– «Но каждую пятницу лишь солнце закатится»? – напела Катя.

– Точно. Молодца. Так пурква бы и не па?…

– Мне показалось, что в таком составе вы собираетесь не слишком часто.

– Почему?

– Опять же – не знаю. Может быть, потому, что Евгений Владимирович, увидев вас, поднялся и пошел навстречу. И вообще, сделался как-то излишне суетлив.

– Гениально. Еще одно очко в вашу пользу.

– А учитывая, что ни внешний вид, ни окружающий антураж ну никак не выдают в Евгении Владимировиче потенциального именинника, я решила, что в данном случае речь может идти о каком-то общем празднике. А ближайший – это день ВМФ. Последнее воскресенье июля, если я не ошибаюсь?

– Не ошибаетесь.

– Ах да… У него еще заставка на мониторе с военным кораблем. Явно любительский снимок, не компьютерные обои.

– Браво, Екатерина Михайловна. Как говорил Евгений Весник в «Неуловимых», позвольте поцеловать вашу ручку.

– Спасибо. Позволяю, – Катя, ничуть не смущаясь, протянула свою ладошку.

– У вас рука кожей пахнет. Это как-то связано со спецификой стрельбы?

– Ага, приходится надевать перчатку, чтобы не повредить фаланги пальцев, натягивая тетиву.

– Это обязательно?

– Если вы хотите сделать всего несколько выстрелов, в принципе, можно и обойтись. Но когда за день выпускаете по сотне стрел, лучше подстраховаться.

– Вы к Женьке… Вернее, к Евгению Владимировичу пришли на службу наниматься?

– Ага. По наивности своей думала, что в милиции тоже требуются собственные спортсмены.

– Боюсь, оружие у вас не вполне подходящее. Вот кабы ПМ или, на худой конец, снайперская винтовка. А с луком, это к шерифу Нотингемскому. Кстати, а почему не в профессиональный спорт?

– Старая я для профессионального спорта. Да и звезд с неба не хватаю. Чтобы стать настоящим чемпионом, надо выбивать 102 из 100.

– А у вас какие показатели?

– Гораздо скромнее, – усмехнулась Катя.

– И что теперь? Будете пробоваться в отрасли народного хозяйства?

– Пока не решила. Да и Евгений Владимирович обещал поузнавать.

– Не отчаивайтесь. Раз обещал, значит, сделает. Я лично прослежу.

– Спасибо. Удачи вам.

– И вам не хворать…

Когда закончились принесенные Смоловым и Коломийцем боеприпасы, а Женька, как самый молодой, сгонял в подвальчик за добавкой, Виктор Васильевич ненароком поинтересовался:

– Куда думаешь девчонку попробовать?

– Какую девчонку? – не понял захмелевший Зырянов.

– Охотницу Диану.

– Ах, эту? Вишь, и тебе рыжая запала! А вы с Ильичом все надо мной потешались. Не знаю пока, надо будет поспрашать. Девка видная. Я бы ее к себе устроил, но у нас без волосатой лапы никак. Элитное подразделение.

– Элитное подразделение дармоедов, – уточнил Коломиец.

– Ой, а сам-то давно ли перестал быть таким, господин пенсионер? – обиделся Зырянов. – Еще и цацку на уход получил. И ведь взял, не побрезговал.

– А знаешь, Женька, за что в екатерининские времена старому пердуну, генералу Пашкову дали орден Святого Андрея Первозванного? Тогда весь двор тоже все судачил да удивлялся: а за что, собственно? А в канцелярии пояснили: это ему за службу по морскому ведомству. Ибо десять лет этот страдавший запорами старик не сходил с «судна».

Народ дружно расхохотался. Разгоравшийся было пожар мгновенно погасили.

– Слышь, Жень, если что, я знаю, у нас в Управлении есть вакансии контролеров ПТП. Она девчонка с мозгами, так что для старта вполне неплохой вариант.

– Ладно, поспрашаю. Но сам знаешь, к вам устраиваться – не меньший геморрой, чем у генерала Пашкова. Если карма хоть немного да отягощена – дохлый номер.

– И все-таки попробуй при случае.

– Я ж сказал, Василич, постараюсь… Нет, а ведь точно запала ему девка, ой как запала. Седина в бороду…

– Ладно, Женька, хорош. Лучше наливай, – проворчал Коломиец. – Доживешь до наших седин, вот тогда и посмотрим на твою западалку… Ну что? Давайте-ка, мужики, выпьем за то, чтобы количество погружений всегда равнялось количеству всплытий.

– Принимается. Поехали…

И они посидели. А потом посидели еще. А потом еще. А потом прошло навскидку где-то годика полтора. И вдруг…

Рядовой кабинет в далеко не рядовом Управлении «Р». На окнах жалюзи в серой копоти, которые однажды полузакрыли и с тех пор, похоже, больше не пытались шевелить.

Из мебели наиболее выделяется стол времен конца восьмидесятых, ящики в котором открываются мучительно и нервно. Рядом с ним – выкрашенный в эротически розовый железный ящик, над которым скособоченно красуется бог весть чей портрет, выжженный на доске под лаком.