– Вечером, не пропусти этого зрелища! Если будет уж очень плохо - приползли. Но будь обязательно! Какой сюрприз ты хочешь приготовить для Дайна?
– лукаво улыбнулась она.

– А почему ты решила, что он мой самый любимый учитель?

– А что, у нас большой выбор? Ведь он же на первом курсе только один у нас и ведёт все уроки. Мы готовим представление, если хочешь, присоединяйся. Ведь денег у тебя всё равно нет, да и в город первый курс не выпускают, потому что мы ещё очень неопытные маги. А наколдовать что-то приличное ты ещё не можешь… Можешь что-нибудь спеть.

– Спасибо, но у меня другая идея. А ну кыш! Меня охватило вдохновение.

… - Ну вот, прилетели, - Вэлл поставил её на крышу. Она окончательно проснулась и ощутила, что почти не может шевелить замёрзшими конечностями. Вэлл взял её за руку и практически поволок к чердачной двери. Они пролезли внутрь холодного чердака, где стаями летали летучие мыши, а размеры крыс показались ей сюрреалистическими. Присмотревшись, девушка ещё заметила парочку бледных призраков, сплетничавших возле труб.

– Мы уже там, где надо?
– тихонько спросила она.

– Да, - прошептал он в ответ.
– И попали мы как раз вовремя, на праздник.

– Что, день мертвецов?
– съязвила она.
– Знаешь, наш дворец мы держим в порядке, он красивый, как игрушечка! А тут тварей всяких завели…

– Студенты, - ухмыльнулся Вэлл.
– Знаешь, я ведь тоже здесь учился - прекрасное место. Это было лет двести назад, я ещё тогда не был вампиром.

– Классно! А наши маги столько не живут, - с завистью пробормотала Дарина, оглядываясь по сторонам. Ей стало немного жутко.
– Хотя, вот например Джонатан. Да, эта сволочь живучая!

– На празднике мы легко затеряемся в толпе, - перебил её Вэлл.

– Ты меня не слушаешь!
– обиделась она.

– Слушаю и очень внимательно. Просто параллельно думаю о нашей безопасности. Знаешь, ведь это закрытое заведение. Мы, в принципе, не имеем права тут находиться.

– И что, нас убьют?
– похолодела Дарина, прижавшись к нему.

– Да нет, просто в окно выкинут, - "порадовал" её он.
– Ага, а вот тот самый тайный ход, выходит, что он ещё существует. И я его до сих пор помню, - ностальгическим тоном проговорил парень, поглаживая какую-то гнилую доску. Доска отодвинулась, обнажив чёрную дыру. Из неё запало пылью и плесенью.

– И что там хранят: трупы?
– пробурчала она, с трудом втискиваясь в отверстие, худенький Вэлл пролез за ней следом.
– О, я вижу лестницу! Интересно, а она не слишком устарелая? Мы шеи себе не свернём?

– Это потайной путь в зал заседаний, - пояснил Вэлл, пока они спускались.
– Там происходят все торжественные мероприятия.

– Ага, например убивания незваных гостей, - нервно заметила она, вся дрожа.
– А ведь маги могут прочесть мои мысли, как это сделал ты? Наверняка ведь могут, и если узнают, что я пришла убивать студентку… Интересно, в моих мыслях есть поправка на то, что я уже передумала это делать?

– Тихо!
– он приложил палец к губам и подтолкнул её к двери.
– Мы пришли. Он тихонько приоткрыл дверь, и они увидели шикарный зал, освещённый летающими, правда, очень бледными огоньками. Везде стояли столы, пока ещё пустые; горело три камина. Огромная люстра, расположенная в самой высокой точке потолка, казалась новогодней ёлкой, так густо она была усеяна огоньками, словно миллионами светлячками разного цвета.

Зал был ещё пуст.

– Красиво!
– прошептала завороженная Дарина, сжимая его руку.
– И сумрачно. Ой, там какая-то девушка стоит, возле самой стены!

Они ещё сильнее высунулись в дверной проём и увидели хорошенькую блондинку с распущенными длинными волосами. Она была в коротком красном платьице. Что больше всего поразило Дарину, так это её современная косметика: алая помада на губах и золотистые тени вокруг глаз. Девушка как раз накрывала полотном высокую картину.

– Я не думаю, что её стоит бояться, - прошептал Вэлл и смело вошёл внутрь. Дарина засеменила за ним.
– Будьте добры, девушка, позовите пожалуйста вампира Дайна.

– Он сейчас придёт, - ответила та, рассматривая их с интересом, но без всякого подозрения.
– А вы на каком отделении?

– Мы выпускники, гости, так сказать, - заулыбался Вэлл. Дарина немедленно приревновала его к этой голубоглазой девушке со стройной фигуркой.

– Понятно, - девушка отошла от картины и внимательно осмотрела со всех сторон.

Вэлл подошел к ней: - Подарок учителю?

– Любимому учителю!
– подчеркнула она.
– Я весь день рисовала! Так боялась, что не успею. Конечно, справилась не без помощи чар - пришлось перелопатить весь учебник по магическому рисованию. А ведь мы должны его изучать только на втором курсе!