– рискуя жизнью, под огнем противника оказывал помощь раненым в течение ряда боев;

– стремительно врезавшись на своем танке в колонну противника, смял ее и продолжал выполнять боевое задание;

– своим танком смял одно или несколько орудий противника или уничтожил не менее двух пулеметных гнезд;

– находясь в разведке, добыл ценные сведения о противнике;

– уничтожил в воздушном бою от двух до четырех самолетов-истребителей противника или от трех до шести самолетов-бомбардировщиков;

– в результате штурмового налета уничтожил от двух до пяти танков противника или от трех до шести паровозов, или взорвал эшелон на железнодорожной станции или перегоне, или уничтожил на аэродроме противника не менее двух самолетов;

– в результате смелых, инициативных действий уничтожил в воздушном бою один или два самолета противника;

– находясь в экипаже дневного бомбардировщика, уничтожил железнодорожный эшелон, взорвал мост, склад боеприпасов, горючего, уничтожил штаб какого-либо соединения противника, разрушил железнодорожную станцию или перегон, взорвал электростанцию, подорвал плотину, уничтожил военное судно, транспорт, катер, уничтожил на аэродроме противника не менее двух самолетов;

– находясь в экипаже легкого ночного бомбардировщика, взорвал склад боеприпасов, горючего, уничтожил штаб противника, взорвал железнодорожный эшелон, подорвал мост; экипаж дальнего ночного бомбардировщика разрушил железнодорожную станцию, взорвал склад боеприпасов, горючего, разрушил портовое сооружение, уничтожил морской транспорт или железнодорожный эшелон, разрушил или сжег важный завод или фабрику;

– находясь в экипаже дневного бомбардировщика, смело действовал в воздушном бою, в результате чего было сбито от одного до двух самолетов;

– находясь в экипаже самолета-разведчика, успешно выполнил боевую задачу и получил ценные данные о противнике.

Награжденные орденами Славы всех трех степеней удостаивались права присвоения воинского звания: рядовые, ефрейторы и сержанты – звания старшины; имеющие звание старшины – младшего лейтенанта; младшие лейтенанты в авиации – лейтенанта.

Орденом Славы 3-й степени имели право награждать военачальники от командиров дивизий и выше, орденом Славы 2-й степени – командующие армиями и фронтами, а орденом Славы 1-й степени – только Президиум Верховного Совета СССР.

Как и орден Отечественной войны, орден Славы часто вручался прямо на боевых позициях сразу после совершения подвига, поэтому трудно сказать, кто из советских воинов был раньше всех удостоен ордена Славы 3-й степени. Самое первое письменное свидетельство об этом появилось 20 декабря 1943 года в газете «Красная Звезда» – в корреспонденции, полученной по телеграфу с Северо-Западного фронта. Судя по этому сообщению, первым кавалером ордена Славы оказался сапер 140-го стрелкового полка сержант Г. А. Исраелян. Он был награжден приказом командира 182-й стрелковой дивизии № 052 от 17 ноября 1943 года.

Г. А. Исраелян родился в Азербайджане, вблизи города Степанакерта. В армии служил с 1940 года. С первых дней войны он сражался в Прибалтике, под Ленинградом, на Северо-Западном фронте. Был награжден орденом Красной Звезды и медалью «За боевые заслуги». Обеспечив прорыв танков через передний край обороны противника, Г. А. Исраелян остался возле нашего подбитого танка, возглавил круговую оборону и вместе с экипажем отбивал атаки врага до подхода главных сил. В этом бою он уничтожил 20 фашистов. К концу войну Г. А. Исраелян стал полным кавалером ордена Славы.

Ордена Славы с первыми номерами попали на 2-й Украинский фронт. Орден 3-й степени № 1 получил помощник командира взвода противотанковых ружей старший сержант Иван Харин. При отражении танковой атаки он подбил три вражеских танка и два штурмовых орудия «Фердинанд». Впоследствии нередко случалось, что орден под меньшим номером мог быть вручен позже, а орден под большим номером – раньше.

Первыми ордена Славы 2-й степени удостоились рядовые С. И. Баранов и А. Г. Власов. В ночь на 28 ноября 1943 года три группы саперов-разведчиков 665-го отдельного саперного батальона незаметно проделали в многорядных проволочных заграждениях 6 проходов и вывели к ним роты. Благодаря им 385-я Кричевская стрелковая дивизия прорвала оборону противника с небольшими потерями. Приказом по войскам 10-й армии от 10 декабря 1943 года С. Баранов и А. Власов были представлены к ордену Славы 2-й степени. Войну они, как и Г. А. Исраелян, закончили полными кавалерами ордена Славы.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 июля 1944 года орденов Славы 1-й степени были удостоены сапер 1134-го полка 338-й стрелковой дивизии ефрейтор М. Т. Питенин и помощник командира взвода 110-й отдельной дивизии старший сержант К. К. Шевченко.

Ефрейтор М. Т. Питенин прошел всю войну, был награжден орденами Красного Знамени, Отечественной войны, Красной Звезды.

Первая партия орденов Славы 1-й степени попала на Ленинградский фронт. Орден № 1 получил командир отделения 188-го гвардейского стрелкового полка старший сержант Н. А. Залетов. Указ о его награждении был опубликован 5 октября 1944 года. Орден Славы 1-й степени № 2 получил в этой же дивизии командир отделения автоматчиков старшина В. С. Иванов.