Шрифт:
– Слушай, Мепистоппель... – он оставил в покое ночные небеса Прерии и повернулся к Адельберто. – А почему те, кто меня сюда позвал... Ну – ваше правительство. Почему они, в самом деле, меня не ищут? У нас в такой ситуации поднимаются все способные носить оружие. Ведь и у вас считается позором, если гость...
– Здесь не Чур, Торри, совсем не Чур... – вздохнул Адельберто. – И не думай, пожалуйста, что тебя никто здесь не ищет. Ищут и еще как ищут. И не только те, кто тебя сюда позвал...
Тор пожал плечами.
– Ведь так легко было бы перекрыть дороги, и реку... И...
– Ну уж нет, Торри. Осадное положение они вводить не станут.
Никто не хочет, чтобы вокруг тебя поднялся большой шум. Но – не сомневайся: столицу просеивают через мелкое сито. И чем быстрее...
Мепистоппель смолк, обдумывая пришедшую ему мысль. Она уже не в первый раз посещала его за последние часы – эта мысль...
– У тебя проблемы, Мепистоппель? – сочувственно поинтересовался Тор. – Ты так забавно морщишься...
– А ты откуда знаешь – морщусь я или в заднице ковыряю?
Видишь в этой темнотище? – флегматично спросил Адельберто.
В принципе его уже ничего особенно не удивляло, если это имело отношение к Тору... Тот и не стал отвечать, ограничившись утвердительным мычанием. Потом снова потянулся к рукоятке меча и снова отсоединил от нее свою свистульку.
– Нет! Только не это! – Адельберто торопливо поднес руки к ушам. – Ультразвук? Кому ты сигналишь?
– Я тихо... – пообещал Тор, и невидимый палец все же снова
– деликатно на этот раз – надавил на барабанные перепонки Адельберто. – Я не хочу, чтобы Харр волновался...
– Харр? – удивился Адельберто. – Какой еще Харр?
– Мой Пес, – снова пожал плечами Тор.
– Ах да – Пес... – сообразил Мепистоппель.
Берег снова сделал попытку наехать на утлое суденышко, и минуты три-четыре Адельберто решал проблемы чисто навигационного характера. Тор не мешал ему. Потом, убедившись, что очередная докука миновала, осторожно спросил:
– Ты сказал, Мепистоппель... Ты сказал, что... что меня ищут не только те, кто меня сюда позвал – на Прерию... А они почему еще не нашли меня?
– Типун вам на язык! – поспешно прервал его Адельберто. И не называйте меня, пожалуйста, этим словом...
– Ваш друг Гонсало... – недоуменно возразил Тор.
– Гонсало вовсе не друг мне. И вообще... Когда он назвал меня этим м-м... именем, он хотел сделать мне гадость. И-таки сделал! – c чувством признал Адельберто. – И радуйся тому, что разминулся с гостеприимными господами, которые устроили на тебя охоту. Благодари нас со Счастливчиком, что мы утащили тебя у них из-под носа... Иначе ты узнал бы, что означает сидеть под замком по-настоящему…
– Я дружу с замками, Нос Коромыслом... – меланхолично заметил Тор: угрозу пленения он, видно, не то, чтобы не принимал всерьез, но и не расценивал ее так уж трагически. Здешние игры все больше приходились ему по вкусу. – Тебя можно называть снова так, или?... – спросил он, спохватившись.
Адельберто неопределенно и досадливо крякнул.
Сатанинское искушение вновь овладело им. И победило-таки!
– Послушай... – сказал он проникновенно. – А почему бы нам все это дело не закончить так... миром... Мне сейчас, когда Счастливчик влип, главное – уже не выкуп за тебя, чудака, иметь, а его, дурня такого, на свободу вытянуть, да и свою шкуру спасти... Хотя все это, конечно, и чревато...
Адельберто помолчал, пытаясь во тьме уловить реакцию собеседника. Но тот не особенно помогал ему в этом деле.
– Давай, может так... – с надеждой в голосе продолжил Мепистоппель. – Я сейчас к берегу пристану и там мы и разойдемся – миром, как я говорю, а?... Ты пойдешь, в город поднимешься, своих друзей там найдешь, скажешь так мол и так – просто недоразумение вышло... Никаких выкупов, никаких похищений... Ну, просто не поняли друг друга люди... Ну и замнем все это, а?...
Мепистоппель, конечно понимал, что городит глупости, недостойные своих седин, но интуиция подсказывала ему, что из этой игры надо уходить. Бежать сломя голову...
В ответ ему последовало долгое и, кажется, обиженное молчание. Дважды лодка скребла днищем дно, еще разок – попробовала зацепиться за прибрежный кустарник. Потом Гость, наконец собравшись с мыслями, соизволил ответить.
– Нет, Нос Коромыслом... Так не пойдет... – в голосе его, действительно, звучала обида. Но и какая-то глухая ирония.
– Мы уж договорились, что я у тебя в плену, а не ты у меня... Так и будем – дальше... И потом... Главное – вот что... Я сейчас думал про это... Те, что ищут меня – чтобы держать под замком... Как ты думаешь, Нос Коромыслом, зачем я им нужен?