Ясно, что «посторонний», или, точнее, подозреваемый, – это не экскурсант, которых в музее побывали сотни за день. Он потому и подозреваемый, что оказался в неположенное время в неположенном месте. Вошел через служебный вход (значит, имел ключ?!) и нос к носу столкнулся с милиционером! Тот, должно быть, принял незнакомца за оперативника в штатском. Потом растяпа милиционер спохватился, но было поздно – подозреваемый ушел.

Зачем он приходил?

Неужели вор настолько обнаглел, что вернулся за второй партией картин? В это Блинкову-младшему как-то не очень верилось. Он допускал две возможности.

Первая – подозреваемый был мельчайшим воришкой «на удачу». Такие ходят по подъездам, пробуют двери квартир и, если открыто, цапают все, что плохо лежит: пальто с вешалки, сумку из прихожей…

Мог кто-нибудь из оперативников не запереть дверь служебного входа? Да запросто. В музее работают оперы-«важняки», старшие офицеры – цвет российского сыска. Они, конечно же, справедливо считают, что преступник, если ему не надоела свобода, должен обходить их за версту. Вот и не заперли дверь. А ни о чем не подозревающий воришка сунулся, наткнулся на милиционера и удрал.

Тот, кого Блинков-младший называл про себя Монтером, не стал бы надеяться на слепую удачу. Ведь он имеет информатора среди музейщиков. Он должен знать, что в музее допоздна работают сотрудники спецслужб.

На этом строилось второе предположение Блинкова-младшего. Подозреваемый, которого спугнул милиционер, – все-таки Монтер. Он отлично знал, что идет прямо в руки оперативникам. Но все же шел! Само собой, не за другими картинами. Ведь понимал же он, что если попадется, то не получит и тех картин, которые уже успел украсть. Но в таком случае зачем он так невероятно рисковал?!

– Митек, я готова! – крикнула из-за двери мама.

Блинков-младший вышел в прихожую. Мама была одета в штатский деловой костюм, который она сама называла то спецовкой, то кителем, потому что ходила в нем на службу. К ее обычной сумочке с пистолетом прибавился непрозрачный полиэтиленовый пакет. По очертаниям Блинков-младший угадал в нем дверную ручку.

– Мам, а окурок ты не забыла? – спросил он, выходя за ней из квартиры.

– Не забыла… Единственный сын, ты разве не знаешь, что изъятие вещдоков оформляется документами? Представь, мы задержим преступника, и окурок будет важной косвенной уликой…

– Почему косвенной? – удивился Блинков-младший, хотя прекрасно знал почему. Он просто уходил от неприятного разговора.

– А потому что генетическую экспертизу слюны у нас не проводят. Я не уверена, что это вообще возможно. Другое дело – кусочек ногтя или волос. А по слюне эксперты тебе скажут, какая у человека группа крови, и только.

Они вышли на улицу. До метро было десять минут пешком по парку или семь – по задворкам, где ряды гаражей чередовались с помойками. Мама свернула на задворки, хотя терпеть не могла там ходить. Блинков-младший подумал, что выгаданные три минуты сейчас ничего не решают, и, выходит, мама просто нервничает.

– Но, например, у тебя и у меня одна группа – вторая, – продолжала мама. – Экспертиза бы написала, что данный окурок мог оставить Д. О. Блинков. А мог и не он, а любой из десятков миллионов людей, имеющих вторую группу крови. Она самая распространенная… – Вдруг мама умолкла и с подозрением покосилась на единственного сына. Ее глаза сузились, как будто глядели в прицел. – Митек, по-моему, я тебе это уже рассказывала.

– Рассказывала, – признал Блинков-младший. Да, задурить голову контрразведчику – трудная задача (хотя, между нами говоря, выполнимая). – И насчет того, что вещественные доказательства нельзя даже страгивать с места, ты рассказывала тоже. Но что мне было делать? А вдруг пришла бы уборщица и вымела этот окурок?

– Даже не знаю, хвалить тебя или ругать, – вздохнула мама. – У нас в контрразведке в таких случаях смотрят, чего у сотрудника больше – выговоров или благодарностей, – и добавляют то, чего не хватает.

– Добавь мне долларов пятьдесят на модем, – высказал свое мнение Блинков-младший. – Купим его пополам, и получится выговор с благодарностью.

– А выговор-то в чем заключается? – не поняла мама.

– В том, что второй «полтинник» ты не дашь, и мне придется заплатить свой, – объяснил Блинков-младший.

– Знаешь, единственный сын, чем отличается оптимист от пессимиста? Они видят полстакана воды, и пессимист говорит: «Стакан наполовину пуст», а оптимист – «Стакан наполовину полон!»… Я думала, ты жадина, а ты, выходит, просто пессимист. Хорошенькое наказание – полсотни долларов!

В конце концов мама придумала для единственного сына благодарность с ограниченным сроком действия:

– Модем попросим на месяц у Андрея Васильевича, он все равно в отпуск уезжает.

Блинков-младший повеселел. Месяц в Интернете все же лучше, чем ничего. И тут коварная контрразведчица нанесла ему сокрушительный удар!