Нет, не стоит калечить даже Роберта Портянкина, пока не убедишься, что он всерьез угрожает твоей жизни.

А потом случилось то, что Блинков-младший счел везением. Хотя если бы не греб, как раб на галерах, то никакого везения и не было бы.

Туман рассеялся настолько, что преступники увидели остров, но еще не настолько, чтобы они увидели Блинкова-младшего. Он слышал, как позади тонко запел мотор и стих, проработав совсем недолго. Еще несколько минут преступники обшаривали остров.

Малиновое солнце размером со старый пятак выкатилось из-за невидимого берега. Пелена тумана оторвалась от воды и стала подниматься. Когда Блинков-младший нагибался, работая доской, он уже различал береговую кромку. А когда выпрямлялся, берег тонул в тумане.

Мотор запел снова и стал удаляться. Преступники уплыли! Им и в голову не пришло искать Блинкова-младшего посреди озера на самодельном катамаране. Видно, решили, что его снял с острова какой-то рыболов.

Когда туман рассеялся, лодки нигде не было видно. Блинков-младший рассудил, что раз катамаран поменьше лодки, то преступники его тем более не увидят.

Потом ему повезло во второй раз. Оказалось, что озеро было не таким уж пустынным. Лодки мелькали то и дело, но так далеко, что не было слышно даже шума моторов. А тут какой-то рыбачок заинтересовался, что это за странное плавсредство у Блинкова-младшего, и специально подплыл к нему.

Рыбачок был случайным человеком и к тому же показался Блинкову-младшему не очень умным. Чтобы не рассказывать свою историю, он соврал, что рыбачил на надувной лодке и пропорол ее о полузатопленное бревно с гвоздем. А дальше все, как было на самом деле: ночь на необитаемом острове, самодельный катамаран…

Теперь представьте себе чувства Блинкова-младшего, когда его спаситель сказал:

– Ну ладно, полови со мной до обеда, а там я тебя на берег отвезу. Я понимаю, что тебе сейчас не до хорошего, но и ты пойми. Зорьку я уже пропустил. Пока тебя отвезу, пока обратно доковыляю, уже припекать начнет и рыба перестанет ловиться!

С тех пор, когда Блинков-младший слышит слово «рыбалка», его рука тянется к револьверу. Револьвер потом оставил ему на память Измятый майор.

А тогда он посмотрел в честные и глупые глаза своего спасителя, мысленно плюнул и не стал пугать его револьвером, а взял предложенную удочку и рыбачил с ним до полудня.

К банкирской вилле Блинков-младший подплыл, как беззаботный дачник. Голый по пояс, докрасна обгоревший на солнце и со здоровенным куканом наловленной рыбы. Был ли его спаситель глупым или бессердечным – отдельный вопрос. Но рыбные места он знал отлично.

Погода разгулялась. В умытом прозрачном небе плыли воздушные шары, похожие на бутылки кока-колы и на пивные бочонки, на груши и на яблоки. Блинков-младший подумал, что Энни вряд ли уехала без него на воздушный праздник. Значит, можно еще успеть хотя бы к концу. А вдруг там публике дают полетать на шарах?

Тут и старина Капусто вышел на причал встретить незнакомую лодку. Настроение у Блинкова-младшего взлетело под облака. Он уже совсем не злился на своего спасителя. Хотелось кувыркаться в траве и орать глупости.

Когда охранник увидел Блинкова-младшего, да еще с рыбой, глаза у него стали с блюдце! Капусто даже не понимал, радоваться или ругаться. А Блинков-младший, растягивая удовольствие, еще и похвастался своим куканом: как считаешь, Олег, килограмма три будет?

Он лихо вспрыгнул с лодки на причал… И рухнул на руки Капусто.

На ногу, пораненную ржавым крючком, как будто плеснули расплавленного свинца. Ее начало печь еще с утра, но тогда было не до болячек. А потом и на своем катамаране, и в лодке рыбачка Блинков-младший сидел, опустив ноги в воду. Боль не особенно чувствовалась. Но как только он ступил на ранку, боль взорвалась и уже не отпускала.

Капусто на руках отнес Блинкова-младшего к Наталье Константиновне. Та сказала, что началось нагноение, и еще несколькими часами раньше было бы еще ничего, а сейчас – очень плохо, хотя и не безнадежно.

– А что такое, по-вашему, безнадежно? – спросил Блинков-младший.

– Это когда приходится ампутировать, – просто ответила Эннина мама.

Это был парад звезд! Первым примчался Измятый майор. Наталья Константиновна бросилась ему на шею. Потом она застеснялась Блинкова-младшего и, ни к кому специально не обращаясь, стала вспоминать, как познакомилась с Александром Сергеевичем. Оказывается, они знали друг друга не один, а целых два дня. Когда Измятый майор брал Палыча, ему пришлось прямо в одежде влезть в воду. Потом он сушился и пил чай у Натальи Константиновны.

– Когда много думаешь о человеке, – сказала она, глядя в сторону, – то не очень важно, рядом он или сидит под домашним арестом. Ты мысленно с ним.

– Да, – подтвердил Измятый майор, – я тоже недавно открыл для себя это явление. Мне все время представлялось, что мы с вами, Наталья Константиновна, гуляем в саду, и я наизусть читаю вам стихотворение «Не привез я таежных цветов, извини».

Блинков-младший отвернулся от этих милых, но, кажется, немножко ненормальных людей. Ему было неловко.