Горшечник и его сосуды. — Всякий человек, считающий себя вправе критиковать Господа, думает, что стихи 21–24 предоставляют ему верное свидетельство против Него. «Несомненно, — говорит он, — этот текст учит нас, что Бог создал одних ко спасению, других же к погибели».

Ничего подобного! Существует огромная разница между тем, что этот текст говорит на самом деле, и человеческими представлениями о его смысле. Горшечник имеет власть над глиной, так же и Творец властвует над Своим творением по естественному и несомненному праву. Задумайтесь над этим образом: горшечник властен над глиной, чтобы сделать один сосуд для почетного употребления, а другой — для низкого. Истинная правда; но слышал ли кто-нибудь на свете, чтобы горшечник был занят изготовлением сосудов лишь для того, чтобы потом разбить их? Он делает разные сосуды для разнообразных целей, но все они предназначены к употреблению, а не к уничтожению. Так и Бог создал человека не для того, чтобы уничтожить его.

Долготерпение Божье. — То, что Господь не намеревается уничтожить кого бы то ни было, подтверждается Его длительным промедлением, прежде чем позволить кому-либо подвергнуться гибели, справедливо заслуженной дурными поступками. Он «с великим долготерпением щадил сосуды гнева, готовые к погибели». Они сами себе уготовили погибель за упорство свое, собрав себе гнев на день гнева (Рим. 2:5). Заметьте, что Бог с великим долготерпением щадил эти «сосуды гнева». И долготерпение Господа нашего должны мы почитать спасением (2 Петр. 3:15). Он «долготерпит нас, не желая, чтобы кто погиб, но чтобы все пришли к покаянию» (ст. 9). Поэтому великое долготерпение, с которым Бог щадил сосуды гнева, уже готовые к погибели, означает, что Он желает им спасения и предоставляет любой возможный для этого шанс.

«Которых Он призвал». — Бог долготерпит также и для того, чтобы явить богатство славы Своей «над сосудами милосердия, которые Он приготовил к славе». Над кем? «Над нами, которых Он призвал». Кого же Он призвал? Из одного ли они народа? «Не только из Иудеев, но и из язычников». Вся глава целиком является подтверждением того, что Бог избрал людей еще до их рождения, что видно в случае с Иаковом, а 24-й стих показывает, что избрание Богом Иакова не означало наделение иудейского народа особыми привилегиями. Ведь ясно, что Божьей милостью одарены без пристрастия и Иудеи, и язычники, если они пожелают принять ее.

Народ Божий. — То же самое мы видим в стихах 25, 26: «Как и у Осии говорит: «не Мой народ назову Моим народом, и не возлюбленную — возлюбленною; и на том месте, где сказано им: вы не Мой народ, там названы будут сынами Бога живого»». Бог посетил язычников, дабы выбрать из них народ во имя Свое. Апостол Петр в таких словах описывает Его посещение: «Сердцеведец Бог дал им свидетельство, даровав им Духа Святого, как и нам, и не положил никакого различия между нами и ими, верою очистив сердца их». И далее: «Мы веруем, что благодатию Господа Иисуса Христа спасемся, как и они» (Деян. 15:7-11).

Итак, «нет различия между Иудеем и Еллином, потому что один Господь у всех, богатый для всех призывающих Его» (Рим. 10:12).

Остаток. — «А Исаия провозглашает об Израиле: «хотя бы сыны Израилевы были числом, как песок морской, только остаток спасется»». Поэтому «так и в нынешнее время, по избранию благодати, сохранился остаток» (Рим. 11:5). Неважно, сколько людей смогут проследить свою родословную до Иакова. Спасутся только те, кто добровольно подчинил себя благодати Божьей. Безусловно, для самохвалов нет шанса на спасение во кресте Господа нашего Иисуса Христа.

Теперь язычники. — Иудеи обещали соблюдать закон, но не соблюли его; язычники не были связаны с законом, но все же соответствовали его требованиям. Итак, если читатель вспомнит Послание к Римлянам 2:25–29, то увидит, что подлинное обрезание состоит (и всегда состояло) в соблюдении закона. Таким образом, поскольку язычники верою своей соблюдали закон, а иудеи, не имея веры, не соблюдали его, они, по-видимому, поменялись местами; язычники стали истинными иудеями, а иудеи по сути своей стали подобны язычникам.

Мимо цели. — Иудеи искали закона праведности, но не достигли его. Почему? «Потому что искали не в вере, а в делах закона». Как убедительно звучат эти строки, в которых заключается смысл всего послания, а именно, что вера не очищает от преступления, но только верою можно соблюсти закон.

Никто не винит иудеев за то, что они искали закон праведности, но вина их в том, что исполняли его неверно. Не делами, но верою можно достичь требуемых законом дел. Другими словами, худые дела не производят добрых; зло не порождает добро. Ценность добрых дел непреходяща. Они — самое необходимое в этом мире. Они являются результатом соблюдения закона верою. Но невозможны добрые дела без веры; ибо «все, что не по вере, грех» (Рим. 14:23).

Камень преткновения. — Не упустите смысловую связь последней части этой главы с первой. Помните, что в начале главы Израиль представлен отлученным от Христа. Иудеям принадлежало среди прочего и преимущество получить от Бога закон, но они не оправдали выбор Божий. Почему? «Ибо преткнулись о камень преткновения». Что есть камень преткновения? Христос. Они оказались в том же положении, что и многие люди сегодня — они не захотели поверить, что обетования Божьи были целиком и полностью во Христе. Они считали, подобно множеству христиан ныне, что Бог удостоил их чести ради них самих и Христос не имеет к этому никакого отношения. Христос есть камень преткновения для всех, кто относится к обетованиям Израилю как к сделанным определенному земному народу, исключая все остальные.