имеете в виду? – теперь раздражение стало заметнее. Это хорошо, Палач сознательно старался разозлить собеседника, люди гораздо легче переходят от одной сильной эмоции к другой, чем к эмоции от состояния покоя. Пусть стартовой эмоцией в разговоре будет злость. А потом…

– Вы хотите, чтобы я прямо по телефону сказал о нужных мне вещах? У меня такое впечатление, что вы как-то несерьезно относитесь к нашему разговору. Меня это обижает. Вы меня понимаете?

– Понимаю. И надеюсь, что вы тоже понимаете – серьезные вопросы по телефону не обсуждаются, – голос Василия Ивановича окреп, он, похоже, уверен, что с ним разговаривает дилетант, не достойный внимания.

– А с вами никто не собирается обсуждать серьезные вопросы. Вы просто выполните то, что я вам скажу.

– Знаете ли…

– Знаю, а если вы не прекратите спорить, то узнаете и вы. Сейчас на улицах творится, черт знает что, стреляют прямо во дворах. И промахиваются вовсе не потому, что не умеют стрелять.

– Почему вы просто не подошли ко мне поговорить?

– Шутите? Вы очень недоверчивый человек. Вот даже сейчас вы еще не до конца поверили в серьезность разговора.

– Естественно. Серьезные люди так не поступают. Кроме этого, всех серьезных людей в этом городе я знаю.

– Правильно, теперь, – Палач сделал ударение, – теперь вы действительно знаете всех серьезных людей в городе.

– Серьезные люди не стреляют по собакам.

– Согласен, но мне просто не захотелось наносить визит вашей дочери. Адрес назвать? Она у вас очень любит бывать в этом клубе, на площади. В «Призраке».

– Вы… – голос Василия Ивановича прервался.

– Мы хотим с вами дружить.

– Что вам нужно?

– В первую очередь нам нужно, чтобы вы оценили выгоду сотрудничества с нами. Выгоду.

– У вас много денег?

– Что вы, деньги не главное наше достоинство. Есть такое модное словечко – бартер. Или, если хотите, взаимные услуги. Взаимные. Предположим, вы сегодня все обдумаете. Завтра к вам каким-либо образом попадет список необходимого нам. Вместо него вы отдадите имя человека, который мог бы составить, с вашей точки зрения, компанию Дине. Вы меня понимаете?

– Да.

– Мы предпримем свои меры, а вы после этого, выполните наш заказ.

– У меня нет никого, кто…

– Вы не торопитесь, не торопитесь. До завтра у вас есть время. В конце концов, если вы не захотите получить от нас услугу, то нам придется воспользоваться вашей бесплатно. До свидания, – Палач повесил трубку, не дожидаясь ответа, и вышел из телефонной будки.

Он был противен сам себе. Мерзкий осадок в душе и мерзкий привкус во рту. Мерзко.

Сев за руль, Палач задумался. Потом отбросил эту мысль, но она вернулась. Палач сцепил зубы. Он не хочет думать об этом, не хочет и не будет. Он сможет отбросить ненужную, подлую мысль.

Он попытался и не смог. Максимум что ему удалось – отодвинуть ее за другие, более насущные, требующие немедленного действия.

А мысль все равно осталась. Подлая и обезоруживающе простая. Отчего ему так тяжело в роли человека? От того, что он вынужден вживаться в грязный образ, или оттого, что вжившись в человека, делает этот образ грязным?

Пока они добирались до его дома, Гаврилин сумел оценить профессионализм Михаила Хорунжего. Он очень профессионально вел видавшую виды БМВ и очень профессионально молчал.