–  А это, - проговорил Маккой, подходя к бару и извлекая оттуда бутылку, - сирианское бренди, которому сотня лет. Но где же рюмки? А, Джим? Я знаю, вы не пьете, Спок. Всевышний не допускает, чтобы ваши математически безупречные мозговые биопотенциалы искажались этим слишком человеческим пороком.

–  Благодарю вас, доктор. Я выпью бренди.

–  А сможем ли мы всего лишь вдвоем утихомирить подвыпившего вулканита?
– спросил Маккой Кирка.
– Стоит алкоголю попасть в эту зеленую кровь…

–  Не произойдет ничего такого, с чем я не смог бы справиться гораздо успешнее вас, - сказал Спок, отхлебнув бренди.
– Если я выгляжу возбужденным, то это из-за увиденного. Я близок к тому, чтобы испытать непривычное чувство.

–  Так выпьем же за это, - сказал Маккой.
– Что же за чувство вы почти испытываете?

–  Зависть. Каждая из этих картин да Винчи не включена ни в один каталог, не существует ни в одной репродукции. Это неизвестные работы. Все они - явно подлинные, до последнего мазка, и даже холст и краски такие же. Будь они действительно неизвестными работами да Винчи, цены бы им не было.

–  Цены бы не было?
– спросил Кирк.
– Вы думаете, это могут быть и подделки?

–  В высшей степени странно. Человек, который, подобно Флинту, явно очень богат и обладает безупречным вкусом, вряд ли повесит на стену подделку. И все же мой трикордер показывает, что и холсты, и краски - наши с вами современники.

–  Это может оказаться тем, чем кажется, - сказал Кирк задумчиво.
– А может быть и ширмой… и каким-нибудь розыгрышем… даже иллюзией.

–  Это могло бы хоть что-то прояснить в этих картинах, - сказал Маккой.
– Похожих на настоящие…

–  Хорошо бы кому-то из вас полностью просканировать трикордером нашего хозяина, - сказал Кирк.
– Посмотрим, человек ли он.

–  Когда он повернется спиной, - согласился Маккой.

Кирк вынул передатчик.

–  Кирк - “Дерзости”. Мистер Скотт, разыщите в библиотеке все, что известно об этом господине Флинте, с которым мы здесь столкнулись… и об этой планете - Хольберг 917-G. Будьте готовы доложить результаты, я с вами свяжусь.

–  Есть, сэр.

–  Кирк отключается. А теперь насладимся-ка его бренди. На вкус оно настоящее.

Но едва он поднес к губам рюмку, снова послышалось знакомое жужжание робота М-4. Люди настороженно застыли, когда машина вплыла в зал и двинулась к ним, но остановилась, зависнув над большим, низким столом. Передняя ее панель открылась, и оттуда на стол высыпались белесоватые кубики. Потом робот закрыл панель и отплыл чуть назад.

Маккой ухватился за один из кубиков.

–  Это похоже на… точно1 Риталин! Очищенный… готовый к превращению в антитоксин!

–  Кто бы ни был наш хозяин, он выпутался, - сказал Кирк.
– Маккой, нуль-транспортируйся на корабль и начинай переработку.

–  В этом нет необходимости, - сказал Флинт, появляясь на вершине трапа.
– М-4 сможет подготовить риталин для прививки з моей лаборатории быстрее, чем смогли бы вы на борту корабля.

–  Я бы, конечно, хотел понаблюдать за этим, - сказал Маккой.

–  А когда вы будете удовлетворены ходом работ, надеюсь, вы окажете мне честь отобедать со мной.

–  Благодарю вас, мистер Флинт, - сказал Кирк.
– Боюсь, что мы не располагаем для этого временем.

Флинт спустился на шаг вниз по трапу.

–  Я сожалею о своем давешнем негостеприимстве. Позвольте мне поправить впечатление.

Он повернулся к ним боком, протягивая руку назад.

На вершине трапа появилась потрясающе красивая девушка в свободно ниспадающем одеянии. В ее взгляде, устремленном на незнакомцев, слились чистота и трепет.

Они вдвоем сошли с трапа. Девушка оказалась столь же грациозной, сколь и прекрасной; и, тем не менее, производила впечатление особы, нимало не догадывавшейся о том обаянии, которое она источала.

–  Я думал, вы живете один, мистер Флинт, - сказал Кирк, когда наконец вновь обрел дар речи.

–  Нет, я живу не один - вот еще один член нашей семьи. Джентльмены, позвольте представить вам Райну.

Обмен любезностями состоялся. Потом Райна сказала:

–  Мистер Спок, я очень надеюсь, что у нас с вами найдется время обсудить проблему плотности межвселенских полей и их взаимоотношения с феноменом гравитационных вихрей.

Если Спок и был поражен сей речью так же, как и Кирк, он не выказал этого.