«Еще одна задачка на засыпку…»

Я прошел под арку.

«Обязательный детский сад…»

Сбоку под аркой висело объявление: «Починка обуви».

Мастерская обувщика находилась в подвальном помещении, чтобы в него попасть, надо было пройти вдоль здания.

Двор был проходным.

«Топтуны» всегда начинали нервничать, когда объект пускался в странствия по дворам. Маневр обычно Давал результат уже на второй минуте…

Чтобы не потерять меня из виду, филер должен был обязательно появиться под аркой.

Со двора навстречу выезжал грузовик с газовыми баллонами.

Нежный ксилофонный звук чугунных баллонов плыл в воздухе.

Вход в подвал был за боковым выступом здания. Он не бросался в глаза. Чтобы его увидеть, надо было свернуть.

Я не спеша свернул под арку, быстро побрел вдоль дома, замедлил шаг, спускаясь в подвал.

Позади никто не шел.

«Вот и все…»

В эту минуту рация у меня под курткой вновь заработала. Я окунул ухо в воротник.

«Петр!..»

— За тобой побежал мужик. Он у арки.

— Понял… Надо подключить «Лайнс».

Без разведки охранно-сыскной ассоциации нам было не выкрутиться.

— Хорошо.

— Конец связи…

Я поздоровался с обувщиком.

Немолодой энергичный человек, в очках, в галстуке, властно указал на стойку, предлагая показать товар. В прошлом он мог быть директором комбината, технического училища. Я знал этот тип.

— Меня интересует ремонт модельной обуви…

— Приносите, — сказал он просто.

— Хорошо. Вы каждый день работаете?

— Каждый день.

Я поднялся по цементным ступенькам во двор. Какой-то человек метался у арки. Его глаза бегали. Он не знал, куда я мог деться.

Внезапно он резко замер, отвернулся, окунул голову в воротник. Из рации под курткой, по всей видимости, поступил вызов.

В это время я прошел рядом.

Он не обернулся. Я слышал, как в унисон, толчками, сотрясая артерии, одинаково быстро бьются наши сердца.

Что можно сказать о человеке со спины?!

Тем не менее я узнал его.

Это был бандит, который приходил вместе с Любкой в квартиру Марины. Король…

Он не видел меня.

Я свернул назад на Кутузовский, аккуратно прижимая локтем под курткой пакет с бумагами Марины…

Разведка «Лайнса» заняла опорные места в районе нескольких переулков между Большой и Малой Пироговской.

Я выбрал это место пару лет назад для целей перепроверки. Наверняка у других клиентов ассоциации были свои излюбленные места в других районах Москвы.

Тут у нас было нечто вроде полигона. Переулки, магазины.

Не раз мы проводили тут совместные учения.

Когда возникала необходимость вроде сегодняшней, я немедленно вытаскивал свой «хвост» в район Большой Пироговской.

Я поставил машину недалеко от кинотеатра «Спорт», вышел, не спеша двинулся по Пироговке.

Теперь мы все вместе составляли нечто вроде трехслойного пирога, с Кутузовского проспекта переместившегося на Большую Пироговскую…

Я — впереди.

За мной — те, кто приняли меня на проспекте у дома Марины и всю дорогу вели.

Наконец, профессионалы-разведчики «Лайнса», которых прислал Рэмбо.

Петр из игры вышел, чтобы не путаться в ногах у «профи», просто погнал в сторону Новодевичьего…

Главное было — не насторожить…

Держаться спокойно. Не беспокоить тех, кто двигался позади, — не оборачиваться, не заглядывать в витрины…

За забором у бывшего общежития Военно-политической академии имени Фрунзе возились в песке дети. Я тоже играл тут пацаном, когда отец недолгое время был слушателем…

Длинные коридоры с общими кухнями на несколько четырехконфорочных газовых плит, гостиничного типа комнатки с крохотной прихожей на две семьи…

Школа на Усачевке. Знакомая обстановка улицы. Редкие прохожие днем…

У старика передо мной что-то упало. Женщина нагнулась помочь. Засмеялась: «Зеркальце!»

Старик прихорашивался…

«Бывает…» Я не оглянулся.

Прошло не меньше двадцати минут. Сигнала уходить все не было. Топавшие сзади должны были начать беспокоиться:

«Что это он так долго гуляет?»

Если это были действительно менты, мне было бы лучше просто слинять!

Ни милиция, ни я не могли помочь друг другу в розыске убийц…