–  И вдобавок вы стали причиной межзвездного инцидента, способного разрушить все договоренности, достигнутые между вашей планетой и Федерацией.

–  Ох, крепко ты целуешь, Герберт!

–  Если у вас есть объяснение, я готов его выслушать.

Рэд посмотрел на мужчину постарше - того, в халате, но ответа не дождался, сел рядом с другими и скрестил руки. Кирк обернулся к Споку.

–  Отведите их в лазарет на медосмотр. Они могли облучиться при взрыве “Авроры”.

Тотчас опять загудело: “Не пойдет…”. Кирк стал было перекрикивать его, но вмешался Спок:

–  С вашего разрешения, капитан…

Он сложил руки: большой палец - к большому, указательный - к указательному, в форме яйца, и произнес:

–  Один.

Вновь прибывших это, похоже, очень удивило. Человек в халате поднялся.

–  Мы есть одно.

–  Один есть начало, - сказал Спок.

Юнец с довольно плутоватым лицом сказал:

–  Ты Один, Герберт?

–  Я не Герберт.

–  Он не Герберт. Мы понимаем.

Кирка эта беседа окончательно сбила с толку. Очевидно, однако, все это что-то значило, поскольку привело к тишине и спокойствию.

–  Сэр, - обратился Спок к мужчине постарше, - если вы расскажете нам, чего вы хотите, мы, вероятно, сможем достичь взаимопонимания.

–  Если вы понимаете Одного, то вам известно, чего мы хотим.

–  Я бы предпочел, чтобы вы изложили ваши намерения. Старший чуть улыбнулся.

–  Мы поворачиваемся спиной к смятению и ищем начала.

–  Ваше место назначения?

–  Планета Эдем.

–  Это же смешно, - сказал Кирк.
– Эта планета - миф.

Все так же улыбаясь, старший сказал:

–  И мы протестуем против того, что нас потревожили, нас преследовали, напали на нас, схватили и транспортировали сюда вопреки нашим желаниям и людским законам.

–  Верно, брат, - сказал юнец с плутовским лицом.

–  Мы не признаем ни порядков, установленных Федерацией, ни факта военных действий. Мы не признаем никакой власти, кроме той, что внутри нас самих.

–  Признаете вы власть или нет, я - ее воплощение на этом корабле, - сказал Кирк, с трудом сдерживаясь.
– Я руководствуюсь распоряжениями доставить вас с миром на Звездную базу. Оттуда вас вернут каждого на свою планету. Согласно приказаниям, вы - не пленники, а гости. Я жду от вас соответствующего поведения.

–  О, Герберт, - сказал юнец с плутовским лицом, - ты жесток.

–  Мистер Спок, поскольку вы, кажется, понимаете этих людей, вам и иметь с ними дело.

–  Мы почтительно просим доставить нас на Эдем, - сказал человек в халате. Вежливость выражений и мягкость голоса не могла скрыть его оскорбительного высокомерия.

Кирк проигнорировал просьбу.

–  Когда они пройдут медосмотр, проследите, чтобы их проводили в подходящие каюты и позаботились обо всем, что им понадобится.

–  Есть, капитан.

–  Мы почтительно просим доставить нас на Эдем.

–  У меня совсем другие приказы. И это не пассажирское судно.

–  Герберт, - сказала та девушка, которая уже говорила.

Остальные подхватили, и, когда Кирк вышел, вслед ему неслось: “Герберт, Герберт, Герберт, Герберт…”

К тому времени, когда он вернулся на мостик, Кирк едва сдерживал гнев. Садясь в свое кресло, он сказал:

–  Лейтенант Юхэра, срочно известите Звездную базу, что у нас на борту - те шестеро, которые захватили космокрейсер “Аврора”. И что сам крейсер, к несчастью, уничтожен.

–  Слушаюсь, сэр.

–  Личную ноту катуллианскому послу. Его сын - в безопасности.

–  Капитан… сэр, - нерешительно сказал Чехов.
– Мне кажется, я знаю одну из них. По крайней мере, голос ее я узнал. Ее имя - Ирина Галлиулина. Мы вместе учились в Академии Звездного флота.

–  Кто-то из этих учился в Академии?
– недоверчиво спросил Кирк.

–  Да, сэр. Она бросила учебу. Она…

Чехов недоговорил. Несмотря на его акцент и самообладание, было очевидно, что некое чувство к этой девушке до сих пор бередит его душу.

Кирк бросил взгляд на входящего Спока, а потом снова обратился к Чехову.

–  Вы хотите увидеться с ней? Разрешаю вам покинуть пост.

–  Благодарю вас, сэр.

Он быстро встал и вышел; его место занял другой член экипажа.

Кирк повернулся к Споку.

–  Они в лазарете?

–  Да, капитан.

–  Вы всерьез верите, что Эдем существует?

–  Многие мифы основаны на чем-то реальном, капитан. К тому же разума они не лишены. Доктор Севрин…

–  Их предводитель? Человек в халате?