–  Сэр, - сказал он оп Овену, - я думаю, все будет хорошо.

Все посмотрели на часы, время теперь приближалось к полудню. Секундная стрелка все двигалась и двигалась вперед… Телефонный звонок испугал всех. Оп Овен включил прием и передачу.

–  Я хочу поговорить с директором этого так называемого Центра, - повелительно зазвучал бас.

–  Говорит оп Овен, сенатор Цойсман.

–  Не ожидал застать вас.

–  Вы хотели поговорить с директором; я - директор, - Оп Овен не включил изображение.

Сдержанный ответ на мгновение смутил сенатора. Он тоже не включил экран на своем конце.

–  Вы перехитрили сами себя, Овен, с этой утренней демонстрацией гадания на хрустальном шаре. Я думал, что у вас хватит здравого смысла не поднимать шум и не пытаться заставить меня поверить в пустую болтовню о вашем искусстве псионики.
– В голосе сенатора звучала насмешка и самодовольство.
– В тепловом преобразователе есть утечки, как бы ни так! Они сконструированы так, чтобы не было утечек. Самый безопасный, самый экономичный способ нагрева больших институтских зданий. Научный способ, я должен добавить.

–  Я говорю вам, сенатор, - прервал Ризор, - на выходе этого преобразователя есть трещина. Мои инженеры доложили об этом.

–  Положите параллельную трубку, Ризор. Я заставлю вас замолчать позже. Когда вы обратитесь с просьбой о финансировании проведения исследовательской программы, которую вы произвольно прервали на очень важной стадии из-за ничем не обоснованного утверждения сумасшедших и чародеев-докторов. Ваш университет не способен больше распоряжаться общественными деньгами, которыми я управляю.
– Цойсман почти рычал.

–  Я не положу трубку, Цойсман. Это мой колледж, который еще находится в свободной стране, и я совсем не жалею, что послушал доктора оп Овена. Здесь была трещина, которая привела бы к взрыву при условиях, предсказанных…

–  Не защищайте Овена, Ризор, - сказал Цойсман.
– Его вмешательство слишком дорого обходится его защитникам. Как себя чувствует в эти дни, Джоул Андрес, Овен? Помните только, когда вы предскажете его смерть, что исследование, которое было прервано здесь по вашему плану, могло спасти его жизнь.

С громким стуком Цойсман прервал связь.

–  Дейв?
– голос Ризора звучал расстроенно.

–  Я еще здесь, - ответил оп Овен.
– Что он сказал о Джоуле Андресе?

–  А вы не знаете? Я думал, что вы всегда контролируете важных людей… таких, как Цойсман.

Это имя раздражало.

–  О Джоуле ничего не было сказано. Провидец совершенно непредсказуем, как вы только что видели.

–  Этот проклятый преобразователь имел дефект, - Ризор говорил зло и вызывающе.
– Утечка возникла бы при следующей перегрузке. Вы спасли Цойсмана, вы спасли и других людей.

–  А Джоул? Это правда, относительно его печени?

–  Как я понимаю - да, - сказал Ризор строгим голосом.
– А наше исследование касалось нео-протеина, который должен заменить несовершенный эндогенный протеин и восстановить нормальный обмен веществ. Не беспокойтесь. Эксперименты можно начать снова.

–  При том, что Цойсман отказал в финансировании?

–  Есть другие источники финансирования, и я намерен использовать ваше так называемое "вмешательство", чтобы добиться успе ха. Черт побери, преобразователь бы взорвался!
– бормотал Ризор, заканчивая разговор.

Лайос был совершенно измучен, когда вернулся в свою квартиру. Рут взглянула ему в лицо и приготовила крепкий напиток. Он залпом выпил и с усталой улыбкой плюхнулся на кровать.

–  Доротея спит?
– спросил он с надеждой. Он слишком беспокоился о том, чтобы не создать эмоциональную неустойчивость, и слишком устал, чтобы подавить ее.

–  Крепко спит уже пару часов, дорогой, - ответила Рут, уже разминая его мускулы сильными пальцами. Она не спрашивала о его депрессии и слабости. Она чувствовала, как он медленно расслабляется от ее массажа и крепкого напитка; все вместе приносило ему облегчение.

Он проснулся как раз к обеду и, казалось, снова овладел собой. Он смеялся над гримасами Доротеи, играл с ней на полу, пока не пришло время ей спать. Только, когда ребенок благополучно заснул в экранированной комнате, он рассказал Рут обо всем, что случилось.

–  О, нет, не мистер Андрес, - сказала она, когда он закончил. Лайос не заметил, как она на мгновение вспыхнула, вспомнив встречу с привлекательным сенатором Андресом. Он был… так добр к ней, и она так смутилась.

–  Откуда я мог знать, что его это тоже касается? Было пламя. И откуда я мог знать, что Цойсман будет спасен за счет Андреса?