Отец Эмили остановился прямо передо мной и уставился мне в лицо. На его лице застыла гримаса больше похожая на улыбку мертвеца, а губы шевелились, произнося какие-то слова. Я прислушался и различил:

Старик читал стихи друида.

— Вы, это…я вам искренне соболезную — ничего более умного сказать в мою голову не пришло — Не надо было играть вам во всесильного мага, идти против пророчеств.

Что я такое несу?! Бежать отсюда надо, а я разговариваю с сумасшедшим магом. На сей раз с по-настоящему поехавшей крышей. Одно радует колдовать он уже не может. В рубине нет энергии. Так что почему бы не поговорить?

— Вас как зовут? Я Алексей — представился я заике.

— М-мирольд Вышеградский — внезапно прервал свое бормотание старик.

— Вот и хорошо, вот и ладно — зачастил я — Мирольд, вы уже ничего не поменяете, не измените. Давайте разойдемся миром.

Маг странно посмотрел на меня, поднял глаза на потолок, где продолжала висеть его разорванная напополам дочь и его лицо чуть было ожившее опять помертвело. Он рывком достал из-за пояса меч некроманта, откинул бесполезный посох и двумя руками замахнулся им. Я рванул вправо перебирая руками по камню-капле и переставляя непослушные ноги.

Дзонг! — клинок выбил искру из кристалла в двух сантиметрах от моего плеча. Надо ускориться! Леша, надо ускориться! У тебя и так из груди льется кровь, а если Мирольд достанет тебя мечом некроманта — никакая железная шкура не спасет. Я кинулся было наматывать круги вокруг огромного кристалла, а сумасшедший маг с яростными криками бежал вслед за мной. Поняв, что мне не увернуться, я кинулся ему под ноги. Безумец, споткнувшись, упал, но меч не выпустил, и вскочив, снова кинулся на меня. Один раз удалось увернутся, второй, а на третий неумелым тычком Мирольд проткнул мне правый бок под ребрами. Я дернулся от боли и буквально соскочил с меча. Пока маг замахивался для повторного удара, мне удалось доковылять до основания камня-капли. В трех шагах от кристалла лежал Мусамото, сверкая оставшимся глазом. Гном подобрал под себя ноги и когда Мирольд шагнул вперед, чтобы добить меня, с утробным криком кинулся ему навстречу, ударив его головой в живот. Мирольд с коротким криком сложился пополам и начал заваливаться на меня. Я перехватил руками рукоять меча и упал вместе с заикой. Борьба продолжилась на земле. Японец держал мага за ноги, а я оказался прижатым к полу телом Мирольда. Тот елозил по мне, пытаясь вырвать меч и добить. Я чувствовал, как из бока толчками льется кровь и из моего тела уходят последние силы. В отчаянии я отпустил меч и схватил мага за волосы. Я рванул голову Мирольда к себе и впился зубами в кадык. Раздался крик боли. Маг отбросил меч и ударил меня локтем в висок, Потом еще раз. Я оглох и разжал челюсти. Еще один удар основанием ладони в висок, и в голове раздался шум, перед глазами закружились разноцветные пятна. Все это конец!

Симатта! — зарычал по-японски Мусамото и вцепившись в роскошную мантию мага оторвал Мирольда от меня. Тот ударил кулаком в гномий лоб, замотал отбитой рукой и тут же получил сомкнутыми пальцами в ответ. Кивами опять применил удар-тычок «нукитэ». Однако в партере этот прием оказался не очень эффективным. Заика дернулся от боли, схватился за подбородок, куда попали пальцы гнома и схватился за обломок стрелы, который еще торчал из глаза Мусамото. От болевого шока тот взвыл и потерял сознание.

— Ну, вот и все — вытирая кровь с лица поднялся на ноги Мирольд — Прощай, отродье Жнеца!

Маг поднял с пола меч, подошел ко мне тяжело дыша и направил клинок острием вниз. Сейчас он воткнет оружие мне в сердце. Я глядел на острие и буквально физически ощущал, как меч пробивает кожу, раздвигает грудные мышцы и… «Эхау, Мирольд!» — раздался глухой голос позади мага.

Заика отступил в сторону, повернулся и я увидел мертвого Симу. Глаза Бронштейна-младшего безучастно глядели вдаль, а кожа на лице успела пойти трупными пятнами. Мирольд не мешкая ни секунды ткнул мечом вперед и вонзил клинок по самую рукоять в живот моего друга. Только вот эффекта от этого не было никакого. Разве что темный камень в рукояти ожил и стал наливаться черным светом.

Заика раз дернул меч обратно, второй раз, но Сима прихватил руки мага и буквально рванул того на себя. От неожиданности Мирольд отпустил клинок и стал отрывать симины руки от себя. Зря. Бронштейн внезапно качнулся вперед, открыл рот и вонзил зубы в горло мага. Старик закричал от страха, попытался оттолкнуть мертвеца, но тот еще сильнее сжал челюсти. Я увидел, как после жевательного движения из горла мага хлынула во все стороны кровь — Сима перекусил какую-то важную артерия и исход схватки был предрешен. Еще пара конвульсий и Мирольд упал на пол. Он был еще жив, но с каждой каплей крови жизнь стремительно уходила из его тела. Еще минута страшной агонии, в попытке остановить рукой кровотечение и старик, закрыв глаза, умер.

Я, Сима и Масумото стояли на площади Семи Камней. Вереница громадных валунов, которые собственно и дали название городу, опоясывала чудовищных размеров ствол. Единственный в поселении эльфийский Пелион равнодушно взирал на раненого гнома, истекающего кровью получеловека-полуголема и мертвеца. Тысячу лет он стоит на этом месте и за свою жизнь успел повидать многое. Сражающихся волшебников, королей и полководцев, рукотворные пожары и ураганы, моря крови и крики боли и скорби. Могу представить, что он думает. Наверное, задается вопросом: зачем? Зачем людям из века в век убивать друг друга? Неужели жажда смерти — это вечное проклятие человека? А мир и спокойствие — это удел растительного мира? Зачем тогда разум, память, совесть? Тысячи лет непрерывной бойни. Океаны слез, курганы мертвецов — для чего все? Какова цель? Пелион, наверняка, знает, что нет ответа на этот вопрос. И не будет. Но все равно, каждый раз когда видит насилие, убийства и рознь среди людей, каждый раз он задает себе этот вопрос.

Над городом всходил кроваво-красный диск солнца. Вся природа — птицы, насекомые- замерла в предвкушении начала нового дня. Только мы трое ничего не предвкушали и ничему не радовались. Пошатываясь и морщась смотрели на желтый круг и вспоминали. Вспоминали свой дом, родителей, любимых. Но эти воспоминания все больше напоминали исчезающих призраков прошлого. Того прошлого, которое не вернуть, как бы ты этого не хотел. Этот мир, щедро политый нашей кровью и слезами, не хочет отпускать пришельцев обратно домой. Он просит, требует, заставляет и ставит условия.