Шрифт:
Коллэй был уверен, что «рыбка клюнет», и продолжал беседу еще около пяти минут. Он еще раз подчеркнул, что все зависит от ее желания.
Они поехали поездом до вокзала Менсен-Хауз, а дальше пошли пешком. Скоро они были в темном и узком проходе между высокими амбарами. Гоуп увидела отражение света на воде.
— Это лодка? — спросила она.
— Кажется, — ответил Коллэй. — Я пойду спрошу. Яхта стоит дальше.
— Пожалуйста, не оставляйте меня одну, — нервно сказала Гоуп.
— Пойдемте, милая! Ступени очень скользкие, — добавил он и взял ее под руку.
Моторка была такой маленькой, что они вынуждены были сесть у кормы. Когда лодка выплыла на середину течения, Гоуп стала искать глазами яхту, но везде стояли только большие пароходы.
— Яхта ниже, ближе к устью, — успокаивал Коллэй.
В лодке сидели два моряка.
Когда Гоуп отвернулась, Коллэй схватил ее за горло, повалил и заткнул рот. Один из моряков взял девушку за ноги и помог Коллэю уложить на дно лодки. Гоуп пыталась сопротивляться, но Коллэй прижал ее своим телом и достал из кармана бутылочку. Гоуп почувствовала, как туман смерти окутал ее…
— Единственная опасность для нас — полицейский катер, — хрипло сказал Джоб, сын Эли Боса. — Он здесь объезжает противоположный берег.
Дождь лил, как из ведра. Коллэй был в легком пальто и продрог. Для перестраховки он снял пробку с бутылочки с хлороформом и еще раз поднес ее к бледному лицу девушки.
— Ерунда! — сказал Джоб. — Старик думал, что с ней будет возни больше, чем…
— Чем? — язвительно спросил Коллэй.
— Ничего! — проворчал Джоб. — Не будьте любопытным, сэр. Старик не поверит, что вы так легко заманили ее. Она, видимо, не в своем уме, но, по-моему, все женщины ненормальные. Куда вы ее повезете?
— В Индию!
Джоб свистнул от удивления.
— В Индию? Этого старик мне не говорил.
Все замолчали. Джоб думал о неожиданной опасности в связи с тем, что на борту парохода будет женщина.
— Жалко ее, бедную, — сказал Джоб. — Старик не совсем в уме… Но, думаю, после последних приключений он не рискнет…
Коллэй Веррингтон не спросил, что пережил Эли Бос. Если бы узнал, то, может быть, его совесть проснулась бы. Он, наверное, пожалел бы Гоуп и лучше бросил бы девушку в воду, чем доставил на борт «Притти Аннэ».
— Старик помешан на женщинах, — сказал второй моряк. — Еще будут трудности из-за этого. Вы нас не выдадите?
— Нет! — сухо ответил Коллэй. — Я не предатель!
Джоб молчал, пока они не прибыли в Гринвич. Наконец, он добрался до кормы и опустился около девушки.
— Как она, собственно, выглядит? Я не мог рассмотреть ее в темноте.
— Очень красива, — заметил Коллэй.
Матросы пробормотали что-то невнятное.
— Что вы сказали? — переспросил Коллэй.
— Ничего… Лучше бы ей оставаться на суше. Старик с ума сходит, когда видит красивую женщину.
— Я ведь сопровождаю ее до Индии, — сказал Коллэй.
— Вы?
— Да! Вы приготовили для меня комфортабельную каюту?
— Не знаю! Спросите старика. Он только вчера говорил с самим господином.
— С князем? — удивился Коллэй.
— Нет, с другим.
— Наверное, с секретарем.
— Не знаю. Не люблю расспрашивать… Капитан получил инструкции. Я не вмешиваюсь… Но было бы лучше, если бы она осталась в городе. Капитан просто помешан на красивых женщинах.
Впервые за этот вечер Коллэй почувствовал себя плохо. Судьба девушки его мало интересовала, но перспектива остаться на борту с капитаном — отчаянным бандитом и насильником — не радовала. Он предпочел бы тоже остаться на суше. Наконец, он еще может отказаться от поездки в Индию. Возможно, на борту для него есть новые инструкции, и он сумеет остаться в городе.
Было около часа ночи, когда Джоб заметил «Притти Аннэ». На пароходе были потушены огни. Лишь на борту горел фонарь. Джоб просто угадал место, где был трап.
— Это ты, Джо? — спросил грубый голос.
— Да, отец!
— Ты привез ее?
— Да!
— Прикрепи лодку. Ступай наверх, Джо! Сэмми, это ты?
— Да, масса!
Второй моряк в лодке был, видимо, негром [1] .
— Обвяжи ее веревкой!
С парохода упал канат. Коллэй поднял девушку, и негр обвязал ее.
1
Негры называют белых «масса».
— Готово! Масса, поднимайте!
— Она без сознания?
— Да! — ответил Коллэй.
Он видел, как стройное тело осторожно поплыло вверх и исчезло в темноте.
— Полезай наверх, Сэмми!
Негр быстро поднялся по веревочной лестнице и прикрепил к ней нос лодки.
— Эй, вы, как вас там, поднимайтесь! — крикнул капитан.
Коллэй ухватился за канат, и начался трудный подъем. Одной ногой он передвигался по ступенькам, а второй боязливо переходил от одного обхвата к другому.