– Нам туда! – снова воспрянул духом Зубоскалин, тем более что и псина потрусила в этом направлении.

Скоро курсанты поравнялись с мужчинами. Те сначала взглянули на незнакомые лица без энтузиазма, но, когда поняли, что курсанты направляются к ним, оставили свои занятия и молча ждали, когда парни подойдут ближе.

– Здорово, мужики, – Дирол улыбнулся, показав все тридцать два зуба. – Нам бы Александра Ильича Крутова найти.

Мужики переглянулись.

– А зачем вам Крутов? – спросил один из них – широкоплечий, дородный дядя лет пятидесяти.

– Мы из милиции, – отстранил Дирола Веня. – По делу о нападении на его сына. Нам бы побеседовать с ним.

– А откуда я знаю, что вы из милиции? – подозрительно спросил все тот же мужик, очевидно, бывший за главного.

Несмотря на то, что курсантская форма явно выдавала в парнях принадлежность к органам, Веня не удивился и предложил на всеобщее обозрение свой ученический билет.

– Курсанты, – задумчиво проговорил мужик, изучая билет. – А постарше кого-нибудь не нашлось?

– Значит, не нашлось, раз нас прислали, – отчеканил Веня. – Нас зато много.

– Я вижу, – мужик усмехнулся, окинув взглядом Дирола и Леху. – Только вот перейдет ли количество в качество?

– Перейдет! А вы ведь и есть Крутов?

– А откуда вы знаете? – прищурился мужик.

– На сына похожи, – не моргнув глазом, соврал сообразительный Веня, ни разу в жизни не видевший Илью Крутова.

– Ну что же, может, и правда, у вас качество появится из количества, – оценил его находчивость Крутов. – Ладно, приходите ко мне сегодня вечером, тогда и поговорим. Где живу, знаете?

– Найдем, – солидно ответил Веня.

– Хорошо, – снова усмехнулся Крутов. – Я жду, – и он отвернулся к трактору, давая понять, что разговор закончен.

Курсанты тоже развернулись и пошли обратно в деревню. Скрывшись за посадками, они замедлили шаг, а потом и вовсе остановились.

– Куда теперь? – растерянно поинтересовался Леха.

– Мне больше интересно, когда у них вечер начинается, – задумчиво проговорил Веня. – Ты вот, Леха, должен это знать. До темноты нам ждать, что ли?

– Нет, до темноты нельзя, – авторитетно сказал тот, немного приподняв подбородок. Наконец-то оба товарища, которые всегда строят из себя слишком умных, нуждаются в его мнении. Теперь-то они осознают, насколько незаменимый спутник им достался.

– До темноты ждать нельзя. Обычно в это время все уже спать укладываются. Особенно сейчас, когда темнеет поздно. В деревне же люди рано встают, не в пример городским, поэтому и засыпают раньше. Так что, думаю, в семь часов – самое время.

– С этим ясно. Теперь давайте обсудим впечатления по поводу этого Крутова. Кто что думает?

– Нормальный мужик, – пытаясь показаться рассудительным, начал Леха. – Обычный деревенский. Работящий. Поговорил и снова к работе вернулся. Серьезный, немногословный. И пошутить любит.

– Пошутить любит, это верно, – согласился Дирол. – Только шутки у него какие-то... Про таких людей говорят «себе на уме». Мне он не понравился однозначно.

– Насчет «не понравился» ты зря. Эмоции не должны мешать в расследовании. Мало ли, какой у него характер, а ты сразу ярлыки расклеиваешь...

– Это не эмоции, это профессиональная интуиция, – объяснил Дирол, срывая травинку и отправляя ее в рот – излюбленное занятие всех городских, поскольку деревенским это обычно надоедает еще в детстве.

– Тоже мне, профессионал нашелся! – не смог промолчать Леха.

– Ты, что ли, самый умный? – завелся Дирол.

Как обычно, начинающийся спор был погашен в зародыше Веней:

– Вы сюда зачем приехали? Лучше бы придумали, где переночевать.

– А что тут думать? Вон, Леха крупнейший в мире специалист по сеновалам... – Наткнувшись на взгляд Кулапудова, он прервался на полуслове. – Ладно, заткнулся. – Думаю, место ночевки можно будет обговорить с Крутовым, – решил Веня. – Мы же все-таки представители власти. Должен же он нас где-нибудь разместить.

До беседы с Крутовым оставалось еще часа четыре. Курсанты расположились на лугу, съели запасы Кулапудова, а потом решили мирно подремать.

Это им почти удалось, только изредка докучали назойливые мухи и любопытные коровы, пасшиеся на этом самом лугу.

– Интересно, почему они без надзора тут бродят? – воскликнул Дирол, отгоняя очередную пятнистую красавицу.

– Да надзор их вон, в ста метрах от нас валяется, – лениво ответил Веня.

Действительно, недалеко из высокой травы торчали чьи-то голые ноги в кедах, причем одна была положена на колено другой. Все свидетельствовало о том, что в непосредственной близости от ног расположился и их обладатель. Видимо, он лежал на спине и разглядывал пробегающие по небу облака.