«Даже исенджи специально не разыскивали нас, чтобы нас убивать».

Вызвать безерииз глубин, чтобы сообщить, что их ребенок убит, такого Арасу не приходилось делать уже много лет. Синий цвет - цвет их печали. У него было много оттенков, точно так же как было много видов боли, но Арас не мог воспринять полную гамму этого чувства.

«Мы хотим баланса. Мы хотим получить компенсацию».

Высокомерие, а не жестокость вела гефес.Именно высокомерие становилось причиной самых зверских поступков. Спрятаться за «нестерпимым желанием» - человеческое оправдание.

Безерибыли правы. Даже исенджи,небрежные и расточительные исенджи,не признающие безери,никогда не отлавливали их и не убивали просто так. Отравление окружающей среды было лишь последствием их действий, а не целью.

Но вес'харинтересовал только конечный результат, а не то - намеренно это сделано или нет.

Арас знал, что, если все всплывет, Местин прикажет ему стереть всех людей с лица планеты. Он наблюдал за тем, как были уничтожены исенджи,но он не станет стоять и смотреть, как уничтожают его друзей из Константина. А ведь им тоже придется заплатить за глупость гефес.

По меньшей мере Местин потребует, чтобы он уничтожил лагерь гефес,а он сейчас не был готов даже к этому. Прежде он должен поговорить с Шан Франкленд, посмотреть, разделяет ли она его позиции, понимает ли, что жизнь Сурендры Парек - очень щедрая уступка с его стороны.

Колонисты должны понять: глаз за глаз, зуб за зуб. Кстати, это земная пословица. Ни больше ни меньше, чтобы больше никто не впал в грех. Чтобы они поняли, что такое баланс, потому что, судя по всему, они пока этого не понимают.

А уж он проследит, чтобы это оказалась самая быстрая, самая безболезненная казнь.

Пилот безери,доставивший его назад к острову, за все время плавания так ничего и не сказал.

* * *

Маленькая Рэйчел Гаррод бросилась к нему, когда он открыл дверь дома Джоша.

– Арас!
– радостно заверещала она. Она стала цепляться за его ноги, переполненная чистым, детским восторгом.
– Заходи, посмотри на мои цветы! Я нарисовала цветы!

– Позже, исанкет,– осадил он крошку.
– Обещаю, я взгляну на них, но не сегодня. Я пришел поговорить с Шан Чайл.

Энтузиазм Рэйчел угас, словно лучик света.

– С ней говорит папа. Она испугала меня. Вся в черном.
– Очевидно, сегодня Шан надела свою официальную форму.
– Можно я пойду с тобой?

– Нет, исанкет.Мы будем говорить об очень печальных вещах. Ты можешь расплакаться. Лучше ступай и нарисуй еще больше цветов. А завтра я взгляну на твои рисунки.
– Он проводил ребенка в боковую комнату и закрыл дверь.

Шан не была женщиной вес'харно она тем не менее была женщиной, и это сильно усложняло предстоящую процедуру. Когда Арас вошел, Шан сидела на кухне Джоша. Шинель застегнута до подбородка, руки на столе прямо перед ней. Джош встал и коснулся ее плеча, прежде чем кивнуть Арасу, приветствуя нового гостя.

– Рада вас видеть, Арас, - проговорила Шан.
– Что еще

случилось?

Мгновение он боролся с желанием узнать, почему она решила, что он принес новости. Нет, это подождет.

– Я принес для вас неприятное известие, - объявил он. Шан на мгновение закрыла глаза.

– Понимаю. Сообщите, что вы хотите, чтобы я сделала.

– Я хочу забрать Парек.

– Что вы подразумеваете под словом «забрать»?

– Когда я говорю забрать, я имею в виду наказать. Вздох удивления сорвался с ее губ.

– Как?

– Казнить.

«Не разочаруй меня, - подумал он, ожидая следующего слова Шан.
– Не защищай ее. Не будь гефес.Прими наказание».

Только на один миг Шан крепко вжала руки в стол. Ее лицо стало очень бледным, и странно, радужно засверкали ее глаза, обычно светло-серые, а теперь почему-то ставшие черными.

– Существует какое-то иное решение проблемы?
– спросила она.

– Так пожелали безери.

– Разве нельзя обойтись тюремным заключением?

– Есть только одна альтернатива, и она мне не нравится.

– Мы могли бы по крайней мере это обсудить.

– Не сказал бы. Или Парек, или все люди, обитающие на этой планете, в том числе и жители Константина.