— Ребята, извините, пожалуйста. Я ищу свою девушку. Вы, случайно, не заметили, у нее вот такая каштановая коса.

Девушка пожала плечами. Парень кивнул:

— Видели. Полчаса назад гуляла тут.

— Где? — удивилась девушка. — А почему я не видела?

— Не обратила внимания, — улыбнулся парень.

— А ты обратил, — поддела девушка.

Зверев почувствовал себя неловко: поругаются еще из-за него.

— Потому и обратил, что коса. Я такие косы только по телику видел, когда конкурс «Длинная коса» показывали. У нее еще букетище в руках был — ромашки. А мы вон там сидели, — парень показал, — в «дурака» играли.

— А куда она пошла, вы не заметили? Девушка фыркнула и отвернулась. «Ревнивая», — подумал Зверев.

— Кажется, к лесу пошла.

Зверев двинулся в направлении леса, где оставил свой «форд».

Он подошел, и сразу что-то нехорошее шевельнулось в душе. Через секунду он понял, что его смутило.

На развилке, где асфальтовая дорожка с тропинкой разбегаются в разные стороны, валялись свежие цветы. Еще несколько ромашек лежали на асфальте и тянулись белой линией к трассе. Она не могла просто выбросить такой красивый букет. Если уронила случайно — подобрала бы. Значит, ее что-то напугало. Она шла к тропинке, чего-то испугалась и свернула на дорожку, к трассе. По дороге теряла цветы потому, что бежала.

Зверев почувствовал, как кровь пульсирует у виска.

Он сел в машину и направился к трассе. Повинуясь интуиции, свернул на грунтовку, бегущую параллельно шоссе, и рванул, подняв за собой хвост пыли.

Белую «ауди» он увидел издалека. И какое-то движение возле машины. Он прибавил скорость и почти толкнул бампером белую. То, что он увидел, выбросило его из машины, как снаряд из пушки.

Коренастый коротышка заталкивал в «ауди» Машу. Руки ее были связаны ремнем, на лице какая-то грязная тряпка.

Девушка яростно мотала головой, била коренастого по икрам босыми ногами. На дороге валялись ее босоножки.

Денис все это сфотографировал в долю секунды, выпрыгнул и с размаха резанул коренастого ребром ладони по шее. Одновременно двинул ногой под коленку.

Мужик согнулся и сел на дороге, издав какой-то животный звук.

Зверев подхватил Машу. Сорвав тряпку с ее рта, он стал возиться с ремнем, стягивающим руки, и не заметил, как коренастый шевельнулся и на четвереньках двинулся к открытой дверце «ауди». Машина рванула.

Зверев выругался, втолкнул в «форд» Машу и прыгнул за руль.

«Ауди» метнулась в направлении Пскова. Денис держал ее в поле зрения, хотя отставал на пять-шесть машин.

Маша начала стучать зубами.

Зверев открыл бардачок и кинул ей минералку. Успокаивать было некогда.

— Ты его знаешь? — спросил он, не спуская глаз с «ауди».

Красная лампочка датчика неумолимо горела. Бензин был на исходе.

— Это Ничубай. Продюсер Игоря Золотова.

— Он угрожал тебе в Москве? Он и Альку украл? Маша мрачно кивнула и добавила:

— Он же и Влада убил.

— Ясненько.

Зверев прибавил скорость, обгоняя здоровенный «КамАЗ» с прицепом.

«Ауди» шмыгнула с основной трассы и помчалась по старой дороге.

Денис метнулся следом.

Когда уже догнал белую, прижал ее к кромке дороги, грозя столкнуть в кювет, «форд» стал капризничать, дернулся несколько раз и остановился.

Зверев в сердцах ударил по рулю. Бензин кончился.

Матерясь и скрипя зубами, он выскочил на дорогу в надежде стрельнуть бензина. Но здесь, на старой, разбитой дороге, движение было не ахти какое.

Только через полчаса ему удалось стрельнуть десять литров у «Запорожца». Бензин был 76-й. На таком топливе «форд» будет плясать как балерина.

Все. Упустил. Погоня бесполезна.

Но все же какая-то упрямая сила толкала Зверева вперед.

Маша перестала стучать зубами. Сидела, завернувшись в его джинсовую куртку, растрепанная, с опухшей щекой, с синяками на запястьях. Жалость сжала горло Зверева.

— Ты в порядке?

Она кивнула.

Минут через пятнадцать они миновали небольшой мостик через речку. Дальше дорога шла под уклон.

Внизу они увидели столпотворение людей и машин. Похоже, авария. Рядом была деревня, любопытный народ не упустил случая развлечься. Дорожные происшествия здесь случаются не каждый день.

На обочине стоял трактор, несколько «жигулят» и две машины автоинспекции.

Денис остановил «форд» и помог выбраться Маше.

Они подошли поближе и тотчас в пострадавшей белой машине, бампером подпиравшей внушительный дубок, узнали злосчастную «ауди».

— Так с разлету с моста и вписался.