– Как тут интересно! – прошептала Наташа, оглядываясь.

Они стояли в прихожей известного библиофила. От потолка до пола высились книжные полки, забитые книгами так, что не было ни одного миллиметра свободного пространства. Дверь в комнату была полуоткрыта – и подружкам было видно, что и там тоже сплошными рядами стоят книги.

– Ага... – завороженно прошептала Мириэль.

Зиновий Моисеевич, пролистав книгу, тут же спрятал ее в ящик.

– Ну-с, а это вам. Рудольф Фишер – «Магия женских образов».

Наташа с благоговением приняла из его цепких пальчиков книгу в черном переплете, аккуратно подклеенную. Раскрыла на титульном листе.

– Оно, – прошептала Мириэль, перегнувшись через ее плечо. – То, что твоему Никите нужно!

Наташа перелистала страницы – в книге было много рисунков и черно-белых фотографий из старых фильмов. Пробежала глазами по тексту – действительно, что-то очень узкоспециальное. Закрыла книгу.

– Большое спасибо, Зиновий Моисеевич, – вежливо произнесла Мириэль. – Вы нас очень выручили.

– Не за что, Мирочка! – ясно улыбнулся библиофил. Борода его мелко дрожала, и вместе с ней трепетали запутавшиеся среди волос кусочки вареной моркови. – Вы, главное, отложите для меня завтра Бунина. Академическое издание. Я куплю...

– Непременно отложу! – горячо пообещала Мириэль.

Подруги вышли из квартиры. Тяжелая стальная дверь за их спиной захлопнулась, защелкали многочисленные замки.

– У него там книг – на огромную сумму, – сообщила Мириэль. – Есть такие редкие экземпляры, что Британский музей готов за них миллион отвалить. Ну, разумеется, не рублей, а их фунтов стерлингов.

– Откуда ты знаешь? – недоверчиво спросила Наташа.

– Знаю, и все!

Они спустились вниз по лестнице. На первом этаже, возле почтовых ящиков, валялись рекламные проспекты – Мириэль едва не поскользнулась на них, но Наташа успела вовремя подхватить ее под локоть.

– Безобразие какое... Разве можно так мусорить в собственном подъезде!..

Девушки медленно шли по вечерней улице. Наташа прижимала труд Рудольфа Фишера к груди.

– Ну, и что теперь? Ты пойдешь к Никите?

– Наверное... – только сейчас Наташа задумалась над тем, каким образом ей предстоит передать книгу по назначению.

– И что ты ему скажешь? – не отставала Мириэль. – Здрасте, я ваш ангел-хранитель, вот, принесла ваш заказ – так, что ли?

– Н-нет, ангелы обычно себя не афишируют, – с сомнением произнесла Наташа. – И вообще... Знаешь, надо бы все это как-нибудь очень красиво обставить. Ну, чтобы подарок действительно стал для Никиты неожиданностью. Почти чудом!

– Чудом?

– Да, именно так! – оживилась Наташа.

– Наташа, я не понимаю...

– Погоди, не мешай мне, я думаю... – Наташа некоторое время молчала. – Адрес Никиты у меня есть – его дед мне вместе с телефонами дал... Вот что, Мирка, мы подбросим Никите открытку. Рекламный проспект – что-нибудь вроде того, будто в букинистическом магазине проводится расширенная распродажа книг! – вдохновенно заявила она. – В твоем магазине.

– У нас не бывает никаких распродаж! – с достоинством возразила Мириэль. – Мы тебе не супермаркет какой-нибудь... Нет, бывает – сбрасываем цены на некоторые экземпляры, но довольно редко.

– Дело не в том! – Наташу уже невозможно было остановить. – В проспекте перечислим авторов, в том числе и Рудольфа Фишера... – Она торжествующе потрясла перед собой книгой. – Никита должен клюнуть! Он придет в магазин, а ты продашь ему эту «Магию».

– За четыре тысячи?

– Нет, конечно. Бесплатно – ведь это будет мой подарок ему.

– Бесплатно у нас книги не продаются... – снова не согласилась Мириэль.

– Господи, какая ты упрямая... Ну ладно, продашь за какую-нибудь символическую цену. За пятьдесят рублей, например.

– Ладно, продам я ему «Магию»... А дальше что?

– Дальше – ничего. Дальше мы с Никитой столкнемся у книжных полок. Он посмотрит на меня, и...

– Бред какой-то... – тоскливо вздохнула Мириэль. – Ничего не получится. Во-первых, когда он придет к нам в книжный – неизвестно. Не будешь же ты его ждать с утра до вечера возле нашего «Букиниста»? Во-вторых, откуда мы возьмем этот дурацкий рекламный проспект?

– Отвечаю по порядку, – торжественно произнесла Наташа. – Мы укажем точное время распродажи. Ну, например, двенадцатое сентября, строго с трех до четырех. Если книга ему очень нужна, он прибежит именно к этому времени. А рекламный проспект сделаем сами. Наберем на компьютере текст, прилепим какую-нибудь картинку и распечатаем. Вот завтра с утра ты этим и займешься у себя на работе.