Имя этого апологета — Батрелеми Шасансэ. Он сделал блестящую карьеру благодаря тому, что с большим успехом защищал грызунов, и позднее написал руководство для юристов, содержащее правила ведения судебных дел.

Другой адвокат — Гаспар Балли, специализировавшийся тоже на защите бессловесных созданий, даже издал в 1668 году книгу, содержащую образцы защитительных речей. Вот небольшой отрывок из одной его речи: «Животные совершают действия, вполне дозволенные божественным правом. Если плоды земли созданы для животных и людей, то ведь и животные могут употреблять эти плоды в пищу. Из этого видно, что животные, следуя законам бога и природы, не могли совершить никакого преступления и не могут, стало быть, подвергнуться ни проклятию, ни какому-либо другому наказанию».

Ну, как тут не вспомнить известные слова греческого философа Гераклита Эфесского (около 520 года до новой эры), который пророчески предвидел: «Звери, живя вместе с нами, становятся ручными, а люди, общаясь друг с другом, становятся дикими».

Еще одна история, в которой кот выступил в роли ищейки.

Большая группа полицейских безуспешно преследовала одного грабителя, который скрылся где-то в подъезде многоквартирного дома. Мистер Джеймс Рамсей, один из жильцов этого дома, обратил внимание блюстителей порядка на своего кота, который с самым заинтересованным видом стоял почему-то у дверей чужой квартиры.

Там под кроватью и был обнаружен грабитель. Оказалось, что он принял для успокоения нервов перед «делом» изрядную дозу валерьянки.

«Полицейское чутье» проявляют, как уже отмечалось, и другие животные. Так, в Сицилии одна корова повела полицию по следам вора, укравшего ее теленка. С опущенной к земле мордой животное направилось к ближайшему селению Монтагена, остановилось там перед приземистым домишком и толкнуло рогами дверь: за ней был вор! Он как раз собирался заколоть похищенного теленка.

И вот, наряду с этими интересными фактами — другие, трагические. Мне кажется, вполне уместно в книге об агрессивности поговорить и о самом большом и непредсказуемом агрессоре на планенте — человеке.

Врач из общества «Знание» в 1999 году выступил по новосибирскому радио с лекцией о вреде кошек. Мол, в нашей разрухе они могут стать тотальными разносчиками лишая. После этого в ветлечебницы котов понесли мешками — усыплять.

Кооператив, занимающийся умерщвлением животных, тут же взвинтил в полтора раза цену за «усыпительный» укол. Общество защиты животных попыталось образумить озверевших граждан: ликвидация кошек может привести к эпидемиям и другим заболеваниям.

Муниципалитет зимбабвийской столицы объявил «войну» бродячим собакам. Городские власти приняли такое решение после того, как бездомные псы растерзали подростка в густонаселенном предместье Харарре. Его загрызли насмерть четыре разъяренных пса, когда он возвращался домой. Потрясенные трагической гибелью мальчика члены муниципалитета летом 1993 года постановили: отстреливать отныне каждую бродячую собаку, появившуюся на улицах столицы.

Ситуация, прямо скажем, — нарочно не придумаешь… Но оставим эмоции в стороне и вернемся к теме нашей беседы.

Известно ли вам имя чешского прозаика и его самобытная книга с красивым названием: «Собачья звезда Сириус, или Похвальное слово собаке?» Книга о серьезных и смешных, грустных и забавных историях с собаками. Произведение полно гражданского пафоса в защиту четвероногих от бессердечных их владельцев. Впрочем, почитаем книгу.

Как-то Иржи Марек — автор названной книги — беседовал со старым опытным ветеринаром, к которому частенько являлись люди с просьбой сделать смертельный укол их собаке. Причина — собираются в отпуск к морю, а пса некуда девать. «Конечно, — пишет далее писатель, — закон этого не запрещает, потому что по закону животное — вещь, то есть имущество, с которым хозяин вправе обходиться по собственному разумению. Самую дорогую хрустальную вазу он, если того пожелает, тоже может безнаказанно разбить Что же касается животных, их запрещено мучить. Вот мучить — это уже противопоказано».

Хороших людей на свете, бесспорно, значительно больше… И примеров масса. Провалом закончилась например, акция, проведенная в 1993 году Валмиерской горуправой по борьбе с бездомными кошками Дабы отделить кошек домашних от безродных, городские власти издали указ об обязательном повязывании бантов вокруг шеек хозяйских мурок. На помощь беспризорницам пришли дети. Банты появились почти у всех уличных кисок. За месяц удалось отловить лишь восемнадцать беспризорниц и, признав полное свое фиаско власти отменили указ.

Иначе поступили в Аргентине. Учрежденная здесь ассоциация друзей животных вызвала оживленные комментарии в местной печати. Уж больно необычным делом она занялась: продает владельцам безнадежно больных кошек и собак портативные газовые камеры призывая «облегчить страдания наших младших братьев» с помощью этой ультрасовременной аппаратуры.

К тому же выяснилось, что одна из основательниц и руководительниц организации — вдова укрывавшегося многие годы в Аргентине нацистского преступника Вальтера Кучмана, повинного в гибели тысяч людей отправленных по его приказам в газовые камеры.