Есть одна история. Не знаю, насколько она правдива. Во время занятий по домашнему изучению Библии один из дьяконов церкви начал рыдать. Собравшиеся спросили его, в чем дело. Он ответил, что не может больше прятать на сердце грех. Он сказал: «Я чувствую себя лицемером. Я лишь хочу, чтобы вы знали о моей греховной жизни. Я провел ночь с женой пресвитера». Люди начали утешать его и молиться, чтобы Господь даровал ему прощение и, победу над грехом.

Кто-то еще, тронутый откровенностью дьякона, тоже начал плакать и сказал: «Я думаю, что тоже должен признаться. Не знаю, как и сказать вам об этом, но я клептоман. Где бы я ни появился, даже несмотря на то, что я занимаю определенное положение в церкви, я всегда краду по мелочам. Ничего существенного, но тем не менее».

Один за другим, члены библейского кружка стали признаваться в совершении различных грехов, многие из которых были шокирующими и постыдными. Наконец все, за исключением одного мужчины, открыли свои души и признали какой-то из своих больших грехов. Естественно, все присутствующие обратили внимание на этого человека, спокойно сидящего в углу. Они обратились к нему: «Брат, мы молимся друг за друга и признаемся друг другу в грехах. А разве нет ничего такого, чем бы ты хотел поделиться?» Он ответил:

«И я тоже грешил, но мой грех слишком порочен. Я не могу рассказать вам, что это за грех». «Ну, послушай, что может быть хуже тех ужасных вещей, в которых мы уже откровенно признались?» «Нет, — сказал он, — он слишком страшен. Не могу!» Все обступили его, обняли за плечи. «Неужели ты не можешь верить нам после всего, что мы рассказали тебе, после всех тех доверительных излияний, которые слышал каждый из нас?» Не лучше ли поделиться с нами своими сложностями и быть уверенным, что все будет надежно и Господь простит тебя?»

Наконец он сказал: «Ну что же, если я должен признаться, то мой грех заключается в том, что я сплетник. И я не дождусь, когда выйду отсюда и расскажу всем, что слышал здесь!» Конечно, это смешной анекдот, но в нем есть смысл. Иногда признание друг другу может принести больше вреда, чем добра. Грех, совершенный публично, должен быть публично и признан. Но самая большая наша вина — это то, что мы грешим против Бога, и признаться в этом мы должны только перед Ним.

Самый лучший способ сообщить миру, что Иисус простил ваши грехи и дал вам новое сердце, — засвидетельствовать это не словами, а делами!

Некоторое время я жил далеко в горах за пределами Кавело, и в течение 15 лет Герман был для меня как кость в горле. Когда лесничие в некоторых государственных заповедниках Калифорнии встречают медведей, которые приходят в ярость при встрече с человеком и могут разорвать его, то они стараются не убивать их. Таких медведей обычно ловят капканом и отправляют в отдаленные части Северной Калифорнии, где, как надеются, животные не будут представлять собой опасность.

Я живу рядом с национальным заповедником Мендочино, где выпускают этих «трудных» медведей. Этот заповедник лучший из всех, которые можно себе представить. Герман был одним из этих «трудных» медведей из государственных парков-заповедников. Я понял это, потому что он вел себя не как обычный медведь.

Когда я впервые встретил Германа около своего дома, а было это 15 лет назад, он был в превосходной форме, но ко времени, когда случилась эта история, он, должно быть, уже достиг преклонного возраста. Я знаю, что бурый медведь может прожить до 30 лет.

Однажды ранним утром я услышал удар страшной силы, потрясший весь дом. Наша коза заблеяла, Герман схватил ее, почти сорокакилограммовую козу из-под дома, и убежал с ней в горы. В то время я держал ружье 22-го калибра в машине, но, должен признаться, был не настолько храбр, как Давид. Я вовсе не был готов выходить в темноту и гнаться с ружьем за бурым медведем весом почти два центнера, чтобы освободить козу. Если бы это был баран, я бы рискнул жизнью, но ради козы… Стрелять в бурого медведя из такого ружья — все равно, что тушить пожар бензином. От этого медведь лишь звереет.

Все это так и продолжалось. Герман крушил фруктовые деревья в моем саду, крал коз. Однажды он даже разбил кухонное окно, забрался в дом и намеревался пошарить в шкафах, но друг, гостивший у меня, спугнул его выстрелом из ружья. Я понимал, что если не принять меры, дела пойдут хуже. И действительно, даже мой пес Принц не хотел оставаться дома, так как медведь съедал собачью еду и гонял мою собаку. Я даже позвонил страховому агенту, чтобы выяснить, застрахован ли мой дом на случай, если медведь разгромит кухню.