Димка, не пройдя и десяти шагов по этой сильно пересеченной местности, рухнул в царство какой-то особенно буйной растительности. В падении он ухватился за Петьку и увлек его за собой.

— Мальчики, где вы? — крикнули Маша и Настя. Они слышали совсем рядом треск и возню, однако ребят обнаружить не удавалось. Наконец, их головы показались над зарослями крапивы.

— Мы тут, — выпутывая из волос репейник, сказал Димка.

— Когда в следующий раз будешь падать, пожалуйста, за меня не хватайся, — строго взглянул на него Петька. — Ты мне, между прочим, чуть очки не разбил.

— А мне, между прочим, больше не за что было схватиться, — без малейших угрызений совести отвечал Терминатор. — И вообще, — внимательно оглядел он огромный участок Положенцева, — если тут лежат даже целых три Альберта Поликарповича, мы с вами никогда их не найдем в таких зарослях.

— Я бы сказала другое, — вмешалась Настя. — Вряд ли человек после сердечного приступа попрется гулять по такому жуткому саду.

— Это уж точно, — был совершенно согласен с ней Петька. — Тут можно гулять только на тракторе.

— Или на вездеходе, — добавил Димка, — но уж никак не пешком.

— Ладно. С этим мы выяснили, — настроился на деловой лад Петька. — Теперь давайте решать, как поступим дальше.

— Надо скорей возвращаться к бабушке, — напомнила Маша. — Она ведь нас ждет.

— Прежде чем к ней пойдем, нам нужно договориться, — покачал головой Петька. — Я повторяю: что будем делать дальше?

— А вдруг Положенцев уже вообще нашелся, — сказал Дима. — Мы придем к бабушке, и выяснится, что Сереженьке успели позвонить из больницы, куда и попал его дядя.

— Хорошо, если так, — с большим сомнением произнес Командор.

— А если не так, куда Положенцев делся? — спросила Настя.

— Вдруг его похитили? — предположил Петька.

— Похитили? — захохотал Димка. — Да кому нужен такой старикашка?

— Откуда мне знать? — пожал плечами Петька. — Но ведь вы сами с Машкой сказали, что те двое увели Положенцева из дома. И теперь его нигде нет.

— И если он в ближайшее время где-нибудь не найдется, наверняка сообщат в милицию, — подхватила Настя.

— Именно это меня сейчас и тревожит, — кивнул Командор. — По идее, вы с Димкой, — повернулся он к близнецам, — должны будете честно рассказать обо всем, что видели сегодня ночью.

— С елки свалился? — возопил Димка. — Да бабушка нам знаете что после этого сделает?

— И между прочим, про вас тоже рассказать придется, — подхватила сестра.

— Не вздумай! — побледнела Настя. — Меня тогда предки вообще отсюда куда-нибудь увезут!

— И, считайте, накрылось наше Тайное братство медным тазом, — с трагическим видом проговорил Командор. — А потому предлагаю никому ничего пока не рассказывать.

— Тем более мы ничего толком не знаем, — успокоила совесть Маша. — Даже внешности этих двоих мужиков не разглядели.

— На чем и в какую сторону они повезли Положенцева, нам тоже неизвестно, — добавил Димка.

— Вы же говорили, что на машине, — вспомнилось Насте.

— Мало ли машин на свете, — продолжал Димка. — Мы не знаем ни номера, ни марки, ни цвета.

— Все верно, — подвел итог Петька. — Милиции от такой информации пользы почти что ноль, зато нам неприятностей куча. Поэтому, если Альберт Поликарпович в ближайшее время так и не обнаружится, предлагаю начать самостоятельное расследование.

— Самостоятельное расследование? — разом уставились на него остальные. — И как ты это себе представляешь?

— Сперва нам нужно убедиться, что Альберт Поликарпович и впрямь пропал, — отозвался Петька. — Без этого, представляй не представляй, расследование с места не сдвинется.

— Ну а если убедимся? — упорствовал Димка.

— Ты что, детективов мало читал? — внимательно поглядел на него Петька.

— Много, — ответил Димка.

— Тогда чего спрашиваешь, — продолжал Командор. — Будем действовать, как все настоящие частные детективы. По-моему, это вполне подходящее занятие для Тайного братства кленового листа.

— Лучше не придумаешь! — азартно блеснули глаза у Насти.

— Куда вы пропали? — совершенно неожиданно для всех четверых подошла к нам Анна Константиновна. — Сереженька мне уже телефон оборвал. За смертью вас посылать.

— Зря ты так, бабушка! — с возмущением воскликнул внук. — Мы как раз только что тут все облазили. И Альберта Поликарповича нигде не нашлось.

— Не может быть! — горестно вскрикнула обычно уравновешенная Анна Константиновна. — А мы-то с Сереженькой надеялись…