Кроме этого, идущая наверху война может привести к блокаде всей подгорной страны. Гномы нуждались во множестве вещей, завозимых с поверхности в обмен на оружие и изделия из металла.

Именно поэтому тан Теодред быстро принял решение. Через двое суток северные ворота Тар-ит-Карпаша растворились, выпуская в белый свет многотысячное войско закованных в железо с ног до головы гномов.

Еще через двое суток неутомимые гномы подошли к Вистакору и узнали, что соединенное этирийско-авейронское войско дает бой армии Черного Мага. Подземные жители поспешили на помощь.

— Вот так я и оказался здесь, — закончил повествование Дрэрк. — Теперь расскажите, что случилось с вами во время моего отсутствия.

Первым заговорил Айдорн: поведал о том, что за последнее время значительно продвинулся в Магии, рассказал о вылазке за город вместе с Сильвией и об участии в первом серьезном бою. Еще сказал о том, что сам вынужден вскоре покинуть друзей, так как он с Колдуньей отправляется к Драконам, чтобы стать Магом. Дрэрк, как и все услышавшие об этом до него, удивился — разве живут еще на Ванаре Драконы Света. Сильвия заверила, что живут, но она не вправе открыть, где именно.

— Да ну! Все это детские сказки, — продолжал сомневаться гном.

— Многие селяне тоже пугают детей страшилками про Черного Мага, — ответила на это Колдунья. — Они его ни разу не видели и думают, что его не существует. А сам Сартор в это время прекрасно живет и не тужит.

Но девушке так и не удалось до конца убедить упрямого Дрэрка.

Потом свою историю поведали Сималар с Микаэлой. Как и предполагала девушка, гном был очень недоволен, что они не подождали со свадьбой до его возвращения. Но быстро сменил гнев на милость, едва молодожены пообещали устроить небольшую пирушку специально для него по возвращении в Вистакор.

Пока друзья делились событиями своей жизни, в королевском шатре по соседству правители трех стран решали, как им поступать дальше.

— Я могу предоставить еще десять тысяч воинов, — говорил Теодред. — Также, по прибытии в Вистакор, гномы могут начать строительство новых укреплений… Но все это мало поможет, если Сартор Черный будет вместо одного потерянного полка вводить в строй два свежих.

— Знать бы еще где он берет своих солдат, — произнесла королева Фэйнил.

— По-моему лучше все-таки оставить город, чтобы наши войска не оказались в окружении, — высказался князь Увилар.

— Ни за что на свете, — не согласилась Фэйнил. — Лучше уж сидеть в окружении, чем сдаться врагу. Кроме того, вы забыли об избранном, — обратилась королева к двум правителям.

— Детские сказки, — усмехнулся Верховный тан. — Лучше надеяться не на них, а на силу наших армий и оружия.

— Одними армиями мы никогда не сможем одолеть Черного Мага, — сказал авейронский князь. — Вы сами только что об этом говорили…

— Единственное, что нам остается, — согласилась с Увиларом этирийская королева, — так это уповать на помощь Богов… Тем более, что эта помощь сейчас, насколько я понимаю, сидит себе, попивая вино с друзьями в двух шагах от нашего шатра.

Правители позвали Айдорна на свой совет. Вместе с дрианорцем туда пришли и его друзья. Теодред, по прежнему не веривший в какого-то там избранника, спросил юношу, что он сам думает обо всем этом. Дрианорец ответил, что даже если он и не Избранный, это ничего не меняет. Черного Мага все равно нужно остановить, а как признали этирийские волшебники, он, Айдорн, обладает достаточной для этого силой.

— Предположим, ты обучишься у Драконов, — сказал Верховный Тан, — вызовешь Сартора на поединок и погибнешь. Нас твоя гибель уже не спасет.

— Давайте в таком случае сидеть и смотреть, как Тьма расползается по всему миру, — ответила на это Сильвия. — Откуда вы знаете, что Айдорн проиграет, когда он даже не пытался сразиться с Черным Магом.

— Если я потерплю поражение, значит так тому и быть, — сказал дрианорец. — Но нам надо использовать все шансы.

— Ты не потерпишь поражения, — заверил Сималар. — Мы все видели, на что ты был способен когда появился в Хейрутане, и что умеешь сейчас.

Но Верховный Тан продолжал упорствовать в свем неверии и согласился с идеей Сильвии только после долгого убеждения.

Потом перешли непосредственно к военным действиям. Тут уже упорство проявила королева Фэйнил. Она наотрез отказалась отдавать столицу в руки врагов и убедила остальных, что это решение самое правильное.

В результате остановились на том, что Вистакор оставлять не стоит, Айдорн через пару дней отправляется вместе с Сильвией к Драконам, где заканчивает обучение. Потом дрианорец должен вызвать темного эльфа на бой и попытаться с ним покончить. И если юноша победит, то виалорские войска, оставшись без командования, прекратят войну.