Первым кавалером ордена «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» 2-й степени 30 июля 1976 года стал генерал-лейтенант И. В. Виноградов за заслуги перед Советской армией и в связи с 70-летием со дня рождения.

За 10 лет существования ордена около 65 тысяч человек были удостоены этой награды. Более 64 тысяч – кавалеры ордена 3-й степени, более 200 человек – 2-й и лишь 8 офицеров (генералов и адмиралов) удостоены всех трех его степеней.

Первым в сухопутных войсках орденом «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» всех трех степеней был награжден полковник Г. Лошкарев. Он служил на Дальнем Востоке, в Прибалтике и Афганистане.

Первым полным кавалером нового ордена в ВВС стал генерал-лейтенант авиации А. И. Боровский, в войсках ПВО – полковник Ю. М. Орлов, а на флоте – контр-адмирал В. А. Поршин.

В один день с орденом «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» была учреждена и медаль «За отличие в воинской службе» 1-й и 2-й степеней. Ею награждались военнослужащие Советской армии, Военно-морского флота, пограничных и внутренних войск за отличные показатели в боевой и политической подготовке; за особые отличия на учениях и маневрах, при несении боевой службы и боевого дежурства; за отвагу, самоотверженность и другие заслуги, проявленные в период прохождения воинской службы.

Первым награжденным медалью «За отличие в воинской службе» 1-й степени стал 24 марта 1975 года рядовой А. В. Спирин – за мужество и отвагу, проявленные при задержании группы вооруженных преступников. 3 марта 1976 года такую же награду получил рядовой П. С. Айглов, спасший от пожара большие государственные ценности и проявивший при этом мужество и самоотверженность.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 20 мая 1976 года была учреждена медаль «Ветеран Вооруженных Сил СССР».

Ею награждались военнослужащие Советской армии, Военно-морского флота, пограничных и внутренних войск, безупречно прослужившие в Вооруженных Силах СССР 25 и более лет. К медали они представлялись при увольнении в запас или выходе в отставку.

25 мая 1979 года была учреждена еще одна медаль, которой отмечался ратный труд советских воинов. Она называлась «За укрепление боевого содружества», и награждались ею те, кто честно выполнял свой интернациональный долг, находясь в рядах Вооруженных Сил стран – участниц Варшавского договора. [15]

Этой медали удостоились участники совместных учений и маневров, преподаватели военно-учебных заведений, офицеры и генералы армий социалистических стран, служащие в штабах и управлениях Организации Варшавского договора.

13 июля 1950 года была учреждена медаль «За отличие в охране Государственной границы СССР».

Советский Союз на суше и на море граничил с 15 государствами. Государственные границы СССР проходили через различные природные и климатические зоны и были самыми протяженными в мире. На Севере советская Государственная граница шла по континентальному побережью Арктики, а наиболее отдаленные ее аванпосты были выдвинуты к Северному полюсу: это Земля Франца-Иосифа, Северная Земля, Новосибирские острова, остров Врангеля. Здесь пограничники несут службу в чрезвычайно сложных и трудных условиях: зимой морозы до минус 50 градусов, ураганные ветры и ночь, длящаяся до полугода.

На северо-востоке страны граница проходила по побережью Чукотского и Берингова морей; условия службы здесь столь же суровы, разве что полярная ночь немного короче.

Южная сухопутная граница СССР проходила по тайге, пустыням и неприступным горным системам Памира и Тянь-Шаня. Если в Арктике температура зимой достигает минус 50 градусов, то на некоторых южных участках советской Государственной границы термометры показывали летом плюс 40 градусов.

Медалью «За отличие в охране Государственной границы СССР» награждались за храбрость и самоотверженность при задержании нарушителей, за высокую бдительность и инициативные действия, за умелую организацию и безупречное несение пограничной службы.

Перечень заслуг, за которые награждались этой медалью, особо предусматривал «активную помощь пограничным войскам в их боевой работе по охране Государственных границ СССР». Тысячи советских граждан – добровольных помощников пограничников – были награждены этой медалью наравне с воинами. Например, среди первых награжденных медалью, наряду со старшим лейтенантом Д. В. Игнатьевым и старшиной Г. А. Гордеевым, был и колхозник В. И. Агейченко, который помог задержать нарушителя.

Удостоились награды и десятки школьников, живших в приграничных районах. Среди них – ученик 9-го класса Краковецкой средней школы Львовской области Володя Хлопецкий, школьник из Полтавской области Ваня Качан и многие другие. Весной 1983 года медалью «За отличие в охране Государственной границы СССР» были награждены братья Иван и Василий Ковачи, обнаружившие нарушителя границы и сообщившие о нем пограничникам.