— В чем хоть дело?

Она неопределенно повела плечами, но не ответила. Дункан терпеливо ждал, не прекращая массажа.

— Что я за человек! — наконец прошептала Алекс. — С Джиллиан случилась беда, но вместо того чтобы утешить и поддержать, я пригрозила отправить ее в клинику.

— Только не нужно самобичевания. Ничего страшного не случилось.

Неудивительно, что плечи у нее совсем окаменели — на них столько всего навалилось, а помочь некому.

— Понимаешь, я только-только начала снова ей верить — и вот результат. Знаешь, сколько раз такое уже случалось? Она умеет прикинуться несчастненькой, а потом раздуть скандал. Я снова купилась на тот же старый трюк. — Алекс прикрыла глаза, словно нарочно, чтобы под закрытыми веками могла пройти череда неприятных воспоминаний. — Потом она умчалась на машине как полоумная, и пришлось ввести вдело полицию, иначе неизвестно, чем бы все кончилось. Теперь я извожусь страхами за Джиллиан, злюсь на себя за то, что не справилась с ситуацией, не говоря уже об убийстве, которое еще не раскрыто.

— Ну, в последнем случае ты никак не можешь повлиять на события, — резонно заметил Дункан, размышляя над ее могучим чувством долга, — да и в остальном сделала что могла.

— То есть малую толику того, что требовалось, — горько усмехнулась Алекс.

— Смотря с чем сравнивать. — Он поцеловал ее в кончик носа. — По-моему, тебе нужно выспаться.

— А ты побудешь со мной?

— Могу даже остаться на ночь. — Он достал из кармана зубную щетку. — Вообще-то я и собирался.

— М-м-м…

Умывшись и почистив зубы, Дункан оставил щетку в стаканчике, рядом со щеткой Алекс. Такой шаг отдавал уже серьезными, долговременными отношениями, чего до сих пор ему удавалось с успехом избегать.

Чинно погасив в ванной свет, Дункан вернулся в спальню и забрался под одеяло. Не успел он оглянуться, как Алекс уже лежала головой в выемке его плеча. Единственным знаком внимания, которого он удостоился за свое примерное поведение, стал поцелуй в щечку, в точности такой, какой получает на ночь муж после тридцати лет брака.

Что ж, и в этом есть своя прелесть. Дункан улыбнулся в темноту.

Алекс дремотно повозилась и оказалась к нему спиной. Он пробежался пальцами по атласу кожи, пощипывая и поглаживая ее в подобии эротического массажа.

— Как приятно…

Сквозь дремоту в голосе Алекс пробилась иная, многообещающая нотка. Дункан продолжал свои авансы.

Не поворачиваясь, она потянулась и с поразительной точностью нашла его член. Некоторое время ритм их движения совпадал.

Интересный поворот, думал Дункан с кривой усмешкой, — массировать женщине спину, в то время как она массирует тебе между ног. Надо оставаться толстокожим, как бегемот, чтобы не реагировать. Хватка у Алекс со сна так себе, можно сказать, никакая, тем не менее его жезл начал быстро твердеть. Без надежды на разрядку — своего рода пытка времен инквизиции.

Ладно, надо идти в ногу со временем. Теперь ведь ничего само собой не разумеется. Чтобы попусту не расстраиваться, лучше отнестись к этому не как к прелюдии, а как к элементарной вежливости. Он ее растирает — ну и она тоже. Вроде как потрепать друг друга по плечу. Она даже может наивно полагать, что его такие движения расслабляют.

На лбу все обильнее выступала испарина, собиралась в капельки, угрожая промочить подушку. Уйму энергии он тратил на то, чтобы дыхание оставалось ровным — приходилось подыгрывать, хотя больше всего на свете хотелось дать себе волю.

Алекс повернулась и запечатлела у него на подбородке поцелуй.

— Я пытаюсь сохранять благоразумие, учитывая твой эмоциональный кризис, — проговорил он сквозь стиснутые зубы. — Не осложняй мне задачу.

— Ты уже сделал больше, чем я могла ожидать. Позволь выразить благодарность, ну и заодно отвлечься.

— Да ну?! — Он приподнялся на локте, чтобы убедиться, что она не шутит. — Хочешь склонить меня к сексу?

Ответная улыбка все еще выражала печаль, но уже из серии «идем скорее в кровать».

— Тогда приступим!

Он не терял времени. В очередной раз, добравшись в своем эротическом массаже до поясницы, он не двинулся снова вверх, а пробежал кончиками пальцев вокруг круглого крепкого зада и между ягодицами, поиграл немного с каждой, для чего пришлось повыше задрать подол халатика.

Тем временем ласки Алекс набрали темп. Бедра ее двигались теперь в унисон, в бессознательном приглашении к более тесной близости. Дункан не из тех, кто отклоняет подобное приглашение. Он оказался внутри с такой легкостью, словно последний раз они только и делали, что тренировались.

В их понимании друг друга и заключалась самая большая странность. Поначалу любовники только нащупывают почву под ногами, осторожно пробуют то и это, ошибаются и исправляют ошибки. А они чуть не с первой встречи ведут себя как давние партнеры. Он словно знает Алекс наизусть, изучил ее предпочтения, реакции, стадии возбуждения. Он даже способен понять, что ей, собственно, от него нужно — секс или утешение.

Вот и теперь, когда влажные горячие глубины сомкнулись вокруг него, рука протиснулась между телами и сжала мошонку. Черт возьми, он едва успел подумать: как пришлось бы кстати почувствовать ее руку, — и вот оно случилось! Выходит, ей так же комфортно с ним, как и ему с ней.