— На что вы надеялись? — прервал бабушку Димка.

— Сереженька уже успел обзвонить все больницы и пункты «Скорой помощи», — начала объяснять бабушка. — Альберта Поликарповича ни в одном списке не оказалось. Вот мы и надеялись: вдруг у него и впрямь не работает телефон. Ах, ребята, как вы меня расстроили!

И, схватившись за сердце, Анна Константиновна опустилась на шаткую скамейку.

— Лучше не надо, бабушка, — предупредил Димка. — Тут все гнилое.

И он легонечко ткнул указательным пальцем в спинку скамейки. Тут же раздался треск. Скамейка рухнула. Хорошо еще. Командор со свойственной ему спортивной реакцией успел вовремя подхватить Анну Константиновну.

— Спасибо, Петруша, — с благодарностью посмотрела она на Командора. — На этом участке и впрямь лучше ни на что не садиться.

Петька, Настя и Маша перемигнулись. Они поняли друг друга без слов. Задайся Димка целью оправдать свою тайную кличку, лучше бы у него не получилось.

— Так друзья мои, — торопливо направилась к дому Анна Константиновна. — Сейчас прямо отсюда позвоню Сереженьке. Пусть выезжает. А потом нужно срочно вызвать Алексея Борисовича. Боюсь, без милиции тут не обойтись.

Петька по очереди оглядел друзей. Те едва заметно кивнули. И каждый из четверых про себя отметил, что они очень вовремя выработали тактику поведения.

Анна Константиновна уверенным шагом направилась к телефону. Когда друзья вслед за нею вошли в гостиную, она уже разговаривала с племянником Альберта Поликарповича.

Судя по ее репликам, ситуация за время отсутствия членов Тайного братства совершенно не прояснилась.

— Тогда мы сейчас обойдем ближайших друзей и соседей вашего дяди, — сказала Анна Константиновна. — Словом, будем надеяться… Ну, естественно, положение остается крайне тревожным… Да, да. Я думаю, вам так и следует поступить. Приезжайте как можно скорей.

И Анна Константиновна повесила трубку.

— Ну? — уставились на нее ребята, хотя им и без того было ясно, что Анне Константиновне нечего им сообщить.

— Будем надеяться на лучшее, — с явной тревогою произнесла она. — Однако пока…

И, не договорив, пожилая ученая дама развела руками.

— Да. Кстати, — вдруг внимательно поглядела на четверых друзей Анна Константиновна. — А каким образом мы с вами оказались в доме?

Внуки с тревогою переглянулись. Похоже, у бабушки от волнения за старого друга помутился рассудок.

— Пешком вошли, — принялся с таким видом втолковывать Дима, будто бы разговаривал с малым ребенком.

— Через дверь, бабушка, — очень ласково добавила Маша.

Глаза у Анны Константиновны вдруг гневно сверкнули. И она крикнула:

— Вы что, меня за идиотку считаете?

— Вовсе нет, бабушка, — смущенно отозвались внуки,

— В таком случае, объясните мне, каким образом вы вошли в чужой дом, если на ваши звонки никто не открыл? — не сводила с четверых друзей строгого взгляда пожилая ученая дама.

Внуки, невзирая на напряженность ситуации, облегченно вздохнули. С рассудком у бабушки явно был полный порядок.

— Мы сперва долго звонили, — солидно проговорил Петька. — А потом я случайно толкнул дверь, и она оказалась незапертой.

Едва он сообщил об этом, как лицо у Анны Константиновны побелело.

— Вот это и впрямь ужасно, — откликнулась она.

— Почему именно это ужасно? — решил выяснить Дима. — Вдруг Альберт Поликарпович отправился погулять, а дверь запереть забыл. И вообще…

Он хотел добавить, что с такими пожилыми людьми еще и не то случается, однако, вовремя вспомнив о возрасте собственной бабушки, предпочел промолчать.

— Забыл запереть дверь? — переспросила Анна Константиновна. — Это исключено. Альберт Поликарпович был до крайности пунктуален. Ах, почему был? — закрыла она лицо руками. — Пока есть надежда, я буду верить, что он жив. Нас и без того осталось так мало! — с тоскою добавила она и умолкла.

— А в спальне Альберта Поликарповича постель, между прочим, раскрыта, — услужливо проинформировал Дима.

— Знаете что, — решительно поднялась на ноги бабушка. — Не будем терять времени. Я обещала Сергею, что мы сейчас обойдем всех соседей. Вдруг Альберт Поликарпович и впрямь с утра зашел к кому-нибудь в гости.

— Запросто! — вырвалось у Димки. — Собрался Альберт Поликарпович, например, завтракать, увидел, что хлеба нет ни куска. Вот и отправился к какому-нибудь Павлу Потаповичу.

— А тот вместо хлеба его накормил какой-нибудь интересной длинной историей, — добавила Маша. — Вот Положенцев до сих пор там и сидит.