В Латинской же Америке одним из самых азартных зрелищ признаются петушиные побоища, несмотря на то, что во многих государствах этого континента на них уже давно наложено вето. Но не тут-то было. Предприимчивые деляги не упускают случая сделать бизнес на эмоциях сограждан.

Некий бразилец Милтон Батиста сумел даже прославиться в своем родном штате Порту-Алегри на ниве нелегального разведения бойцовых петухов и организации подпольных петушиных баталий. Однако приверженцы азартных зрелищ обратили внимание на странную закономерность. А именно на то, что пернатые гладиаторы синьора Батисты всегда отличались чрезмерной яростью и почти всегда одерживали победы. «Знаменитого» Батисту заподозрили в жульничестве, вскоре он попал в поле зрения полиции. После расследования выяснилось, что подпольный бизнесмен и в самом деле нечист на руку: отважные петухи оказались наркоманами. Перед каждой схваткой хозяин кормил своих питомцев марихуаной.

В апреле 1993 года южноафриканская полиция «накрыла» в городке Ирен (близ Претории) группу любителей петушиных драк. Виновные предстали перед судом, так как в начале года в закон о животных была внесена поправка, согласно которой организаторов и зрителей подобных темпераментных развлечений наказывают в судебном порядке. А тут у полиции оказались бесспорные доказательства: во время рейда она обнаружила 60 петухов редких видов, стоимость которых превышала тысячу долларов. Два «бойца» были уже мертвы, а три — смертельно ранены, а еще одна птица «при задержании» скрылась.

Такова цена этого жестокого шоу.

Кстати, в некоторых странах действуют законы, которые запрещают гражданам держать дома хищных зверей, ядовитых пресмыкающихся и обезьян (Англия). В Италии же «запрещается держать дома и выгуливать на улице животных, которые могут представлять опасность для третьих лиц». Такая поправка к положению о содержании животных, внесенная римским муниципалитетом в 1988 году, появилась после того, как 22-летний студент университета Лука Луицелли в тяжелом состоянии был доставлен в городскую больницу. Его укусила гадюка, которую он держал в домашнем террариуме.

В основе подобных запрещений, надо полагать не столько забота о жизненном пространстве божьих созданий, их естественной среде обитания, сколько беспокойство за жизнь людей, на которую могут покушаться животные, доведенные невыносимыми условиями до ярости.

И все-таки многие желали бы получить факты, свидетельствующие о бесспорной бесчеловечности в отношении к домашним животным. В деловых бумагах юриспруденции такие факты есть. Вот один из них: в 1992 году суд наказал нерадивого фермера из датского города Стубберуп сорока сутками тюремного заключения именно за жестокое обращение с домашними копытными. Дело против него возбудила полиция, обнаружив в хлеву на его ферме четырнадцать мертвых коров. Остальному поголовью, судя по изможденному виду, грозила та же участь из-за отсутствия кормов. Сам фермер объяснил запущенность своего хозяйства причинами личного порядка. Однако суд не признал данные обстоятельства смягчающими вину. В приговоре, кроме всего прочего, записали, что в течение пяти лет нерадивому фермеру запрещается содержать домашнюю скотину.

Примечательно, что в основе этого судебного решения — не столько защита экономических интересов страны, сколько соблюдение закона об охране животных. Закон вступил в силу с 1 сентября 1991 года. В соответствии с ним полицейские получили право обследовать условия содержания домашней живности без специального на то разрешения, а ветеринары — сообщать в полицию о фактах грубого обращения с помощниками человека. Кроме того, они получили дополнительные полномочия усыплять сильно страдающих от болей существ, независимо от желания их собственников. Закон запретил также топить животных, как это бывает сплошь и рядом, когда хотят избавиться от только что родившихся котят или щенков. В случае же установления недопустимого обращения с ними судьи получили власть лишать хозяев права на владение ими.

Разумеется, животные и птицы не пользуются в судах дополнительными «сословными» привилегиями, но право на защиту они все же имеют.

Леденящий душу судебный процесс состоялся в шведском городе Мальме. Ответчиком выступал художник-декоратор Олаф Лундберг. Ему вменялось в вину избиение жены — дамы довольно строптивого нрава — ручным домашним ужом. Истязатель не ушел от расплаты: суд подверг Лундберга штрафу в двести крои за варварское обращение с пресмыкающимся и с женой.

Иначе закончилось в суде дело шотландского фермера, привлеченного к ответственности обществом защиты животных, он подливал виски в корм своим курам. Судебные органы Глазго закрыли это дело на том основании, что «шотландские куры отличаются от всех других кур на свете, и следует предполагать, что несколько капель шотландского виски время от времени доставляют им удовольствие». А где удовольствие там нет жестокосердия. Вроде бы логично?!

Кто не знает печально-трагического случая 24 ноября 1980 года в семье Берберовых, которые держали в своей бакинской квартире льва по кличке Кинг.

Когда работники милиции прибыли в этот день по экстренному звонку на квартиру Берберовых, они увидели — все вверх дном, стены и пол в крови, из сумрака коридора слышалось рычание льва, а из ванной комнаты, примыкающей к кухне, — голос:

— Спасите… Убейте льва, скорее убейте льва.

Дальнейшее было похоже на сцены из фильма ужасов. Дом оцепили, насколько возможно, оттеснив любопытных. Из соседних квартир удалили жильцов. И началась охота за львом…

В квартире — удручающая обстановка: зловоние все подрано, вопиющая антисанитария. Кроме льва пумы, собаки, сиамских кошек, в ней находились двое людей — хозяйка и ее четырнадцатилетний сын. Мальчик лежал в ванной в луже крови без движения, а на полу рядом сидела растерзанная мать — «оскальпированная голова, множество ран на теле».

Драма закончилась трагически: мальчик умер, не приходя в сознание, мать сильно пострадала.

Несчастью предшествовали бесчисленные публикации, киноленты, интервью, умильные ахи и охи поклонения, подражания, открыточные пошлости — лев идет по городу, лев с детьми за столом, лев на унитазе в доме Берберовых. Какая уж тут любовь к животным? Льву сидеть на унитазе… Животные в этих случаях всегда страдающая сторона. Они жалки, забиты, часто болеют. Неумеренный шум вокруг семьи Берберовых породил беспечную и вредную моду заводить диких зверей в доме.