А где мы остановимся в Киеве? Отец сказал, что у него есть там друг, а у друга есть дом. И еще у друга есть сын. Это что же – вроде славянских смотрин? А как же насчет того, что женщина вольна выбирать себе мужа сама?

Хорошо бы выяснить все, разобраться, и уж если презирать – то со знанием дела. Первая мысль Шахина по приезде в Чернигов была – Церковь Спасителя хорошо подходит для переделки в мечеть.

И – самое заветное. Кто такой Гостемил – на самом деле. И кто они с Шахином – на самом деле. Самое заветное, и самое трудное. Все остальное – более или менее притворство. Гостемил хорошо притворяется. И я тоже.

К рассвету дождь прекратился. Лошадь устала, и Гостемилу было ее жалко. Как все в мире связано, подумал он. А вдруг от нескольких упущенных часов зависит безопасность друга?

Прямо по ходу показались колокольня и черепичная крыша терема – Вышгород, обновленный, отстроенный, с мощеной главной улицей, чистый, ухоженный, и в то же время какой-то стерильный, с искусственной красивостью, с рассеянными улыбками. Гостемил остановил повозку.

Спрыгнув на землю, он огляделся и, убедившись, что никто вроде бы за ним не следит, открыл заднюю дверцу.

– Ширин.

– Да?

– Сейчас мы подъедем к пристани.

– Мы уже в Киеве?

– Нет, в Вышгороде. Это недалеко от Киева. Ты … хмм … закутаешься с головой в сленгкаппу … и сядешь в лодку … Я поговорю с лодочником, и ты будешь меня ждать … в лодке. Я только сдам это чучело с рук на руки властям…

– Болярин, – позвал умоляюще Свистун, связанный, на полу. – Болярин … Об одном прошу…

– Ну, что тебе?

– Ты мне скажи только … Жив ли мой сын? Только об этом прошу.

– Жив, – сказал Гостемил. – Выполз из под стола, очухался, и убежал.

– Ты видел?

– Да.

– Не лжешь, болярин?

– Не лгу. Жив твой сын, Семяшко, жив.

– Поклянись, болярин.

– Мне клясться ни к чему, это подлая привычка. Если я говорю – да, значит – да. Так у меня в роду заведено.

– Спасибо, болярин.

Свистун заворочался, задвигался, застонал. Гостемил вытащил нож и разрезал веревку, связывавшую ноги Свистуна. Кивнув Ширин, он снова закрыл дверцу.

Сделали быструю остановку у пристани. Ширин, кутаясь – действительно, с головой – в сленгкаппу, примостилась в лодке. Гостемил дал лодочнику пять золотых монет, и пообещал еще десять, если будет ждать и молчать. Лодочник, не веря счастью, начал радостно и красноречиво соглашаться.

– Молчать, – напомнил Гостемил.

– Да я, болярин…

– Ты не молчишь. Отдавай деньги.

Лодочник молча спрятал деньги и изобразил лицом преданность. Гостемил наклонился к уху Ширин и тихо сказал, —

– Жди, я скоро. Ничего не бойся.

Она кивнула.

Подогнав повозку к терему, Гостемил спрыгнул на землю, потянулся, и огляделся. Ранние прохожие спешили – кто на местный торг, кто на пристань, кто в мастерскую, кто даже в церкву на службу. Четверо дюжих ратников стояли у входа в терем – стало быть, важная персона прибыла в город. Уж не сам ли князь? Нет, князь в пути. Ну так кто-нибудь из его воевод. Гостемилу совершенно не хотелось продолжать транспортировать Свистуна. Пусть олегово семя дальше само с ним разбирается. Он подошел к ратникам.

– Доброе утро, люди.

Ратники оглядели верзилу в мокрой сленгкаппе с головы до ног и усмехнулись.

– Любопытно мне знать, кто нынче в тереме живет.

Ратники еще немного посмотрели на него и отвернулись, скучая.

– Эй, – Гостемил повысил голос. – Тяжела служба, понимаю, но не настолько ведь, чтобы языком пошевелить сил не было. Кто в тереме?

– Не кричи, деревенщина промокшая, – сказал один из ратников. – Не для того мы здесь поставлены, чтобы любопытство твое удовлетворять.

– А! – догадался Гостемил, не обидясь. – Вы здесь для защиты от врагов, да? Я вам, ратники, вот что скажу. Груз у меня ценный в повозке, пленник высокой значимости. И хотел бы я передать его кому-нибудь из людей Ярослава.

Во втором уровне скрипнула балконная дверь и появились на балконе Ингегерд и старший сын ее, семнадцатилетний Владимир. Заняты они были каким-то спором.

– Мир дому сему! – сказал им, не особенно надрываясь, Гостемил. Балкон был вышгородский, не киевский – низкий.