От заклинаний черной кошки дождь не пойдет. (Персидская)

Кто не держит кошку, тот кормит мышей. (Пушту)

Но не всегда котам и кошкам жилось беззаботно… История способна на странные и страшные гримасы. Не пощадила она и кошку, превратив божественное животное в исчадие ада.

Гонение на кошек началось в средние века, когда католическая церковь пошла в открытое наступление на еретиков.

Животные, почитаемые ранее, не могли не попасть под подозрение. А ведь кошка во многих культурах олицетворяла языческие божества.

И вот с церковных амвонов зазвучало: «Ведьмы превращаются в черных кошек, чтобы под покровом ночи творить темные дела и венчаться с бесом».

В 1484 году Папа Иннокентий VIII сказал о кошках такие нелестные слова: «Языческие звери, состоящие в сговоре с дьяволом». А французский монах Пьеро Ле Луйе писал в те времена: «Нет такого четвероного зверя, вид которого не принял бы дьявол». Но почему-то с особым удовольствием ведьмы превращались в кошек.

Во времена охоты на ведьм с ними старались расправиться, в каком бы обличье их ни застали: в человечьем или кошачьем. Кошек жгли, пытали, закапывали живыми в землю.

Существовали определенные дни, когда объявлялись всеобщие облавы на кошек. Так, во Фландрии несколько сотен лет подряд действовал закон «О кошачьей среде». Раз в году, в эту злосчастную среду, городских кошек ловили и сбрасывали с высокой башни.

Светящиеся в темноте глаза, бесшумная походка… Не адские ли приметы? Следуя подобной логике, суды инквизиции осуждали на смерть тысячи живых существ.

Во Франции в XVII веке получил известность судебный процесс, когда предали казни осужденную за убийство женщину. Ее заточили в железную клетку, которую подвесили над медленным огнем. По приговору суда, участь убийцы разделили 14 ни в чем не повинных кошек.

А в Англии во время коронации Елизаветы (XVI век) по улицам пронесли изображение Папы Римского и предали его сожжению вместе с несколькими кошками. Очевидно, порвавшая с католицизмом англиканская церковь, унаследовала от него неприятие маленького шустрого зверька.

Справедливости ради отметим, что кошек действительно использовали в магической практике. Так, в разделе «Деревенская магия» книги Доктора Папюса «Черная и белая магия» читаем: «Должно отыскать черную кошку, у которой не было бы ни единого волоса другого цвета и, сварив оную, выбросить все кости, а потом, положа их все перед зеркалом, съесть самому и класть каждую кость себе в рот, смотря в зеркало. Когда же кость попадет, то там сам себя в зеркале не увидишь, и с той костью можешь уже ходить, куда хочешь, а делать, что изволишь, будучи никем не видимым».

Лекари и аптекари добавляли в свои снадобья мясо, кровь, жир, кожу и мочу кошек. Подобные поверья жили долго. Даже Гек Финн верил, что с помощью дохлой кошки можно вывести бородавки. В тексте М.Твена находим: «Возьми кошку и ступай с ней на кладбище незадолго до полуночи — к свежей могиле, где похоронен какой-нибудь плохой человек, и вот в полночь явится черт, а может, два или три, но ты их не увидишь, только услышишь ихний разговор. И когда они потащат покойника, ты брось им вслед кошку и скажи: «Черт за мертвецом, кот за чертом, бородавки за котом — тут и дело с концом, все трое долой от меня». От этого всякая бородавка сойдет».

Вероятно, плодовитость кошей послужила предпосылкой того, что их стали считать колдунами. Кошачьим мясом привораживали любовь и прогоняли чахотку.

Трупики кошек, а то и живых животных, нередко замуровывали в стены строящихся зданий. Считалось, что таким образом можно отпугнуть демонов и отвратить от живущих в доме болезни, смерть, удары молнии, пожары и нападения.

Но моряки любили и почитали кошек всегда. Еще бы: без кошек за долгое время плавания корабельные крысы могли бы уничтожить все запасы пищи! Многие морские поговорки связаны с этим милым животным. Когда дул легкий ветерок, мореплаватели говорили: «Как кошка лапкой гладит». Путешествуя с моряками, кошки попадали в самые далекие страны. Но в Россию они, скорее всего, попали по суше.

ША НУАР… Это французское выражение известно не меньше, чем «се ля ви» или «шерше ля фам». Переводится оно однозначно: черный кот (или черная кошка).

Черный кот — существо колдовское. Он непременно присутствует в магических действиях. А уж животное, с которым было бы связано больше предрассудков, найти трудно!

Прежде чем перечислить предрассудки, дадим рецепт, как с ними бороться. В одном американском городе энергичные люди объединились в клуб по борьбе с предрассудками. Организационное собрание состоялось 13-го числа в комнате номер 13 на 13-м этаже. Заседания шло под звон разбиваемых зеркал, докладчики во время произнесения речей рассыпали соль, а хозяйка помещения была окружена 13 черными кошками.

А теперь читайте и запоминайте!

Черный кот переходит дорогу — к счастью.

Если черный кот входит в твой дом или в твою комнату — это добрый знак.

Чтобы излечить «антонов огонь» (гангрену — Е.Л.), возьми кровь из ушей черного кота и натри пораженное место.

Чтобы излечить лишай, возьми кровь из хвоста черного кота и натри пораженное место.

Но где же несчастья? Пока что их нет, потому что вы узнали… английские предрассудки. Кстати, в них наблюдается разнобой. Так, на севере Англии считается, что иметь своего черного кота — к счастью, а встретить чужого — к несчастью.