— Да ладно тебе, сейчас не до этого, — успокоила подругу Нина. — Нам надо думать, что же теперь с дьюлой делать. В свете всего вышесказанного наше положение представляется мне весьма незавидным. Лично я могу посоветовать только оставить яблоко в Фотии. Пока, — тут же уточнила Нина, увидев, что Данжер уже готов возразить. — По крайней мере, мы обезопасим себя от нападения драконов, буде дьюле придет в голову мысль их на нас натравить. Если Оттон не может напасть на Ингрию, где хранится корона, значит, он точно так же и на Фотию не сможет напасть. А потом, когда военные действия закончатся, яблоко можно будет вернуть драконам. Если, разумеется, к тому моменту мы все еще будем живы.

— Надо стащить у Бячислава корону, а его самого убить! — кровожадно предложила Фьяна.

— Я только за. Но ты представляешь, как это можно сделать? — задумалась Нина.

— Может, Врангеля послать? — предложил Данжер. — Вороненок мелкий, юркий. Наверняка он сможет выяснить, где Бячислав хранит корону и стащить ее.

— Не думаю, что стащить магический артефакт так просто, — покачала головой Фьяна. — Однако, Врангель может попробовать. Может хоть это отвлечет его от глупых мыслей?

— Что на сей раз он удумал? — тут же живо поинтересовался Данжер.

— План по завоеванию Роси, — хмыкнула Фьяна. — Я даже несколько боюсь Врангеля к дьюле посылать. Больно уж у них стремления схожи. Как бы вороненок не перешел на сторону врага. Шутка ли! Мировое господство! Врангель спит и видит себя личным вороном повелителя Вселенной. И откуда у вороненка такие амбиции? Его бы психологу хорошему показать…

— Сие не смешно. Сие страшно, — оборвал василевс подхихикивания двух подружек. — Ибо ничто не разъедает душу столь сильно, как мечты о великой власти. А посему не стоит посылать Врангеля к дьюле сейчас. Надобно момент выждать. А пока… есть у меня мысль. Не передумала ли ты, Нина, к Бячиславу на службу наняться?

— Нет конечно! Должны же мы выяснить, что он из себя представляет. Может, кроме короны, у дьюлы еще какие-нибудь мощные артефакты есть, — предположила Нина.

— Вполне вероятно, — согласился василевс. — Однако ж прямиком идти к дьюле не стоит. Ибо он зело подозрителен и недоверчив. Но мыслю я, что можно его расположение снискать. Токмо сделать это осторожно нужно.

— Ну говори уже что придумал, не ходи кругами! — подтолкнула супруга нетерпеливая василисса.

— Помнишь ли ты о эльфе и гоблине, коих освободила от браслета подчинения? — обратился Данжер к Фьяне.

— Ну, было дело, — вспомнила василисса.

— А почему я не знаю? — оживилась Нина. — Это что же получается, теперь на Роси и гоблины с эльфами есть?

— Есть. Их дьюла призвал. Я тебе потом расскажу эту душещипательную историю, — отмахнулась Фьяна. — Главное, нам удалось перетянуть их на свою сторону. И поверь мне, они горят желанием убить дьюлу ничуть не меньше, чем мы.

— А чего до сих пор не убили? — недовольно поинтересовалась Нина.

— Думаешь, это так просто? У Бячислава магическая защита. Да и охрана не дремлет. Поэтому я и хотела попросить тебя присоединиться к их теплой компании. Втроем уж вы с дьюлой точно справитесь. А если Врангелю еще и корону удастся стащить, совсем все хорошо будет. Так что там с Форсом и Лерленном? Они весточку прислали? — обернулась к василевсу Фьяна. — Где они сейчас?

— Дьюла Бячислав отправил их к князю Амфибрахию. Сватать княжескую дочь, — ответил Данжер. — Вообще-то один раз Амфибрахий уже дьюле отказал, так что думаю, что речь идет не о мирном сватовстве, а о силовом захвате.

— А где этот самый Амфибрахий княжит? — уточнила Нина.

— Торские земли на юго-западе Роси, — ответил василевс. — Довольно большой и лакомый кусок, особенно коли учесть, что наследников мужеского пола у Амфибрахия нет. Мыслю я, что коли поедешь ты по восточной дороге, то в Корже встретишься с гоблином и эльфом. Поможешь им невесту добыть, тогда и дьюла на тебя по-другому глянет.

— Что-то мне эта идея с похищением невест не очень нравится, — скривилась Нина. — Тоже мне, кавказскую пленницу нашли.

— Коли Бячислав задумал на Людомиле жениться, так все одно женится. Однако ж лучше будет, коли сделает он сие с вашей помощью. Тогда вам и доверия больше будет. Особенно тебе. Насчет эльфа с гоблином дьюла спокоен. Он-то не знает того, что браслеты подчинения сняты давно. Так что не спорь по пустякам, — пресек все возражения Нины Данжер. — Собирайся в дорогу. Нафаня со Старотом тебе помогут.

До Коржа Нина добралась довольно быстро. Впрочем, с такими попутчиками, как Ирод и Врангель время летело практически незаметно. Выяснив у охранников единственных городских ворот, что ни гоблин, ни эльф здесь еще не появлялись, Нина сняла комнату в трактире и отправилась гулять по городу. Корж оказался очень небольшим по своим размерам. За пару часов Нина обошла его вдоль и поперек. Однако глухое провинциальное местечко никаких развлечений предложить ей так и не смогло. Разве что на базарчик зайти. Там иногда очень интересные вещи бывают. Нина попробовала горячего сбитня, сваренного из пива, вина и меда с пряными кореньями, запаслась ржаным хлебом и навернула тарелку ячменной каши. Благодать… что? Опять?! Да сколько же можно? Уймется этот гусляр со своими историями, порочащими ведьм, или нет?! Хотя… позвольте! Фьяна же говорила, что Ставр к Марине попал! Причем с такими ранами, что неизвестно, выживет ли. Довел-таки насмешник дьюлу до белого каления. Нет, Ставра на площади Коржа быть просто не может! Тогда кто же это там? Нина пробилась сквозь толпу. Нда… тяжело быть знаменитостью. Тут же находятся плагиаторы. Хотя… сидевший на камешке гусляр честно сознавался, что травит не свои личные байки, а Ставра. Интересно, это его совесть кушает, или за истории от популярного маэстро платят больше? Наверное, и то, и другое. Ишь как распинается бедняга! Если бы еще он тему другую выбрал для повествования, цены бы ему не было. Сколько же можно слушать, какие ведьмы гадкие? Это ж надо такую извращенную фантазию иметь?