— Он… возбужден… чем-то расстроен. Он ждет… он… — Стуро выдохнул, неуверенно оглянулся на окно. Хотел еще что-то сказать, но только пожал плечами.

— И только? Я выйду, поговорю. Он не сделает ничего плохого.

— Я с тобой.

— Оставайся в доме.

— Я с тобой.

— Стуро!

Он поджал губы, засопел.

— Хорошо. Только встанешь за дверью. Выйдешь, если позову. Ун, замолчи, наконец. Сидеть здесь, зверье.

Мы выбрались в сени. Стуро остался, а я отодвинула засов. И сразу вышла, заставив Норва попятиться.

— Голу-убка, — протянул он.

Несколько мгновений мы молча пялились друг на друга. Альханская тонконогая лошадка обнюхивала низкую кровлю.

— Здравствуй, Норв.

— Что ж ты сразу-то не вышла, голубка? Испугалась? — он прищурился, одновременно ухмыльнувшись. Золотая серьга раскачивалась, гоняя по щеке солнечный зайчик.

— Мотылек забеспокоился, — объяснила я, — он не любит чужих.

— Какой еще Мотылек?

— Стангрев. Вампир. Помнишь, я тебе о нем рассказывала?

Норв недовольно нахмурился. Какого-то еще Мотылька приплела. Причем тут Мотылек? Я продолжала наступать:

— Зачем ты пришел? Сыча здесь нет. А меня ты мог и в Бессмараге дождаться.

— В Бессмараге? Ждал уже, благодарствую. Вчера. Полчетверти под дверью просидел.

— Ждал?

Вот те раз. Прозевала условный знак. Все на свете прозевала.

— Забыла, голубушка, — укоряющий взгляд и покачивание головы, — А я тебе подарочки привез. Выбирал, все думал, как ты обрадуешься. Эх, Альса, Альса…

На жалость берет. Знаю я его актерские способности, однако все равно действует. Сейчас, по сюжету, я должна кинуться ему на шею.

— Прости, Норв. Это из-за книги, что я пишу. Совсем замоталась…

Он откинул плащ, продемонстрировав широченный красный пояс, уперся кулаками в бедра. Блеснули зубы, блеснула серьга в ухе, засверкали застежки на новой бархатной курточке.

— Ну, ну, — хмыкнул он, — знаю, как ты мотаешься. В монастырь только ночевать ходишь. Да и то не всегда.

— Кто тебе это сказал?

Он фыркнул.

— Подружка твоя. Дана Эрбова.

Ах, ехидна рыжая. Ошалела от ревности. Интересно, как она догадалась, что мы с Норвом не просто случайные знакомые? Уж я конспирировалась, конспирировалась… или он сам ей все выложил?

— Дана ошиблась, — сказала я мягко, — я хожу не к Сычу, а к Мотыльку. Сам видишь: Сыча нет, а я здесь. Меня интересует стангрев, только он.

Норвово лицо вроде бы оттаяло. Он шагнул ко мне, положил руку на плечо.

— Ладно, голубушка. Я ревнив, но в меру. Бог с ним, с Сычом. Я так рад тебя видеть.

— Я скоро уезжаю, Норв.

Он осекся.

— Это когда же?

— Скоро. Напишу книгу, и уеду. Отец меня зовет. Домой.

Это я к тому, чтобы он не раскатывал губы по поводу моих лабораторных опытов. С этим покончено. Похоже, он растерялся. Раньше я никогда не заводила разговоров об отъезде.

— Альса…

Взял обеими руками меня за плечи и потянул к себе. Испытанный способ — сначала приласкать, а потом вить веревки. Я уперлась кулаками ему в грудь.

— Норв, не надо.

— Что — не надо?

— Не надо. Убери руки.

— И не подумаю.

Мне не хотелось с ним ссориться. Несмотря на то, что он меня использовал и все такое. Я отводила глаза.

— Уходи. Пожалуйста, уходи.

Дверь скрипнула, приотворившись. Стуро, стой на месте! Ты слышишь? Ире гварнае?

— Эй, голубушка, ты меня обидела. Я тебе не прислуга — поди туда, поди сюда!

— Норв, я же не гоню тебя… то есть… Слушай, я вечером зайду к Эрбу, поговорим спокойно…

— Темнишь, подруга. Темнишь. Избавиться от альхана хочешь? Ну-ка гляди мне в глаза! Рассказывай, что у вас с Сычом было?

— Ничего! Тебе какое дело? Отпусти меня. Я в твои дела не лезу. Не спрашиваю, сколько у тебя подружек, жен и детей!

Он неожиданно отпрянул.

— Кто тебе это наврал? Эрб? Волг? Да? Волг, паршивец?

Дверь снова скрипнула. Норв бросил подозрительный взгляд мне за плечо.

— Там кто-то есть?

— Это Мотылек, — поспешно обьяснила я, — Он любопытный, подглядывает. Мотылек! — я перешла на стангревский найлерт, — Не надо выходить. Я сейчас его прогоню.

Ошибка. Я поняла это, не успев договорить последней фразы.

— Так он знает человечью речь, этот твой Мотылек?

До сего момента стангрев оставался для Норва всего-навсего животным, тварью. И еще я не учла — незнакомый язык лишь доказывал, что сия тварь разумна. А значит с нее и спрос другой.

— Дай-ка я взгляну на этого Мотылька…