–  А разве нельзя приобрести другую электронную машину?

Марк усмехнулся.

–  Сомневаюсь, поскольку за нашего “Гения” заплатили двадцать миллионов долларов. И никто не может доказать, что он неисправен… Вот как мы сделаем, Бергстейн. Вы дадите мне все вопросы, с которыми хотите обратиться к “Гению”, а я перешлю вам его ответы. Я считаю необходимым поступить так не потому, что не доверяю вам, а потому, что “Гений” все еще под большим подозрением и я не хочу, чтобы сотрудники слепо следовали его указаниям. Если какая-нибудь директива “Гения” покажется мне странной, мы обсудим ее вместе с вами.

–  Ладно, - Бергстейн встал и направился к выходу, но, немного поколебавшись, обернулся и сказал:

–  М., вы вызвали меня, чтобы предупредить, не так ли? Позвольте и мне предостеречь вас… Вы обычно действуете по наитию. Я признаю этот метод. Но нельзя строить всю работу разведки на вашей личной, пусть даже безукоризненной интуиции. Среди нас есть тугодумы, осторожные и медлительные люди, которые верят только своим глазам. Нельзя отвергать и их методы работы… Д. был бы прекрасным начальником Службы безопасности, если б его не подвел “Гений”.

–  Вернитесь и сядьте!
– приказал Марк.
– Вы ведь хорошо знали Д.? Как вы считаете, почему он завалил работу?

–  Может быть, потому что чересчур полагался на “Гения”. Мне известно, однако, что и у Д. временами возникали сомнения. Но все же он утверждал, что “Гений” не может ошибаться.

–  А я всегда принимаю любую его директиву с учетом того, что машина может быть неисправной, - задумчиво произнес Марк.
– Хотя, если говорить совершенно откровенно, с тех пор как меня поставили во главе Службы безопасности, я ни разу не обнаружил ни малейших признаков неисправности “Гения”… Вы хотите пользоваться им? 0кэй, действуйте. А я буду судить по результатам. Если с помощью “Гения” вам удастся наладить работу контрразведки, - прекрасно. Если же нет…

–  Ясно, - угрюмо отозвался Бергстейн.
– Можете не договаривать…

После ухода Бергстейна Марка охватило какое-то смутное беспокойство. Он и сам не понимал, чем оно вызвано. Может быть, той же причиной: так и не установлено, что же произошло с “Гением”. Марка не покидало ощущение, будто под него подложена бомба.

Но разведка нуждалась в “Гении”. Рано или поздно Марку пришлось бы прибегнуть к нему независимо от того, будет ли выяснена причина “психоневроза” вычислительной машины и поправится она в конце концов или нет…

Неужели “Гений” поступит с Марком так же, как с Д.? Вернулась Паула, мельком взглянула на мужа и молча села за стол. Через некоторое время Марк очнулся.

–  Паула, предположим, ты диверсант. Твоя задача - вывести из строя “Гения”. Как бы ты это сделала?

–  Думаю, что так же, как это было сделано на Военно-морской верфи. Бомбы я не применила бы. Ничего такого, что могло бы броситься в глаза. Я использовала бы дестабилизатор, вызывающий незаметные повреждения в течение длительного времени, и не стала бы устраивать аварию, которую легко обнаружить.

Марк кивнул головой.

–  Обычная тактика Меркаптана… Но как ты смогла бы испортить машину?

–  Вот это тебе и придется установить…

–  “Гений” никогда не делится полученной информацией, пробормотал Марк.
– Машина терпелива, ее ничто не интересует, кроме точной и бесперебойной работы… Она ничего не знает об отдельных личностях… о персонале разведки…

Он вскочил.

–  Паула!
– воскликнул он взволнованно.
– Кажется, я понял! Как же это раньше мне не пришло в голову поставить себя на место агента Меркаптана!

–  Что же ты понял?

–  Что случилось с “Гением”. И, если это действительно так, он снова будет работать безупречно.

–  Ну, значит, можешь больше не терзаться, - заключила практичная Паула.

–  А вдруг я ошибаюсь?

–  Ты у меня почему-то никогда не ошибаешься!

Но у Марка не было настроения шутить. Он продолжал развивать свою мысль:

–  Послушай-ка, Паула… Давай рассуждать так: время ровно ничего не значит для “Гения”. Ему безразлично все, кроме эффективной работы. Он не разглашает полученную информацию и только задает вопросы. Если в разведку проник диверсант, это мог быть только Кемп, бывший начальник отдела кадров… Когда я сказал “Гению”, что Кемп под подозрением, он задал мне кучу вопросов. Сколько агентов Службы безопасности работает в разведке? Каковы результаты ежемесячной проверки благонадежности персонала? Сколько зарегистрировано безуспешных попыток подкупа сотрудников разведки? Сколько было выявлено предателей в разведке? Кто был уволен из разведки? Что известно о бывших работниках разведки, находящихся в настоящее время в отставке? Какие изменения произошли в штатах за последние три года?..

–  Довольно, Марк, пощади!
– взмолилась Паула.

Марк взял ее за руку и повел к “Гению”. В контрольно-пропускном пункте ему пришлось подписать три экземпляра специального пропуска для Паулы.

На одной из клавиатур он напечатал несколько слов и стал ждать.

“Гений” молчал - ни одного вопроса.

Паула хотела взглянуть, что написал Марк, но тот, не показав ей, вложил карточку в серую кассету и произнес:

–  Теперь ты никогда не узнаешь, что тут написал я, если только я сам не скажу тебе. И “Гений” тоже не скажет, потому что это секрет. Все, что сообщают “Гению”, - секрет.