— Я — пятый вариант. А что это означает — объяснять не буду. Меня заинтересовало твое предложение. Особенно насчет презервативов.

— А я думала, русские не очень сексуальны. Особенно мужчины.

— Не буду говорить, сколько времени у меня не было женщины. Не хочу тебя разочаровывать.

— А я могу делать секс с любым мужчиной. Мой прежний эксперимент был такой: я хотела узнать, что чувствуют проститутки…

Руслан посмотрел на собеседницу с особой заинтересованностью, а она, неправильно истолковав его взгляд, поспешила его успокоить:

— Нет, не надо беспокоиться. Я здорова. Иначе меня не пустили бы в вашу страну.

— Знаешь, похоже, твоя душа еще загадочнее моей, — пробормотал Руслан.

— Наверное, это потому что моя бабушка была русская. Она приехала в Америку после Второй мировой войны.

— Из перемещенных лиц?

— Да, наверное. Мой дедушка был офицер, он встретил ее в Германии и женился.

— Поэтому ты так хорошо говоришь по-русски?

— Да, бабушка учила меня. А потом я сама изучала русский язык в школе и в колледже. И еще я была знакома с русскими у нас в Америке. Но там они уже не совсем русские.

— Повезло, кстати, твоей бабушке, — заметил Руслан. — Тех перемещенных, которые не сумели выйти замуж за американских офицеров, прямиком перевозили из американских концлагерей в наши.

Они еще немного поговорили о делах давно минувших дней и в ходе этого разговора наконец познакомились между собой. Оказалось, что американку зовут Мария, потому что так звали сразу двух ее бабушек — русскую и мексиканскую. Русская бабушка даже звала внучку Машей.

— Интересно, а кто ты по вероисповеданию? — поинтересовался Руслан.

— Не знаю. Мой отец был методист, а мама — католик. А еще у нас в Америке есть такая вещь — гражданская религия. Это когда ты веришь в Бога и молишься ему, когда нужно, но можешь не ходить в церковь или ходить в любую церковь. Говорят, Бог приходит во все церкви, надо только верить в него.

— А ты веришь?

— Наверное, верю. Никто ведь не доказал, что его нет.

— Многие обязательно хотят доказательств, что он есть.

— А ты не веришь в Бога?

— Я не верю в библейского Бога.

— А в какого ты веришь? Ты очень интересно рассказывал там, под землей — но, по-моему, ты шутил.

— По-моему, тоже. На самом деле я не знаю адреса электронной почты Бога. Я пытался послать письмо на jesus@edem.heaven.sky, но мне ответили, что такого сервера не существует.

— Да, ты очень интересный человек, — подвела итог Мария. — Я очень хочу, чтобы ты пожил немного со мной. Я не буду делать что-то плохое для твоей гордости. Ты будешь не подопытный кролик, а подопытный человек.

— Тоже хорошего мало. Но чего не сделаешь ради науки. Кстати, забыл спросить. Ты это для личного интереса затеяла или книгу собираешься писать?

— Да, я хочу писать книгу, — ответила Мария и добавила с явным оттенком гордости: — Мой «Дневник ночной бабочки» имеет популярность в Internet.

— Я в восторге. А как ты назовешь книгу про меня?

— Не знаю, я еще не придумала. Может быть, просто «Russian Soul» — «Русская душа».

— Ну ладно. Ты сама этого хотела, — произнес Руслан себе под нос.

— Что? Прости, я не поняла. Что я хотела?

— Да так, ничего. Это я о душе.

Весь 1999 год Руслан Чайковский жил у скульптора Германа Колесникова. А скульптор Герман Колесников жил в однокомнатной квартире, где из мебели присутствовало только зубоврачебное кресло, два пня (большой и маленький), матрас и раскладушка. Вопрос, кто, когда, где и зачем украл зубоврачебное кресло и притащил его сюда, волновал многих посетителей этого жилища, но так и не нашел однозначного ответа.

На матрасе спал сам скульптор Герман Колесников. Справа и слева от него располагались лежащие обнаженные женщины, вырезанные из дерева в натуральную величину.

С потолка в середине комнаты свисала веревка. На ней в петле покачивалась еще одна обнаженная женщина — в 1/4 натуральной величины. Это называлось «Жертва любви».

У скульптора Германа Колесникова была жена Елена, которая приходила ему позировать. А потом уходила, потому что, прожив со скульптором пять долгих лет, обнаружила, что живые женщины нравятся ей больше, чем деревянные и гипсовые, и даже больше, чем живые мужчины.