После войны бюро, возглавляемое А. Н. Туполевым, создавало прежде всего пассажирские самолеты. Он спроектировал первый реактивный пассажирский самолет ТУ-104, первый турбовинтовой межконтинентальный пассажирский лайнер ТУ-114 и еще целую серию сверхзвуковых самолетов, в том числе пассажирских.

С. В. Ильюшин за свою долгую жизнь тоже создал множество типов военных и гражданских самолетов. Еще до Второй мировой войны на его самолетах были установлены рекорды высоты и дальности беспосадочных перелетов, а многоцелевой самолет Ил-4 во время Великой Отечественной войны был основным дальним бомбардировщиком и торпедоносцем. С. В. Ильюшин создал и первый в мире бронированный штурмовик, положивший начало новому классу боевых самолетов, а затем и первый в истории авиации реактивный штурмовик. Выдающемуся конструктору принадлежало первенство и в создании новых типов реактивных бомбардировщиков.

После войны С. В. Ильюшин стал строить пассажирские самолеты. Многоместный турбовинтовой Ил-18 долгие годы был основным пассажирским самолетом гражданского воздушного флота СССР, а турбовинтовой трансконтинентальный Ил-62 стал флагманом Аэрофлота.

Первой из военных наград, учрежденных в годы войны, стал орден «Отечественная война».

10 апреля 1942 года И. В. Сталин приказал начальнику Тыла Красной армии генерал-полковнику А. В. Хрулеву разработать новый орден. Первоначально предполагалось, что этот орден будет называться «За воинскую доблесть». В тот же день художник А. И. Кузнецов – специалист по разработке различных воинских знаков – получил задание начальника технического комитета Главного интендантского управления Красной армии создать эскиз ордена, который отражал бы идею всенародной борьбы с гитлеровской Германией. Материалами для ордена должны были служить золото, серебро, медь и эмаль.

Такое же задание получил и художник С. С. Дмитриев – один из авторов ордена Ленина и медалей «XX лет РККА», «За отвагу» и «За боевые заслуги».

За два дня они создали около 30 эскизов. А. В. Хрулев для представления И. В. Сталину отобрал два эскиза работы А. Кузнецова и два – С. Дмитриева. И. В. Сталин принял за основу один из проектов А. Кузнецова, внеся в него небольшие изменения. Новый орден было решено назвать «Отечественная война» и впервые в истории советской наградной системы учредить 1-ю и 2-ю степени. Орден представлял собой выпуклую пятиконечную звезду, лучи которой покрывала рубиново-красная эмаль. Эта звезда была наложена на золотую звезду с лучами. В центре – рубиново-красный круг с серпом и молотом, окаймленный поясом из белой эмали. На нем – надпись «Отечественная война» и золотая звездочка в нижней части пояска. Из рубиново-красной пятиконечной звезды выступают скрещенные винтовка и шашка. 1-я и 2-я степень ордена отличались тем, что у ордена 2-й степени красная звезда была наложена не на золотую, а на серебряную звезду.

Указ Президиума Верховного Совета СССР об учреждении ордена и его описание были опубликованы 20 мая 1942 года. В статуте ордена указывалось, что учреждается он для вручения «отличившимся в боях за Советскую Родину в Отечественной войне против захватчиков. Им награждаются лица рядового и начальствующего состава Красной армии, Военно-морского флота, войск НКВД и партизанских отрядов, проявившие в боях за Советскую Родину храбрость, стойкость и мужество, а также военнослужащие, которые своими действиями способствовали успеху боевых операций наших войск».

Статут ордена Отечественной войны 1-й степени предусматривал 30 различных боевых ситуаций, а 2-й степени – 25.

В то время этот орден был единственным, на сохранение которого имела право семья погибшего или умершего как памяти о подвиге в Великой Отечественной войне (впоследствии это право было распространено на все государственные награды СССР).

За время войны этим орденом были награждены 1276 тысяч человек, в том числе около 350 тысяч – орденом 1-й степени.

Чтобы своевременно награждать отличившихся в боях бойцов и командиров право вручать орден Отечественной войны было передано военному командованию – от командующих фронтами и флотами до командиров корпусов включительно. Награждение орденами часто происходило в боевой обстановке сразу же после совершения подвига.

В числе первых награжденных этим орденом были воины 32-го гвардейского артиллерийского полка, прикрывавшие фланг 42-го гвардейского стрелкового полка в боях на Харьковском направлении 15 мая 1942 года. На них шли до 200 фашистских танков в сопровождении более 70 самолетов, мотопехота, десанты на тягачах и автоматчики. Центр тяжести сражения оказался на участке, который обороняли артиллеристы капитана И. И. Криклия. Наводчик орудия рядовой А. И. Кулинец поджег 4 танка, он не покинул поле боя даже тогда, когда был трижды ранен. Командир орудия старший сержант А. В. Смирнов, выкатив пушку на прямую наводку, уничтожил 6 танков. Командир дивизиона капитан И. И. Криклий умело руководил боем, за двое суток отразив атаку 80 танков и уничтожив при этом 32 из них.

Капитан И. И. Криклий и старший сержант А. В. Смирнов были награждены орденом Отечественной войны 1-й степени; рядовые – Н. И. Григорьев, А. И. Кулинец, И. П. Петрош и сержанты – С. Т. Жарко, М. Г. Немфира, П. В. Нестеренко – получили орден Отечественной войны 2-й степени.

Младший политрук И. К. Стеценко – военком соседнего с И. И. Криклием дивизиона 776-го артполка – во время контратаки противника, когда погиб командир подразделения, принял командование на себя. Дивизион отбросил врага и занял рубеж для последующей атаки.

И. К. Стеценко был награжден орденом Отечественной войны 1-й степени. В сентябре 1942 года в боях южнее Козельска рядовой Сергей Юркин закрыл своим телом амбразуру дзота. Он был награжден орденом Отечественной войны 1-й степени посмертно.

3 декабря 1942 года посмертно был награжден орденом Отечественной войны 1-й степени Михаил Паникаха. В октябре 1942 года в боях за Сталинград он отражал атаку фашистских танков. Немецкая пуля попала в его бутылку с горючей смесью, М. Паникаха вспыхнул и превратился в живой факел. Со второй бутылкой в руке он вскочил на немецкий танк и разбил ее о башню. Танк загорелся. За этот подвиг М. Паникаху назвали «новым Данко».